« Je vois, le dîner du professeur Goldran... »
Lorsque Zenos lui transmit les informations glanées lors de la visite du professeur, Becker hocha lentement la tête.
Comme d'habitude, la pièce de Becker était encombrée de livres et d'instruments d'expérience empilés çà et là jusqu'au plafond.
En se faufilant entre eux, Becker tendit à Zenos une tasse de café.
« J'en ai entendu parler par la rumeur. Alfred est un guérisseur très doué, c'est sans doute pour cela qu'il a été convié. »
Une fois revenu à sa place, Becker inclina légèrement la tête vers Zenos.
« C'est une information précieuse, Zenos. Merci. »
« C'est bon, alors. Mon travail est fini, je suppose. »
« Huhu, ça ne va pas être si simple. On a une piste, mais on est encore loin du cœur du problème. »
« Comme je m'en doutais ? »
Après la visite du professeur, il avait interrogé plusieurs personnes qui semblaient avoir participé au dîner de l'époque, mais le résultat était resté flou. Après le repas, chacun s'était détendu à sa guise dans le vaste manoir du professeur, si bien que personne n'avait prêté attention aux mouvements d'Alfred.
« Dans ce cas, il n'y a plus qu'à faire en sorte que Zenos devienne lui aussi le chouchou du professeur Goldran avant la fin de la période de stage spécial, pour qu'il puisse s'infiltrer au dîner. »
« Hum... »
« Si tu y arrives, j'augmenterai la prime. Bien sûr, je respecterai ma promesse : je ne me mêlerai plus jamais de tes activités clandestines. »
Cette parole était probablement sincère. Puisqu'il faisait passer Zenos pour un autre afin de l'infiltrer à l'Hospice royal, Becker marchait lui-même sur une corde raide.
« Mais même si tu me dis de devenir son chouchou... »
« Zenos, tu en es capable. »
« Ne le dis pas si légèrement. »
« Tu manques de confiance ? »
« ... »
... Comment savoir. Avant d'arriver ici, il avait l'impression que rien ne fonctionnerait à l'Hospice royal, mais il commence à sentir qu'il peut faire plus qu'il ne le pensait.
« Honnêtement, je ne sais pas. Ici, il y a des types comme toi qui fabriquent des médicaments incroyables, et d'autres qui paniquent pour quelques zombies de plus. »
« "Quelques zombies de plus"... Huhu. »
Becker esquissa un sourire amer et se leva lentement.
« Il y a aussi des gens intéressants, ceci dit. Mais comme ils font ce qui leur plaît, on a du mal à les croiser. »
Zenos souffla et haussa les épaules.
« L'Hospice me préoccupe aussi, et j'aimerais rentrer au plus vite. Dans tous les cas, une fois le travail réglé, tu me raconteras pour mon maître. »
« Bien sûr. Je répondrai dans la mesure de mes connaissances, ah, oups. »
En se levant, Becker heurta le bord du bureau avec la hanche.
Les pièces empilées n'importe comment sur le bureau se répandirent sur le sol en cliquetant.
« Oh, oh, voilà qui est fâcheux. »
Becker se baissa pour les ramasser, puis tourna soudain son regard vers Zenos.
« Zenos, ça fait un moment que je me le demande : pourquoi fais-tu guérisseur ? »
« Hum... L'influence de mon maître est grande, je suppose. Enfin, c'est à peu près la seule chose que je sache faire. Et toi ? »
« Moi... C'est banal, mais je me disais que si je pouvais un peu améliorer le monde grâce aux médicaments... Je n'avais aucun talent pour la magie de guérison, vois-tu. »
En effet, on dit que Becker a mis au point des remèdes spécifiques contre de nombreuses maladies contagieuses.
C'est un adversaire qu'on ne peut pas vaincre, mais ses résultats sont bien réels.
« La magie de guérison ne sauve que la personne en face de soi, mais un médicament peut atteindre beaucoup de gens. Je trouve ça impressionnant. »
« Haha, ça me fait plaisir d'être complimenté par toi. Même so, il reste encore bien des domaines où mon pouvoir ne suffit pas. »
C'est vrai : certaines maladies sont devenues guérissables, mais le monde compte encore beaucoup de maux dits incurables. Becker cessa de ramasser les pièces, se redressa et dit :
« Zenos. Encore une question. »
« Quoi ? »
« Regarde : il y a plein de menues pièces éparpillées un peu partout sur le sol. »
« Ça se voit. »
« J'aimerais bien les ramasser, mais entre la recherche et les réunions, je n'ai pas beaucoup de temps à y consacrer. »
« Et alors ? »
« Dans ce cas, toi, quelles pièces ramasserais-tu ? »
« ... ? »
Zenos fronça les sourcils et baissa les yeux vers le sol.
Parmi les pièces dispersées, il y avait de grossières pièces de cuivre, mais aussi des pièces d'argent luisantes.
Ce qui brille dans l'ombre des livres empilés, ce sont probablement des pièces d'or.
Au milieu de ce temps compté, Becker lui demandait lesquelles il choisirait.
Ne comprenant pas où il voulait en venir, Zenos le regarda, et Becker continua avec son doux sourire habituel.
« Zenos. Penses-tu que la valeur d'une vie est la même pour tous ? »
« ... »
Le bref silence fut rompu par le bruit de la porte qui s'ouvrait.
« Professeur Becker, êtes-vous là ? »
C'était Umin qui entrait. D'un air perplexe, elle posa tour à tour les yeux sur Becker et Zenos.
« Ah, Zenos est aussi là. Je vous dérange ? »
Becker lui répondit sur son ton habituel.
« Non, on bavardait. Tu as besoin de quelque chose ? »
« Professeur, l'intendance a dit que vous n'étiez pas venu à la réunion alors qu'il est l'heure. »
« Ah, c'est vrai. J'y vais tout de suite. C'était où, déjà ? »
« Moui, je vais vous y mener moi-même. »
« Toujours désolé, hein. »
Au moment de partir, Becker cligna de l'œil à Zenos.
« Alors, je compte sur toi. Fais en sorte que le professeur Goldran t'apprécie. »
« Je ferai de mon mieux. »
La porte se referma lentement, et le silence retomba dans la pièce.
Zenos porta à ses lèvres le thé qu'il avait reçu, et resta un moment à fixer en silence les pièces éparpillées sur le sol.