« T'es en retard, stagiaire spécial. Tu glandais où ? »
Alors qu'il se dirigeait vers le bâtiment de recherche, Cresson l'attendait, les bras croisés.
« Je crois pas que l'heure soit passée, pourtant. »
« T'es le dernier de la chaîne, alors t'as à être là avant moi. »
« Ah bon... Et je suis censé faire quoi, moi ? »
Zenos se gratta la tête en demandant.
Apparemment, l'après-midi marquait le début de ses fonctions en tant que membre du laboratoire Goldran.
« Kuhuhu, je vais te laisser m'aider un peu dans mon travail, qui est un honneur, faut le dire. »
Cresson ricana, triomphant.
Quel genre de travail, au juste ?
Vu qu'ils étaient à l'Hospice royal, ce serait probablement de l'assistance à la recherche, ou des tâches de soins.
Difficilement de l'enseignement, ceci dit.
Pendant qu'il y réfléchissait, Cresson enchaîna, plein d'assurance.
« C'est la garde du chien adoré du professeur. »
« ............ Chien ? »
Par la suite, Cresson et Zenos emmenèrent le chien du professeur sur la place de l'Hospice royal.
« J'ai dit "aider", mais toi tu regardes seulement. C'est mon privilège, à moi. »
« O-ouais... »
Le chien du professeur, qui s'appelait Milk, avait un long pelage argenté magnifique et dégageait une aura visiblement noble. Cresson, tenant la laisse, bombait le torse avec fierté en arpentant la place verdoyante.
« Dis, ton boulot au labo, c'est pas que ça, j'espère ? »
« Qu'est-ce que tu racontes. Évidemment que non. »
« Tant mieux... »
« Bien sûr que non, la promenade c'est pas tout. Y a aussi la gamelle de Sa Majesté Milk, son bain, son brossage, y a encore plein de trucs à faire. »
« C'est une blague ! C'est pas ça que je voulais dire. »
« Kuhuhu, râle pas, râle pas. Je comprends que t sois jaloux. »
« Non... Sans vouloir m'immiscer, y a pas des trucs plus importants à faire ? »
« Hein, pourquoi ? C'est parce que c'est moi qu'on me confie une mission aussi importante. »
Quel type positif.
Cresson continua sur sa lancée, le moral au beau fixe.
« Écoute bien. Le professeur, il chérit Sa Majesté Milk plus que tout. Lui confier sa garde, ça veut dire qu'il me fait confiance, non ? »
« C'est comme ça que tu le vois ? »
« C'est même pas discutable. D'après ce qu'on dit, le professeur a été convoqué aujourd'hui par l'une des sept grandes familles nobles dont il est proche. Un repas avec un grand noble, putain, j'aimerais bien ça. »
Cresson leva les yeux vers le ciel bleu, l'air envieux.
« Mais bon, si je continue à grimper les échelons à cette vitesse, le jour où je serai invité à ce genre de table n'est pas loin. »
« Tu veux faire carrière, toi ? »
« Hein ? Évidemment. Devenir quelqu'un, entrer dans le cercle des gens d'en haut, bouffer de la bonne bouffe, choper de belles meufs, commander mes subordonnés au doigt et à l'œil. C'est pour ça que je me tue à la tâche comme guérisseur. »
« Vraiment ? Un guérisseur, c'est pas fait pour soigner les gens, d'abord ? »
« ... »
Cresson s'arrêta net.
Après un court silence, il fixa Zenos avec un regard noir.
« ... Hah, c'est du pipeau, ça. Certes, avant, j'ai pensé vouloir sauver un max de vies, ou que je guérirais les maladies incurables. Mais la magie de guérison, c'est pas omnipotent. Y a des limites à ce qu'on peut faire, et ce qu'on peut pas faire, on peut pas. De toute façon, c'est le fric et le pouvoir qui comptent. »
« Hein... »
« Qu'est-ce qu't'as... »
Au moment où Cresson ouvrait la bouche pour ajouter quelque chose, une voix les interpella depuis l'avant.
« Hé, Cresson. Tu t'occupes encore du toutou du professeur Goldran aujourd'hui ? »
« Ah, Bonds-san. Ouais, je m'y mets. »
Là se tenait un homme d'âge moyen au visage légèrement rouge.
Une barbe naissante, une allure frustre, et une bouteille d'alcool dans la main droite.
L'homme appelé Bonds lança un regard de travers au chien du professeur.
« Putain... Un chien qui fait la tête haute, ça me gonfle. »
« Bonds-san. Si le professeur entend ça... »
« Tch, t'as qu'à surveiller ta gueule au lieu de mater sa tronche. »
Après avoir craché ses insultes, l'homme s'éloigna. Zenos se tourna vers Cresson.
« C'est qui, lui ? »
« C'est le premier secrétaire du professeur Goldran. »
« Premier secrétaire ? Lui ? »
« T'y crois pas, hein. Paraît que c'est une vieille connaissance du prof. Mais il fiche rien, il picolle dès le midi, et juste parce qu'ils se connaissent depuis longtemps, il a pas à avoir le poste de premier secrétaire, putain. »
Cresson fronça les sourcils en crachant sur l'homme.
À ce moment, le premier secrétaire les héla de loin.
« Hé, Cresson. »
« Ah, ou-oui, vous m'appelez ? »
Cresson se retourna avec un sourire.
Cette capacité à changer de visage méritait le respect pour sa seule rapidité.
« Tiens, je te file cet alcool. »
« Hein, wah ! »
Le premier secrétaire lui lança la bouteille.
Elle décrivit une parabole et s'écrasa juste à côté du chien du professeur avec un fracas de verre brisé.
« Kyayn ! » Le chien piailla, et Cresson, surpris, lâcha la laisse.
« M-merde ! Sa Majesté Milk qui... »
Sur le rire gras du premier secrétaire — « Gyahahaha ! » —, Cresson se lança à la poursuite du chien qui s'enfuyait.
Ils traversèrent la place, franchirent l'immense hall de l'Hospice royal.
Et puis — un cri perçant retentit : « Gyann ! »
« Mi-, Milk, Milk... ! »
Quand Zenos rattrapa le groupe, légèrement en retard, il trouva Cresson à genoux dans le hall d'entrée.
Dans ses bras, le chien du professeur. Inconscient, le flanc teinté de rouge.
Juste à côté, une calèche était arrêtée.
« Il s'est fait renverser par la calèche ? »
« C-c'est ce chien qui a jailli d'un coup, c'est sa faute ! »
Le cocher se justifiait, et Cresson l'écoutait, hébété.
Zenos posa une main sur l'épaule de Cresson.
« Hé, il respire encore. Faut le soigner vite. C'est toi qui t'en occupes, non ? »
« Ah, oui. »
Cresson, le visage blême, tendit les deux mains vers le chien.
« Guérison supérieure. »
Une lumière pâle enveloppa le corps du chien, et le saignement cessa peu à peu.
Pourtant, Cresson poussa un cri de détresse.
« Ça, ça marche pas ! »
« Hein ? Si l'hémorragie est stoppée, y a pas de danger pour sa vie, non ? »
« Ça suffit pas ! Il reste une cicatrice... »
La peau s'était refermée, mais la blessure avait été large, et la cicatrice restait légèrement difforme.
Le long pelage argenté avait été arraché par endroits, laissant la peau à nu.
« Le professeur, c'est le beau pelage de Sa Majesté Milk qu'il adore. Avec ça... »
Cresson s'affala sur les dalles, les mains au sol.
« C'est fini... Haha, j'ai trimé comme un chien tout ce temps pour... Je suis fini... »
« ... »
Zenos garda le silence un instant, puis tendit la main vers le chien.
« Guérison. »
« Hé, stagiaire spécial, tu fais quoi ? »
« Je fais ce que tu vois. Je lance un sort de guérison. »
« Inutile. Même avec ta puissance magique qui a pu venir à bout d'un Roi Zombie, la régénération précise de la peau... haaah ?! »
Cresson hurla en examinant le corps de Milk sous tous les angles.
« C-c'est guéri. La cicatrice, y en a plus aucune. Le poil aussi... P-pourquoi... »
« Enfin, "Guérison", c'est fait pour ça, non ? »
« ... »
« Au passage, j'ai remis les côtes fissurées, donc la promenade peut continuer, mais mieux vaut le laisser au repos aujourd'hui. »
Sur ces mots, Zenos reprit le chien dans ses bras et rejoignit le hall d'entrée.
Tandis qu'il entendait le gémissement doux de Milk — « Kuun » —, Cresson restait planté là, à fixer son dos, hébété.
« "Guérison"... c'est pas un sort comme ça, bordel... Un sort qu'un spécialiste dirait pas, putain... »
Après avoir marmonné d'une voix rauque, Cresson se releva et courut derrière Zenos.
« Attendez, stagiaire spécial ! La garde de Sa Majesté Milk, c'est MON travail ! »