Le royaume de Harzes.
[Nous sommes la lumière qui illumine tout le continent] — d'après cette célèbre phrase du fondateur de la nation, ce grand pays est aussi surnommé le royaume du Soleil.
Autour du palais situé au centre de la capitale s'étend le quartier réservé, où résident les nobles descendants des artisans de la fondation du pays.
Dans l'un de ses secteurs se trouve la zone administrative, qui regroupe les organes centraux de l'État, et l'on y voit un bâtiment aux murs extérieurs d'un blanc pur, d'une apparence limpide. Au-dessus de sa porte principale flotte un blason représentant deux mains enveloppant le roi-Soleil comme pour le soigner.
L'Hospice royal.
C'est le quartier général des guérisseurs du royaume de Harzes.
« Monsieur Becker, puis-je vous poser une question ? »
Dans une pièce de l'un des bâtiments qui s'élèvent sur l'immense domaine, une jeune fille aux lunettes rondes prit la parole.
Elle dégageait une atmosphère sérieuse, comme si la probité même s'était vêtue, et ses cheveux couleur ciel ondulaient à la hauteur de ses épaules.
« Qu'est-ce qu'il y a, Umin ? »
Devant elle était assis un homme au visage doux, aux cheveux bruns.
Il semblait se soucier peu de son apparence, une mèche rebelle piquait sur sa nuque.
La jeune fille nommée Umin posa sa question avec hésitation.
« Euh... est-ce qu'il existe des guérisseurs capables d'utiliser une magie de guérison de classe spéciale sans posséder de licence ? »
« ... ? »
L'homme inclina légèrement la tête sur le côté.
« Pourquoi cette question tout d'un coup ? Je pensais que vous alliez me demander le menu de mon déjeuner, j'essayais déjà désespérément de m'en souvenir. »
« Non, ça ne m'intéresse pas spécialement. D'ailleurs monsieur Becker est trop occupé pour manger correctement à midi, non ? »
« Ah ah, c'est vrai. »
Après un rire sans arrière-pensée, l'homme plissa ses yeux fins.
« Cependant, un guérisseur de classe spéciale sans licence... C'est une question bien inattendue. »
« Je me demandais juste si une telle personne pouvait exister. »
« Hum... voyons. Pas de licence signifie soit qu'il n'a pas reçu d'éducation régulière, soit qu'il a échoué à l'examen. »
« Ça revient au même, non ? »
« Et atteindre le niveau spécial dans ces conditions, c'est difficile à imaginer, normalement. »
« C'est ce que je me disais... »
Devant le léger soupir d'Umin, l'homme nommé Becker parla calmement.
« Mais, si, par un hasard infime, un tel individu existait... »
Au fond de ses yeux légèrement tombants, une lueur suspecte brilla.
Umin se raidit involontairement et avala sa salive.
« S-, s'il existait... ? »
« — Ce serait cool, non ! »
Les genoux d'Umin fléchirent.
« C-, c'est cool ? »
« C'est cool. Parce que c'est incroyable, non ? Devenir un guérisseur de classe spéciale en autodidacte. »
Les yeux de l'homme pétillèrent.
« On passe des années à se perfectionner à l'institut de formation pour obtenir sa licence de guérisseur. Ensuite on gravit les échelons : apprenti, débutant, intermédiaire, avancé, mais la plupart des guérisseurs finissent leur carrière au niveau intermédiaire. Seule une poignée atteint le niveau avancé, et il faut une capacité exceptionnelle ou un exploit majeur pour accéder à la classe spéciale. Arriver à ce niveau en autodidacte, je trouve ça méritoire, vous pas ? »
« B-, bah, c'est vrai... »
Umin acquiesça, interdite.
Ce professeur a parfois des réactions bizarres. Enfin, c'est aussi pour ça qu'elle l'aime bien.
Finalement, l'homme se redressa et sourit avec douceur.
« Simplement... bon, si une telle personne existait, j'aimerais bien la rencontrer, mais c'est quand même improbable. S'il exerçait sans licence, ma position m'obligerait à le poursuivre. »
« C'est ça... »
Soins.
Éducation.
Recherche.
Soutien aux aventuriers.
Et la supervision et la gestion des cabinets de soins : telles sont les missions principales de l'Hospice royal.
Les cabinets sans licence sont naturellement la cible de ses contrôles.
« Et ça a un rapport avec quelque chose, Umin ? »
« Ah, non, je demandais juste comme ça. »
En agitant la main devant son visage, Umin vit resurgir un souvenir.
Cela remontait à une semaine : l'incident du monstre dans les bas-quartiers.
L'information était tombée qu'un monstre géant était apparu et avait piétiné le quartier, et un appel à volontaires pour un soutien médical non officiel avait été lancé. Comme le lieu était les bas-quartiers, seuls quelques-uns s'étaient portés candidats, et Umin y avait participé en tant que soignante.
Mais une fois sur place, si les bâtiments étaient effectivement effondrés comme après la furie d'un quelque chose d'énorme, il n'y avait, à sa grande surprise, absolument aucun blessé.
Le monstre avait lui aussi déjà disparu, et l'histoire semblait sortie de nulle part, mais des dégâts de cette ampleur sans un seul blessé, c'était difficile à croire.
L'incident lui-même était une mise en scène des pauvres pour semer la confusion au centre.
Ou bien il y avait des blessés, mais ils avaient fait semblant de ne pas exister parce qu'ils ne faisaient pas confiance aux guérisseurs du centre.
Ses collègues guérisseurs avaient émis ces hypothèses, mais aucune ne reposait sur des bases solides.
C'est alors qu'Umin en avait imaginé une autre : quelqu'un avait soigné tout le monde avant l'arrivée des guérisseurs du centre.
Cependant, vu l'état des bâtiments, les dégâts étaient probablement considérables. De nombreux blessés auraient dû sortir. Que quelqu'un ait pu tous les soigner avant l'arrivée d'Umin et des siens était impossible pour un guérisseur ordinaire.
Mais on n'avait pas entendu dire que la Sainte ou un guérisseur de classe spéciale s'était déplacé.
Dans ce cas, n'y aurait-il pas, quelque part dans ce pays, un génie guérisseur caché dans l'ombre ?
— Enfin... c'est quand même trop tiré par les cheveux, non ?
Ça sonnait trop comme une histoire invraisemblable, elle n'osa pas en dire plus.
Au final, aucune annonce officielle ne fut faite sur l'incident. Peut-être la division de la garde impériale impose-t-elle un contrôle de l'information, mais de base le centre ne s'intéresse guère à ce qui se passe dans les bas-quartiers.
« À quoi vous pensez, Umin ? »
« Ah, non, rien. »
Interpellée soudain par Becker, Umin secoua la tête.
Le professeur devant elle eut alors l'air de se souvenir de quelque chose, et tira une enveloppe de son tiroir.
« Ah, tiens. En fait, c'est mon tour pour la tournée de consultations en province, vous voulez y aller ? »
« Encore ? Monsieur se fait refiler ce genre de corvée tout le temps. »
« C'est vrai. Mais les consultations dans les zones sous-dotées en médecine sont aussi un travail tout à fait honorable de l'Hospice royal. »
« C'est sûr, mais... »
Elle n'aime pas les tournées, pas du tout.
Simplement, en ce moment, elle a pas mal de soucis en tête, et elle n'arrive pas à se motiver.
Voyageant Umin la tête basse, l'homme lui parla avec bienveillance.
« Umin, c'est l'histoire de l'autre fois qui vous tracasse ? »
« Eh bien, disons que... »
« Moi aussi, c'est pareil, je comprends bien ce que vous ressentez. Mais si vous cogitez trop et que vous en tombez malade, ce sera l'hôpital qui se moque de la charité. »
« Merci beaucoup. »
« C'est d'ailleurs pour ça que j'ai récupéré ce travail de tournée. »
« ... ? »
Umin pencha la tête, intriguée, et Becker retira un papier de l'enveloppe pour le lui tendre avec un air entendu.
« C'est recommandé pour les gens qui se sentent fatigués. Parce que, voyez-vous, la destination de cette tournée, c'est un endroit où se rassemblent des gens en quête de guérison. »
« Un endroit où les gens se rassemblent... ? »
Dans ce cas, peut-être qu'elle tomberait par hasard sur la personne qu'elle cherche.
Umin regarda le papier qu'elle venait de recevoir, songeant vaguement à cela.