« Un guérisseur de rang spécial de l'Hospice royal... ? »
Alors que Zenos fixait intensément l'homme qui se présentait comme Becker, celui-ci conserva son expression douce et prit la parole.
« En effet. Disons que je bénéficie d'un cadre dérogatoire, car la magie de guérison n'est pas vraiment ma spécialité. »
« ... Enfin, si je puis dire, est-ce une pneumonie rouge ? L'impression est légèrement différente, mais au fond... »
« Ah, à ce sujet... »
« Monsieur Becker ! »
Avant que Becker ne puisse répondre, la porte s'ouvrit avec fracas.
Une jeune fille aux cheveux bleus, des lunettes sur le nez, s'élança dans le cabinet.
« Ah, c'est le type qu'on a vu à l'auberge de Flam ! »
« Ah, le guérisseur de l'autre fois ! Il était bien là... ! »
Zenos et Umin se désignèrent mutuellement du doigt en parlant en même temps.
L'homme alité leva une main vers la nouvelle venue.
« Salut, Umin. »
« On ne dit pas "salut Umin" ! Se faire amener comme malade grave et m'ordonner de vous suivre, c'est complètement dingue ! »
« Mais si je ne faisais pas ça... bouhaaa ! »
Becker fut saisi d'une violente quinte de toux et cracha une grande quantité de sang.
« Kyaaa ! »
« Waaaah ! »
Umin et, au fond de la pièce, Lili poussèrent un cri simultané.
« Ah, c'est raté... J'avais pourtant bien affaibli la toxicité, mais c'est tout de même costaud. »
Becker s'essuya la bouche, sortit une poudre de sa poche et l'avala d'un trait.
Après un souffle, l'homme fit face au regard silencieux de Zenos.
« J'ai bien compris que tu es de l'Hospice royal, mais... que signifient ces symptômes ? »
« Rien de compliqué. Devenir un malade grave pour me faire amener ici. J'ai ingéré un médicament qui provoque des symptômes similaires à la pneumonie rouge. L'aspect est spectaculaire, mais il est métabolisé rapidement et l'effet disparaît, donc pas de risque de mourir. Par précaution, j'ai aussi pris l'antidote, donc tout va bien. »
« Où trouve-t-on un tel médicament ? »
« Je l'ai fabriqué moi-même. »
« ? »
« C'était nécessaire pour mes recherches sur un remède spécifique contre la pneumonie rouge. »
« Un remède spécifique contre la pneumonie rouge ? Ne me dis pas que c'est toi qui... »
Jadis, la pneumonie rouge avait fauché de nombreuses vies, mais le développement d'un remède spécifique en avait sauvé une multitude.
Umin, qui se tenait près de l'entrée, gonfla la poitrine avec fierté.
« C'est exact. Pneumonie rouge, toux des mille jours, poison cramoisi. Monsieur Becker a mis au point des remèdes spécifiques contre maintes maladies, et c'est pour ce mérite qu'il a obtenu le titre de guérisseur de rang spécial. C'est quelqu'un d'incroyable ! »
« Ahaha, pas tant que ça. Je suis nul en magie de guérison. »
Becker se gratta la tête en bataille, puis descendit du lit.
Il parcourut lentement la pièce du regard et lança d'une voix légère :
« Bon, guérisseur de l'ombre. Ici, on voit à l'œil nu que ce n'est pas un cabinet de soins en règle, n'est-ce pas ? »
L'atmosphère se tendit d'un coup.
Zonde, à côté de Zenos, dégaina vivement son poignard.
« Désolé, Monsieur ! C'est de ma faute. Je vais les retenir ici, alors fuyez ! »
« Ce n'est pas la faute de Zonde. Cette méthode sortait de mes prévisions. Et les bagarres sont interdites dans le cabinet. »
« Mais... »
« Non ! »
Au fond, Lili bondit devant Zenos, les bras grands ouverts.
« Zenos ne partira pas ! Zenos, c'est l'espoir de tout le monde ici ! »
« Ma foi... Il a l'air d'être bien apprécié. »
Tandis que Becker se grattait la joue, gêné, Umin leva timidement la main derrière lui.
« Euh... Monsieur Becker. J'ai une idée, mais est-ce qu'on ne pourrait pas confier "l'affaire" à cette personne ? »
« ... »
Les yeux-fil de Becker se plissèrent encore davantage.
« Umin. C'est une affaire interne, il n'y est pour rien. »
« C', c'est justement pour ça. Un étranger peut parfois bouger plus facilement. »
« Cependant... »
« Au début, vous ne sembliez pas intéressé par le guérisseur de l'ombre, puis vous avez soudain dit le chercher sérieusement. Je me suis dit que c'était votre intention... »
« Non. En fait, j'ai entendu parler d'un guérisseur de rang spécial vêtu d'un manteau noir, et je me suis demandé si ce n'était pas une vieille connaissance. Au final, c'était quelqu'un d'autre. Et maintenant que j'ai découvert un cabinet clandestin, ma position m'oblige à le faire fermer. »
« ... Compris. »
Umin baissa lentement la main.
« Zenos-kun, c'est bien ça ? Alors, on va au cabinet le plus proche pour l'audition... »
Jusqu'ici, les mots de Becker s'arrêtèrent net.
Son regard s'était porté sur le manteau noir accroché au mur du fond.
« ... Ce manteau est le vôtre ? »
« Ouais. Mais à la base, c'est celui de mon maître. »
« Votre maître ? Comment s'appelle-t-il ? »
« Je sais pas. »
« Vous ne savez pas ? »
« Ah, il ne s'est jamais présenté. »
« ... »
Becker s'approcha du mur, saisit le manteau usé et l'examina longuement. Puis, le dos tourné, il parla.
« ... Bon, Umin. J'ai changé d'avis. Confions-lui "l'affaire". »
« Eh ? C'est bon, Monsieur Becker ? »
« "L'affaire" ? »
Face à Zenos qui penchait la tête, Becker se retourna avec un sourire en coin.
« Zenos-kun. Tout à coup, ça ne te dirait pas d'entrer à l'Hospice royal ? »