« … Hein ? »
L'air de la salle de soins se figea face à cette proposition soudaine.
« Euh… Tu viens de me dire d'entrer à l'Hospice royal… ? »
Alors que Zenos demandait confirmation sans réfléchir, Becker acquiesça en gardant son sourire.
« Oui. En fait, il y a un petit problème. J'aimerais que tu nous donnes un coup de main, si possible. »
« Pourquoi tu fais appel à un parfait inconnu comme moi ? »
« Disons que l'Hospice royal a ses propres entraves, et qu'un outsider peut bouger plus librement, c'est certain. Et puis, il faut quelqu'un capable d'utiliser la magie de guérison. »
« En gros, il te faut quelqu'un qui sait soigner et qui n'appartient pas à l'Hospice royal, c'est ça ? »
« C'est exactement ça. Tous les guérisseurs titulaires sont gérés sur les registres de l'Hospice, donc un profil comme le tien est extrêmement rare. »
« Hum… »
Zenos grogna bas et croisa les bras.
Au moment où il allait enfin ouvrir la bouche, la porte s'ouvrit et plusieurs voix s'interposèrent.
« Docteur, t'as pas à écouter ce qu'ils racontent ! »
« Ringa pense pareil. »
« Zenos, ça va ?! »
« Tout le monde ! »
Lili cria en voyant les trois cheffes de file des différentes races.
Becker se gratta la joue.
« Oh, des clientes ? Enchanté, je m'appelle Becker, de l'Hospice royal. »
« Humph, l'Hospice royal, on t'a pas appelé, toi. »
« Allons, ne dis pas ça. J'ai proposé à Zenos d'ajourner les poursuites pour exercice illégal en échange de sa coopération. C'est pas un mauvais marché, je crois. »
« Ringa se demande où est la garantie que vous tiendrez votre parole. »
« Moi aussi, je pense la même chose. Les gens des institutions nationales, on peut pas leur faire confiance. »
« Hum… Je vois… C'est une façon de voir les choses, en effet. »
« Monsieur Becker ! »
Umin tira la manche de Becker.
En tournant les yeux vers la fenêtre, on voyait une rangée de demi-humains massés devant le cabinet.
« Vous autres, vous faites quoi là ? »
« Y'avait un drapeau rouge au deuxième étage. On a déboulé dare-dare. »
À la question de Zenos, Zofia pointa le pouce vers le haut.
« Drapeau… ? Ah, d'accord, je pige. »
Le drapeau jaune signifie « attention, n'approchez pas ». Et le drapeau rouge signale une urgence.
Carmilla, au deuxième, a dû faire le nécessaire.
« Allez-y, essayez donc d'emmener le docteur si vous croyez pouvoir. »
« Comme Zenos l'a ordonné, Ringa et les siennes ne lèveront pas la main à l'intérieur. »
« Mais dès qu'on mettra le nez dehors, mes subordonnés risquent de pas se tenir sages, eux. »
Les figures des bas-quartiers barraient le chemin aux deux envoyés de l'Hospice royal.
« M-Monsieur Becker… »
Umin tira la manche de son supérieur, l'air sur le point de pleurer.
« C'est embarrassant, hein, hahaha… »
« Dis donc, Monsieur Becker. Pourquoi t'as l'air si content ? »
« Ah non, c'est juste que je suis sincèrement impressionné. Je savais qu'il avait la confiance des bas-quartiers, mais de voir des races différentes faire front commun pour le protéger, c'est une première. Est-ce qu'un guérisseur a déjà réussi ça par le passé ? »
Becker posa la main sur sa poitrine et acquiesça plusieurs fois, l'air ému.
Puis il se tourna vers Zenos et s'inclina profondément.
« Notre attitude aussi doit changer un peu. Pardon pour la brusquerie. Et si on officialisait ça — non, si je vous faisais une demande formelle ? Je suis ouvert à la négociation, je paierai une récompense, et s'il le faut, j'écrirai une lettre de mission. »
« … »
Zenos resta silencieux un moment, puis hocha lentement la tête.
« Ça marche. »
« Zenos ! »
« Docteur, c'est bon, ça ? »
Face à Lili et Zofia surprises, Zenos dit :
« J'hésitais parce que ça sent l'embrouille, mais en tant que guérisseur, l'Hospice royal m'intéresse. Et comme ils tiennent la preuve de mon exercice illégal, j'ai envie de me faire un crédit de leur côté. En plus, ce mec est arrivé en urgence, mais il aurait pu, par exemple, empoisonner la soupe populaire pour faire passer un autre pour un blessé grave. Le fait qu'il l'ait pas fait montre qu'il est pas un salaud fini. »
« Ahaha, j'ai ce défaut de vouloir toujours tester par moi-même. »
Becker se gratta les cheveux en bataille, et Zenos enchaîna :
« Et puis… Quand le poumon rouge a sévi, des médicaments ont été distribués gratuitement aux bas-quartiers depuis le centre, et ça a sauvé pas mal de vies. Je m'en souviens. C'était ton œuvre ? »
« C'est ça. Y'avait beaucoup d'opposants à la distribution dans les bas-quartiers, mais Monsieur Becker a soutenu qu'il fallait soigner tout le monde pour éradiquer la maladie, et il a même payé les médicaments de sa poche. »
Umin le dit en bombant le torse avec fierté, et Becker sourit, gêné.
« Je me suis contenté d'agir scientifiquement correctement. »
« Hé… Y'a des types comme ça même au centre. C'est vrai qu'à l'époque, on t'en doit une. »
La phrase de Zofia fit paraître l'atmosphère des demi-humains ceinturant le cabinet un peu moins tendue.
Zenos fixa le guérisseur de classe spéciale devant lui.
« Et pour finir, le plus important… Tu connais mon maître ? »
« … »
Les yeux de Becker se plissèrent.
« Pour ça, viens à l'Hospice royal, on en parlera tranquillement. »
« Au final, c'est un marché, quand même. T'es un type pas facile à cerner. »
« Ahaha, on me le dit souvent. Et toi, t'as l'air d'être du même acabit. »
« Moi, je veux juste vivre tranquille, à ma guise. »
« Une fois cette affaire réglée, je t'aiderai à faire exactement ça. »
Becker sourit avec fraîcheur et tendit à nouveau la main droite.
« Alors, pour repartir sur de bonnes bases. — Bienvenue à l'Hospice royal, Zenos, le guérisseur de l'ombre. »