Le château d'un noir de jais se dressait au nord du continent du Sud, le fief des démons.
Comme toujours, d'épais nuages sombres pesaient sur un ciel crépusculaire en toute saison, et le tonnerre grondait.
Entre deux éclairs, un démon de haut rang aux yeux d'un bleu livide arpentait un couloir de pierre glacé.
« Votre Majesté. J'ai un rapport à vous faire. »
Il avait poussé la porte de fer en parlant, et une réponse s'éleva des ténèbres complètes.
« Qu'y a-t-il, Mephiret ? »
« Il s'agit de Gagreo, le Démon des enfers, l'un des généraux de l'armée. Il est très probablement mort. »
« ... Que dis-tu ? »
« Voilà plus de six mois que personne ne sait où il se trouve, et la détection magique ne capte plus rien de lui. »
Il avait toujours été du genre à n'en faire qu'à sa tête, mais il se présentait au moins une fois tous les deux mois au conseil des généraux. Une disparition aussi longue voulait sans doute dire qu'il n'était plus en vie.
Et sans atteindre le rang d'un démon comme Gagreo, de plus en plus de démons avaient disparu sans laisser de trace depuis un an environ.
« Oh... Quelle tragédie... »
« Mon rapport s'arrête là. »
« Attends, Mephiret. »
Interpellé, Mephiret s'immobilisa.
« Mephiret l'Immortel. Qu'as-tu éprouvé en apprenant la mort de Gagreo et des nôtres ? »
« Gagreo avait la fâcheuse habitude de sous-estimer l'ennemi. C'est sans doute ce qui lui a valu d'être pris en défaut. »
« Ce n'est pas ce que je te demande. »
« Même s'il a mésestimé son adversaire, Gagreo était puissant. Cela signifie qu'il existe un humain capable de le vaincre : il faudra redoubler de vigilance. Il en va de même pour les autres démons. Les humains devraient être aux abois, mais il se peut qu'ils durcissent leur résistance à présent. Une force nous a peut-être échappé, il faudrait enquêter. »
« Ce n'est pas ce que je te demande. »
« ... »
Devant la froideur du Grand Roi démon Hadès, Mephiret se tut.
Du fond de ces ténèbres que ne traversait pas le moindre rayon de lumière, la voix du Roi démon résonna.
« Tu es mon bras droit, et pourtant tu ne saisis toujours pas mes véritables intentions. L'un des nôtres est mort. Avant toute chose, il faut pleurer cette perte. »
« Pleurer, dites-vous... »
Depuis le début de la guerre entre les humains et les démons, il avait vu bien des fois des humains s'effondrer en larmes devant la mort d'un ami, d'un parent, d'un enfant.
Mais il n'y avait jamais rien compris.
La mort n'était, au sens propre, que la mort. Que pouvait-on ressentir pour ce qui était retourné au néant ?
Du reste, les démons ne connaissaient que deux sentiments : le plaisant et le déplaisant.
Rien de plus.
« Vois-tu, Mephiret, je suis né doté d'une immense puissance. À l'époque, je ne réfléchissais à rien. J'usais de ma force comme il me plaisait, et je détruisais par jeu tout ce qui passait sous mes yeux. »
« Oui. »
« Quelques siècles s'écoulèrent ainsi. Un jour, un humain arriva du continent du Nord, un magicien prétendument illustre. Il avait entendu parler de moi quelque part et venait m'abattre, persuadé que je deviendrais tôt ou tard une menace pour l'humanité. »
« Vous abattre, vous ? Quelle témérité. »
« Il ne valait évidemment pas la peine qu'on s'y attarde. Mais au seuil de la mort, ce vieillard a pointé le doigt vers moi et m'a dit : ta force fait peur, personne n'ose t'approcher, n'est-ce pas ? Tu n'as pas un seul compagnon. Tu es une créature solitaire, triste et esseulée. »
« ... »
« La solitude. La tristesse. L'abandon. Je ne comprenais pas de quoi il parlait, et pourtant, va savoir pourquoi... Je l'avais écrasé par la force, mais face à ce vieillard sec comme une branche morte, j'ai ressenti quelque part un goût de défaite. »
« Et c'est pour cela, Votre Majesté, que vous avez décidé de vous entourer de nombreux compagnons. »
« Exactement. J'ai d'abord rassemblé les démons et unifié le continent du Sud. »
« Et ensuite, c'est au tour du continent du Nord. »
Dans l'obscurité, le Grand Roi démon hocha lentement la tête.
« Je veux être lié à tout ce qui existe en ce monde, comme à autant de compagnons. Sans la moindre exception. Ainsi, je ne serai plus ni solitaire, ni triste, ni esseulé. »
« Pourtant, face à votre puissance, certains se dressent contre vous, comme le peuple des dragons démoniaques, et d'autres fuient terrifiés, comme les humains. »
Un humain ordinaire, rien qu'en se tenant près du Roi démon, perdait la vie sous les ondes de son formidable mana.
À cette réponse de Mephiret, le Grand Roi démon Hadès composa un mince sourire.
« C'est pourquoi tous ceux qui refusent de devenir mes compagnons, comme le peuple des dragons démoniaques, doivent être anéantis. Ainsi, un jour, il n'existera plus en ce monde que mes compagnons. Tout le monde sera mon compagnon. Voilà le monde merveilleux auquel j'aspire. »