L'histoire remonte à environ trois cents ans.
Dans le palais du pays魔法フライザード, au nord du continent, la voix du chancelier résonna.
« Carmilla de Lamarnel. Je te condamne au bannissement perpétuel du pays. »
« ……Haa ? »
Celle qui plissa ses yeux fendus, vêtue d'une robe noire d'inspiration orientale qu'elle affectionnait particulièrement, était la plus grande sorcière de son temps, le plus grand sage du continent. C'était la jeune Carmilla, encore dotée d'un corps mortel, qui portait ces titres.
Carmilla porta la manche de son kimono à sa bouche et dit :
« Quelle sentence brutale. Comment en est-on arrivé là ? »
« Tu as ourdi la chute de l'État pour t'emparer du pouvoir, usant de ta magie et de ta beauté. C'est ton crime. »
« Je n'ai aucun souvenir de pareille chose. Moi, je veux juste vivre en m'amusant. Le pouvoir ne m'intéresse pas. »
« Tu persistes à nier ? Les preuves sont là. »
Le chancelier brandit une feuille de papier.
C'était un plan intitulé « Projet de renversement national », que le chancelier affirmait avoir trouvé dans le tiroir de la chambre de Carmilla.
« ……Je vois. Kukuku…… »
« Qu'est-ce qui te fait rire ! »
« En résumé, quelqu'un a eu peur de mon pouvoir. Ma beauté, mon talent, ma popularité dépassaient trop la norme, et on a craint qu'ils ne menacent sa position. Qui est-ce ? Le roi ? Le prince ? La reine ? »
Carmilla fixa le vieil homme devant elle d'un regard perçant.
« Ou bien est-ce toi, chancelier ? »
« Qu-, qu'est-ce que tu racontes ! »
Sous la pression magique émanant de Carmilla, le chancelier pâlit et recula.
La sorcière en noir laissa échapper un rire contenu et dit :
« Kukuku… Chancelier. Toi qui es le précepteur magique de la maison royale et le plus grand mage de cour, tu as peur qu'on dise que ce jeune femme t'a ravie la place de grand mage, n'est-ce pas ? »
« C-, c'est faux ! »
Le chancelier nie en projetant de l'écume par la bouche.
Réprimant une vague de puissance magique qui brûlait l'air, Carmilla ouvre la bouche.
« Bon, peu importe. Mais la guerre homme-démon s'intensifie considérablement. Ne serez-vous pas en difficulté sans moi ? »
Environ cent ans plus tôt, le roi des démons, suzerain du continent sud, avait envahi le monde des humains.
Les étincelles s'étaient propagées à travers le continent en un instant, et la guerre entre humains et démons faisait rage jour et nuit partout.
Ce pays魔法 du nord, relativement épargné par les flammes, commençait lui aussi à sentir les crocs des démons.
« Fu… Fun, ce pays compte, moi y compris, plusieurs mages excellents. Pas de problème sans toi. Non, tu es déjà comme si tu n'existais plus. »
Le chancelier éclata d'un grand rire.
Le bannissement perpétuel effaçait tous les registres d'existence, y compris les contributions passées à la magie.
« Fuhaha, toutes ces recherches magiques. Ton nom disparaîtra même de cette recherche qui a fait faire un bond prodigieux à la portée du cercle de téléportation. »
« Hmm ? C'était quoi déjà ? Ah… ce truc que j'ai imaginé pour tuer le temps. Il permet de transporter des choses à une distance au moins dix fois plus grande que ta théorie. »
« Kuh… Dégage vite ! Dorénavant, si l'un des mages de cour te voit dans le pays, il aura l'obligation légale de t'éliminer. »
« C'est ça, alors je vais partir. Les pauvres mages de cour qui devraient m'affronter me font pitié. »
« Qu'est-ce que tu dis ! »
« Kukuku… »
Carmilla fit demi-tour sur ses talons et quitta la cour.
Sans que personne ne la raccompagne, elle quitta le pays魔法 où elle avait vécu de longues années et disparut seule dans la forêt.
***
Deux ans passèrent.
La guerre homme-démon redoubla d'intensité, et l'on disait que la moitié sud du continent était déjà presque entièrement sous le joug des démons.
Fuyant les combats, les gens fuyaient vers le nord, et le monde était plongé dans le chaos le plus total.
Le pays魔法フライザード, selon les rumeurs, était à moitié détruit.
« Pourtant, c'est paisible ici, non ? »
En soufflant les bêtes魔獣 féroces qui l'attaquaient, Carmilla marmonna.
C'était la grande forêt de Dorganef.
Un territoire où s'entassaient des arbres géants millénaires, connu pour sa densité de mana brumeuse qui en faisait un nid à bêtes魔獣. Les bêtes魔獣, rendues plus féroces encore par le miasme maléfique du roi démon, y pullulaient, et presque aucun humain n'y mettait les pieds. C'est pourquoi les démons non plus n'y venaient guère.
La première année, des bêtes魔獣 attaquaient jour et nuit, mais pour la grande sage Carmilla, c'était comme jouer avec des chats errants. Récemment, elles avaient dû prendre peur, car elles approchaient à peine.
« Et pourtant, aujourd'hui seulement voilà qu'elles attaquent. Elles ont flairé une nouvelle proie ? »
Devant la cabane dressée au pied d'un arbre millénaire géant, Carmilla croisa les bras nonchalamment.
« Tu te caches derrière l'arbre. Qui es-tu ? »
« Ah, repéré… Tu es vraiment incroyable. »
Ce qui émergea timidement de l'ombre de l'arbre géant était un garçon encore tout jeune.
Des cheveux d'un jaune doré légèrement terne, rappelant des épis d'automne.
Voûté, une allure qui semblait douce à première vue, fragile à y regarder de plus près.
« Euh, vous êtes… l'ancien grand mage du pays魔法フライザード, la grande sage Carmilla de Lamarnel, qu'on disait la plus forte du continent ? »
« ……C'est moi. »
À sa réponse brève, le garçon poussa un soupir de soulagement.
« Tant mieux, j'ai enfin pu te rencontrer. Je m'appelle Erik. »
Erik, car c'était son nom, sourit doucement, puis dit :
« Dis… Tu ne veux pas vaincre le roi démon avec moi ? »