L'après-midi suivant l'incident du golem.
Un petit groupe vêtu de manteaux d'un blanc immaculé stationnait à l'entrée des bas-quartiers.
Sur leur poitrine, un emblème représentait deux mains enserrant un soleil comme pour le soigner.
C'était une équipe de guérisseurs affiliée à l'Hospice royal.
« Comment se fait-il que le siège ait mis tant de temps à dépêcher des guérisseurs ? »
L'une d'elles, une jeune fille, laissa échapper une plainte.
Elle portait des lunettes, ses cheveux bleus flottaient sur ses épaules.
« Avec un tel retard, si des blessés graves avaient été là, c'eût été trop tard depuis longtemps. »
« C'est pas comme si on avait le choix, Umin. Faut dire, l'endroit, c'est les bas-quartiers. »
« Quartier riche ou bas-quartiers, un blessé reste un blessé, non ? »
« Baisse la voix pour dire ce genre de choses. Il y a une différence. C'est pour ça qu'on n'est pas en mission officielle, mais en "bénévolat". »
Un autre guérisseur la reprit.
La jeune fille nommée Umin poussa un petit soupir et repoussa le bord de ses lunettes.
« Et on nous a envoyé à peine cinq personnes… »
« Mieux que rien. »
« Moi, je n'ai pas eu les détails de l'incident. »
« Moi non plus. On dit qu'un monstre est apparu dans les bas-quartiers, mais c'est flou. Apparemment, la division de la garde rapprochée aurait mis la main sur un témoin-clé, mais ils gardent le silence pour éviter la panique. »
« C'est nébuleux, comme histoire… »
« Notre rôle, c'est pas d'enquêter, c'est de soigner les blessés. Inutile de se prendre la tête. »
« C'est vrai, mais… »
Échangeant ce genre de propos, le groupe de guérisseurs s'enfonça dans le quartier.
« Wah… »
Un spectacle au-delà de l'imagination s'offrait à eux.
La plupart des bâtiments alentours étaient effondrés, et de quelques décombres s'élevaient encore de fines volées de fumée.
« Un vrai monstre a pu apparaître… ? »
« Moi aussi, je pensais que c'était une rumeur sans fondement. Mais s'il y en avait eu un, la question serait : où a-t-il disparu ? »
Des voix perplexes s'élevèrent de tous côtés.
Quoi qu'il en soit, vu l'ampleur des dégâts, il devait y avoir un nombre considérable de blessés.
Il fallait installer un poste de secours et les examiner les uns après les autres, mais ils n'étaient que quelques-uns.
Umin eut le tournis en songeant au nombre de jours que cela prendrait.
« Pour l'instant, demandons la coopération des habitants pour rassembler les blessés en un seul endroit. »
Umin et les autres se dispersèrent pour interpeller les résidents qui déblayaient les gravats.
Mais —
« Y a… pas de blessés ? »
« Pareil de mon côté. »
Qui ils questionnaient, la réponse était la même : plus personne n'avait besoin de soins.
Même s'ils insistaient pour en savoir plus, personne n'en disait davantage.
« Avec des dégâts pareils, c'est impossible, non ? L'incident a eu lieu en pleine nuit. Difficile de croire que tout le monde a pu s'évacuer à temps. »
Umin exprima sa confusion.
Un autre guérisseur, les bras croisés, répondit :
« Si on cherche une explication… soit il n'y a vraiment jamais eu de blessés, et tout ça, c'est une mise en scène des habitants pour semer le trouble au sommet. »
« Dans quel but ? »
« Mystère. Ou alors, y a des blessés, mais on ne nous fait pas confiance. »
« … »
« Dans tous les cas, une chose est sûre : on n'a pas de travail ici. Pfff, on a perdu notre temps pour rien. »
Les guérisseurs quitèrent les bas-quartiers, l'air dégoûtés.
« Est-ce vraiment ça… ? »
Seule, Umin demeura, contemplant la ville réduite en ruines.
D'abord, aucun intérêt à détruire ses propres maisons pour une mise en scène.
Ensuite, même si les guérisseurs du centre ne sont pas de confiance, s'un proche avait été blessé, au moins une personne serait venue demander de l'aide.
« Et si… »
Une nouvelle possibilité frappa soudain l'esprit d'Umin.
En fait, il y a eu des blessés, mais quelqu'un d'autre les a déjà tous soignés.
Elle secoua pourtant la tête sur-le-champ.
« …Non, impossible. »
Avant leur arrivée, pour traiter le nombre de victimes envisagé à cette échelle, il aurait fallu des dizaines de guérisseurs ordinaires.
L'Hospice royal n'avait reçu aucune information sur un tel déploiement.
Naturellement, pas la moindre rumeur sur l'intervention d'un guérisseur de classe spéciale, ni de la Sainte.
Se moquant de sa propre idée farfelue, Umin s'apprêtait à partir quand ses pieds se clouèrent au sol.
Un souvenir lui remonta.
Peu de temps auparavant, lors d'une visite médicale dans un village frontalier, elle avait par hasard accompagné la quête d'extermination d'un renard de feu menée par l'équipe du « Phénix doré ».
À ce moment-là, une réplique du chef lui avait traversé l'esprit.
— Existe-t-il un type capable de magie de guérison de classe spéciale sans même posséder la licence de guérisseur ?
Elle avait trouvé la question bizarre, mais y repensant maintenant, visait-il quelqu'un en particulier ?
L'Hospice royal supervise tous les cabinets de soins du pays.
Mais sans licence, on échappe naturellement à leur filet.
Quelque part dans ce royaume, un guérisseur de classe spéciale invisible aux yeux du centre se cache.
Et si un tel individu s'était mêlé à l'incident, cette situation inexplicable s'expliquerait —
Umin se retourna vers le quartier, la voix tremblante.
« Ce n'est pas possible, tout de même… ? »
Les pas de l'Hospice royal se rapprochaient, peu à peu, du guérisseur de l'ombre.