À l'époque où Zenos commençait à se faire remarquer en secret à l'Hospice royal.
Une ombre solitaire se tenait devant le cabinet du quartier des ruines.
Des cheveux gris ondulaient au vent. De grandes oreilles bestiales tournaient gauche et droite, guettant les alentours.
« Ringa, c'est peut-être un génie. »
Le chef des loups-garous, Ringa, se pencha en avant en ricanant tout seul.
Le maître des lieux, Zenos, était parti à l'Hospice royal avec un type louche nommé Becker. L'elfe Lili et la Wraith Carmilla l'avaient apparemment suivi, si bien que le bâtiment était complètement vide.
« Fufufu... »
Ringa glissa lentement un fil de fer dans la serrure. La maison penchait déjà à l'origine, alors la serrure était相当 vieille, et il parvint à l'ouvrir sans trop de peine.
Il poussa la porte sans bruit, entra rapidement en faisant taire ses pas.
Il referma la porte derrière lui et verrouilla de l'intérieur.
Un silence pesant enveloppa Ringa.
« Comme ça, je peux faire tout ce que je veux... »
Il esquissa involontairement un sourire narquois.
Mais —
Ringa retint son souffle et baissa le corps.
Un léger bruit se fit entendre.
— Qui est là... ?
Il concentra son attention sur ses oreilles bestiales dressées vers l'avant.
Une présence quelconque s'approchait peu à peu.
Apparemment, l'autre avait aussi remarqué l'intrusion de Ringa.
Il avança vers le fond à pas lents, une hachette à la main gauche.
Soudain, une ombre noire jaillit de la cuisine.
« Chut ! »
« Kuuh ! »
Il vit briller un poignard tendu vers lui.
À une vitesse qui ne lui cédait en rien, Ringa abattit sa hachette.
Ce ne fut pas un coup simultané — les deux armes s'immobilisèrent net en plein air.
Parce qu'ils se reconnaissaient bien tous les deux.
« Zofia, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Ringa ? Toi non plus, d'ailleurs. »
L'intrus de la première heure était le chef des hommes-lézards.
Zofia écarquilla ses yeux fendus, puis remit son poignard à sa ceinture.
« ...Dis-moi pas que t'as visé l'absence du prof pour venir voler des trucs de valeur. »
« Arrête tes conneries. C'est toi qui fais ça. »
« Hein ? Moi, je ferais jamais un truc pareil. »
« On verra. Le sang de voleur t'a peut-être démangé. »
« Fous pas ma vie dans la tienne, espèce de... ! »
« C'est mon réplique, ça ! »
Tous deux brandirent ce qu'ils tenaient dans la main libre.
Des objets en forme de bâton s'entrecroisèrent entre eux, projetant des étincelles.
C'était un balai et un plumeau.
« ... »
Ils restèrent un moment silencieux, avec des mines gênées, et posèrent lentement leurs outils de nettoyage respectifs.
« ...Quoi. Toi aussi, t'es venu faire le ménage ? »
« Zofia aussi ? »
« Ah, pfff. Le plan "je fais le ménage pendant l'absence du prof pour marquer des points", il est trop visible. »
« Cette réplique, je te la retourne telle quelle. »
« Je te préviens, moi, j'suis arrivée la première. »
« L'important, c'est combien t'as contribué. Ringa, malgré ses airs, est assez maniaque de la propreté. »
« Moi aus— »
« Avoir eu l'idée de nettoyer pendant l'absence de Zenos, je suis un génie, moi ! »
Au moment où ils se toisaient, la porte d'entrée s'effondra avec fracas.
Debout dans l'embrasure, un Orc nommé Leve tenait une serpillière.
Zofia et Ringa échangèrent un regard et poussèrent un gros soupir en chœur.
« ...Bon, je m'en doutais un peu, mais... »
« La porte est cassée, du boulot en plus. »
« Mmh, Zofia, Ringa. Vous m'avez devancé. »
Faute de mieux, ils se mirent à travailler en compétition tous les trois.
Leur effort porta ses fruits : en à peine une petite heure, tout brillait. Zenos et Lili semblaient se partager le ménage au quotidien, mais quelques jours d'absence avaient suffi à laisser pas mal de poussière s'accumuler.
« Ouais, c'est pas mal, hein ? Comme attendu de moi, quoi. »
« La moitié, c'est Ringa qui l'a faite. »
« Moi, j'ai réparé la porte à la perfection. »
« T'as rien fait du tout. »
Piqué au vif par Zofia et Ringa, Leve gémit faiblement.
« Bon, le ménage est fini. Vous deux, vous pouvez rentrer. Ringa, tu fermes à clé en partant. »
Devant le visage radieux de Ringa, Zofia et Leve posèrent des regards soupçonneux.
« Y a un truc qui cloche... »
« Pourquoi nous renvoyer ? Qu'est-ce que tu trames ? »
Ringa eut le regard fuyant en répondant.
« B-ben non. J'ai pas l'intention de me glisser dans le lit de Zenos-dono pour le renifler, hein. »
« Beurk, il a lâché le morceau, celui-là. »
« Inadmissible, Ringa ! »
Leve planta un regard acéré sur Ringa.
« Quelle idée géniale. Moi, j'y vais en premier ! »
« Hé, attends-toi aussi ! »
Zofia se lança désespérément à leur poursuite alors que Ringa et Leve filaient vers la chambre.
Après une belle bagarre, la phrase de Zofia — « Si vous faites ça, le prof va vous détester ! » — finit par les calmer.
Essoufflée, Zofia tourna machinalement les yeux vers l'escalier.
« Au fait... on fait quoi pour le ménage du deuxième étage ? »
« ...L'étage, on laisse tomber. C'est la chambre de Carmilla-dono. »
« Toucher à ça sans précaution, c'est s'attirer une malédiction. »
Les trois acquiescèrent gravement.
Zofia posa sa joue sur son poing, le coude sur le bureau, et regarda par la fenêtre.
« Cela dit... le prof, il va bien, hein... »
« Zenos-dono, pas d'inquiétude. C'est plutôt les alentours qu'il faut plaindre. »
« Zenos se croit encore un guérisseur de troisième zone, après tout. »
Le soleil de midi versait une lumière douce, et les oiseaux chantaient « tchitchi ».
Au cabinet du quartier des ruines, la paix était ainsi gardée, à l'insu de tous.