Pour éviter d'être entraîné dans les luttes politiques qu'allait provoquer la réforme du royaume de Harzes, , poussé par ses compagnons, avait décidé de quitter le royaume pour un temps.
Les choses s'étaient décidées très vite, mais avoir avec lui et , sa famille, avait de quoi le rassurer.
« Quand même, je m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça. »
Comme il murmurait ces mots en regardant défiler le paysage par la fenêtre de la voiture, la voix de résonna depuis le bâton.
« Si la princesse s'est donné la peine de venir jusqu'au cabinet, c'est peut-être qu'elle a obtenu des informations précises : les opposants s'activent pour mettre la main sur toi. Voilà pourquoi elle a voulu te faire fuir au plus tôt. »
« Un simple guérisseur, ils pourraient pas me laisser tranquille, non ? »
« Hé hé hé... Enfin, ce ne sont pas des adieux pour la vie. Comme l'a dit la princesse, il ne s'est pas écoulé grand temps depuis que tu as affronté ce monstre digne d'un cauchemar. Considère cela comme des vacances bienvenues. »
« ... Bon, c'est vrai. »
D'ailleurs, depuis qu'il avait ouvert le cabinet, les incidents s'étaient enchaînés, et il n'avait guère eu le temps de souffler.
Un peu de repos n'était sans doute pas de trop.
poussa un léger soupir et s'étira.
Maintenant que les choses en étaient là, ronchonner ne servirait à rien.
Le cabinet serait apparemment protégé autour des deux guérisseurs de classe spéciale, et l'école allait même proposer un enseignement supérieur soutenu par la fille d'une des sept grandes familles nobles.
Mieux valait voir le bon côté des choses : on lui offrait l'occasion de voyager tranquillement à travers le monde, pour un temps limité.
« Bon, allez, tant qu'à faire, autant en profiter. »
« Mais ignorait encore que ce voyage marquerait le début d'une nouvelle et grandiose affaire... »
« Pourquoi tu casses tout de suite l'ambiance ?! »
Après avoir rabroué le bâton, soupira de nouveau.
, à côté de lui, intervint.
« Et donc, on va où, déjà ? »
« On n'a pas de destination précise, mais je pensais rester un peu au pays de Baldwa. »
Un pays situé au sud-est du royaume de Harzes.
Montagnes et forêts couvrent l'essentiel de son territoire, et il est connu pour sa nature encore largement préservée.
« Pourquoi là-bas ? »
« Parce que c'est pas très loin du royaume, qu'il y a pas beaucoup de grandes villes et que le relief est plutôt accidenté, alors il y a pas énormément d'allées et venues. »
Un pays reculé qui, en bien comme en mal, ne se fait pas remarquer. Un endroit qui attire peu l'attention.
Comme il entretient peu de relations avec les autres pays, les voies de communication depuis les pays voisins ne sont pas très développées.
Un pays perdu, qu'on surnomme parfois une île au milieu des terres.
La voix résonna depuis le bâton que tenait .
« Autrement dit, une fois qu'on y est entré, on est difficile à trouver. C'est vrai que pour se cacher des opposants, c'est peut-être l'endroit rêvé. »
« Il y a aussi que j'aime pas trop les endroits lumineux et pleins de monde, tout simplement. »
« Quelle triste raison... »
« Les jeunes, c'est là-devant que commence Baldwa. »
Après encore trois jours environ de voyage en voiture, entrecoupés de pauses, ils arrivèrent à la frontière qu'ils visaient.
Sous le ciel bleu, des montagnes couvertes d'arbres à feuilles persistantes se succédaient, comme empilées les unes sur les autres.
L'air était un peu frais, mais comme le pays se trouvait plutôt au sud, il faisait sans doute doux pour un automne.
Après avoir remercié le cocher et être descendu de voiture, ils trouvèrent un bâtiment en bois de trois étages.
Le bureau de contrôle des frontières. C'était sans doute là qu'on contrôlait les entrées et les sorties des voyageurs.
« Vos papiers d'identité. »
tendit à l'employé, un homme d'âge mûr à l'air bonhomme, la carte d'aventurier qu'il sortit de sa poche.
La sienne et celle de lui avaient été données par Altimisia.
« ... »
« Qu'est-ce qu'il y a, ? »
Pendant que l'employé examinait la carte d'aventurier, , les yeux fermés, se perdait dans ses pensées ; , à côté de lui, le tira par la manche.
« Ah, non, rien, c'est juste que d'avoir une identité, c'est vachement nouveau pour moi. Ça me rend un peu nerveux. »
« Toujours aussi pitoyable, celui-là... »
« Tu en voulais une aussi, ? »
« Certainement pas. Je ne suis pas de celles qu'une carte pareille peut tenir en laisse. »
Évidemment, il n'y avait pas de carte d'aventurier pour , qui logeait dans le bâton.
Cela dit, un Wraith ne pouvait sans doute pas devenir aventurier.
« Des aventuriers étrangers ? C'est rare. »
L'employé lui rendit les cartes en disant cela.
« C'est rare ? »
« À la base, on voit pas beaucoup d'étrangers par ici. Il y a bien des contrées sauvages et des donjons, mais c'est un pays pas pratique, voyez. »
De ce côté-là, c'était comme il l'avait prévu.
« Et en plus, vous êtes deux débutants de rang Blanc. Il arrive qu'on tombe sur des bêtes magiques, vous savez. Ça va aller ? »
« Bah, sans doute. »
« Et une équipe à deux avec une enfant elfe, comme composition, c'est rare aussi. »
« On n'est pas une équipe, on est mari et femme. »
« Hein ? »
L'employé écarquilla les yeux à ces mots de . , imperturbable, agita légèrement la main.
« Ah, non, faites pas attention. »
« Bouh. »
fit la moue. L'employé, se reprenant, poursuivit :
« Bon, vous pouvez passer. Les villes sont loin les unes des autres, alors faites le plein de provisions avant de vous mettre en route. Vous avez assez d'argent ? »
« Oui, merci pour le conseil. »
L'employé avait l'air revêche, mais semblait être un brave homme, plein d'attentions.
« Pas de souci. On a ce qu'il faut sur nous. »
se frappa fièrement la poitrine.
Altimisia avait proposé de lui fournir des fonds, mais comme il ne savait pas combien il lui faudrait et qu'il était imprudent de se promener avec trop d'argent sur soi, il avait pris dans ses économies assez de pièces pour couvrir le voyage sans être encombré. Cela devait représenter de quoi voyager plusieurs mois.
Les frais engagés seraient apparemment remboursés plus tard par la princesse.
« Un voyage avec le soutien financier de la famille royale. Comment dire, c'est le comble du raffinement. »
« a un peu hâte. »
« Ouais, c'est bien la première fois que je voyage sans me serrer la ceinture. »
Ses efforts au travail jusqu'ici n'avaient pas été vains.
Alors qu'ils passaient le guichet en partageant leur joie à voix basse, l'employé les interpella dans leur dos.
« Au fait, la monnaie du royaume de Harzes, on l'accepte pas en ce moment, ça ira ? »
« Hein ? »
Cette phrase inquiétante parvint à ses oreilles, et s'arrêta net et se retourna.
« ... Pourquoi ? »
Quand il avait traversé ce pays du temps de son équipe, elle était acceptée, il en était sûr. À l'époque, c'était qui tenait la bourse et il ne s'était pas occupé des paiements, mais en tout cas, il n'avait jamais entendu dire qu'on ne pouvait pas l'utiliser.
L'employé se gratta vigoureusement la tête et répondit :
« J'y comprends pas grand-chose moi-même, mais il paraît qu'avec un monstre terrible qui serait apparu là-bas, ou une grande réforme qui se prépare, le cours bouge dans tous les sens. Un petit pays comme le nôtre peut pas suivre ces montagnes russes, alors l'autre jour, il a été décidé d'arrêter de l'accepter en attendant que ça se stabilise. »
« ... »
« C'est sûrement provisoire. D'ici quelques mois, ça devrait s'arranger, non ? »
L'employé disait cela d'un ton enjoué, mais ce n'était pas d'un grand réconfort.
Cela voulait dire qu'au moins pendant quelques mois, l'argent qu'il avait apporté ne servirait à rien.
Comme il restait planté là, abasourdi, et lui parlèrent.
« ... , ça lui va très bien, tu sais. Ce mois-ci, on n'a qu'à cueillir des fruits sauvages pour manger ! »
« Hé hé hé, je le sentais venir. Ton voyage ne pouvait pas se dérouler aussi bien. »
« C'est pas drôle ! »
se prit la tête dans les mains en gémissant.
Que faire ? Renoncer et partir vers un autre pays ?
Mais dans une contrée aussi reculée, la prochaine voiture n'arriverait sans doute pas avant plusieurs jours.
Comme il restait planté là, l'employé, n'y tenant plus, lui dit :
« Bah, on n'y peut rien. Si vous avez pas d'argent sur vous, faut en gagner. »
« En gagner ? »
le regarda, interdit ; l'employé poursuivit, comme si cela allait de soi :
« Ben, vous êtes aventuriers, non ? Vous avez qu'à prendre du travail à la guilde des aventuriers. »