Au cœur de la capitale du royaume de Harzes, surnommé le royaume du Soleil, levant du continent.
Dans un coin du quartier des ruines, un cabinet de soins clandestin se tenait tapi dans l'obscurité nocturne.
Jadis rayée de la carte par une épidémie, l'ancienne ville était enveloppée d'un silence glacial, comme si la vie elle-même s'en était allée ; seul le cabinet, cette nuit encore, résonnait de rires éclatants.
« Franchement, la cuisine de Lili, c'est bon à chaque fois. »
« Oui. Depuis qu'on mange les repas de Lili, j'ai l'impression que Ringa est en meilleure santé. »
« Moi aussi, mon corps a visiblement gagné en souplesse. »
« Ehehe, vous en faites trop tous les trois. »
Les trois chefs des bas-quartiers se régalèrent des plats de Lili.
L'orc Reave se leva tranquillement.
« En fait, ma silhouette s'est encore améliorée. Zenos, tu veux pas jeter un œil à mon corps qui a grandi ? »
« Pas question de commencer à te déshabiller pendant le repas, Reave. »
« Ringa trouve que ça gâcherait ce bon repas. »
« Tss, je croyais pouvoir te montrer mon corps nu parfait dans le flot naturel de la conversation… »
« C'est tout sauf naturel. »
« Haaa, tiens, d'ailleurs Ringa aussi, elle a un peu chaud. Je vais enlever ma veste… »
« C'est pour ça que je vous dis de pas vous déshabiller, bande d'exhibitionnistes ! »
« Au fait, vous êtes là depuis ce matin, c'est pas l'heure de rentrer ? »
Regardant les demi-humains se chamailler comme d'habitude, le maître des lieux, le guérisseur de l'ombre Zenos, sirotait son thé avec un air exaspéré.
« Roh, docteur, t'inquiète, on rentre, après le dessert. »
« Vous comptez rester jusqu'au dessert, donc. »
« Ringa trouve que le dîner inclut le dessert. »
« Oui, ne pas manger le dessert de Lili avant de partir, c'est un sacrilège. »
« Bon, bon, j'ai compris. »
Alors que Zenos répondait en souriant malgré lui, la lézardo Zofia leva soudain la tête.
« Au fait, docteur. Carmilla n'est pas là ? »
« Non, je crois qu'elle est au deuxième. »
L'ancienne habitante de ce bâtiment, la morte-vivante de plus haut rang Carmilla, a fait de l'étage son principal repaire.
« Je me demande pourquoi elle ne montre pas son visage, se dit Ringa. »
« Oui, d'habitude elle vient toujours mettre son grain de sel. »
« Ah… »
Zenos échangea un regard avec Lili et se gratta la tête.
« Moi non plus je pige pas trop, mais apparemment aujourd'hui elle veut rester tranquille. »
« Rester tranquille ? »
Face à Zofia qui penchait la tête, Lili leva les yeux vers l'étage et dit :
« Lili n'a pas eu tous les détails non plus… mais parait que c'est un jour de commémoration et de recueillement. »
***
Au deuxième étage du cabinet, la Wraith Carmilla haussa les épaules en errant dans les ténèbres.
« Bon sang, toujours le même bordel… »
Depuis le bas remontaient les voix animées des demi-humains.
À l'origine, elle s'était installée ici parce que ce quartier des ruines, où toute vie s'était éteinte, lui convenait ; à présent, l'endroit s'était complètement transformé en un lieu débordant d'énergie vitale, plein de vie.
Elle flotta le long du couloir plongé dans l'obscurité la plus totale, traversa la porte de la pièce de rangement.
En survolant des outils magiques couverts de poussière, elle gagna le fond, le long du mur.
« Hmm, oui, c'est bien ça. »
Un tableau était accroché au mur de planches.
Carmilla le décrocha délicatement, le glissa sous son bras et reprit le couloir.
Elle ouvrit la fenêtre et se posa sur le toit du cabinet.
« … »
Un ciel étoilé. Sous la pâle lueur de la lune, Carmilla contempla longuement le tableau.
Plusieurs y étaient représentées.
L'œuvre datait de trois cents ans, mais étant restée longtemps dans l'obscurité, elle ne s'était guère dégradée.
« Des jours si animés… depuis cette époque, je n'en avais plus connus. »
En caressant doucement la surface du tableau, Carmilla esquissa un fin sourire.
« Dis, le héros Erik… »