La nuit tomba sur le quartier des ruines.
Le cabinet de soins était enveloppé d'un silence forestier, à l'opposé de l'animation diurne.
« Tu dors pas, Zenos ? »
Alors qu'il restait là, hagard, à table, la fillette elfe se tenait derrière lui, serrant son oreiller.
« T'es encore réveillée, Lili ? »
« Lili dormait. Mais quand elle a ouvert les yeux, c'était clair de ton côté. »
« Ah, désolé. J'vais me coucher dans un moment. »
« Tu veux du thé ? Ça risque de t'empêcher de dormir, par contre. »
« Non, j'veux bien. »
Ils burent ensemble le thé que Lili avait préparé, et une chaleur douce se répandit au fond du ventre de Zenos.
Les feuilles de thé, choisies avec soin, livraient aux narines un parfum simple et apaisant.
« … Alors ? »
« C'est bon comme toujours, merci. »
Quand il posa sa tasse en répondant, Lili fit le tour de la table.
Elle posa une petite main sur sa tête et le caressa gentiment.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
« Quand Lili dort pas, Zenos il lui fait des caresses. Alors c'est le tour de Lili de rendre la pareille. »
Zenos esquissa un sourire.
« Ça m'arrange. Grâce à toi, j'vais pouvoir bien dormir. »
« Mmh. »
Lili renifla de satisfaction, mais se mit presque aussitôt à respirer doucement, appuyée contre Zenos.
Ce dernier eut un rire contraint, haussa les épaules et porta Lili jusqu'à la chambre.
Puis, trouvant dommage de gâcher le thé restant, il revint à table pour le finir — et trouva un Wraith assis là, jambes croisées.
« T'arrives pas à dormir, Zenos ? »
« Toi aussi, qu'est-ce qui t'prend, Carmilla ? »
« Y avait trois tasses de prêtes. Faut bien les boire. »
« Lili a l'esprit vif, celle-là. »
Quand Zenos s'assit, Carmilla souleva sa tasse et dit :
« C'est parce que tu pensais à ton ancienne équipe que tu dors pas ? »
« Quoi, tu t'inquiètes pour moi ? »
« P-pas du tout ! C'est juste que la nuit c'est long, alors je me suis dit sur un coup de tête que je pouvais bien t'écouter un peu. »
« T'es quand même une bonne pâte, Carmilla. »
« N-nan mais, faut pas se moquer du Wraith. Si c'est pour ça, la discussion s'arrête là. »
« Mauvais, mauvais. J'arrive pas à tout boire tout seul, alors tiens-moi compagnie. »
Carmilla, qui s'était à demi levée, se rasseyit.
Zenos versa le reste de thé depuis la théière.
« J'pensais pas à l'ancienne équipe. Depuis que j'ai ouvert le cabinet, j'ai eu pas mal à faire, et franchement, j'avais carrément oublié Aston. »
C'est pour ça que, quand ils se sont revus, il a juste été surpris, honnêtement.
Seulement — ajouta Zenos.
« Maintenant que j'y repense, à toutes les saloperies qu'il m'a faites, j'regrette de pas lui avoir mis une bonne fois pour toutes. »
« Kukuku, avis franc. »
Carmilla secoua légèrement les épaules et porta le thé à ses lèvres.
« La vie des humains est courte, fragile. Mieux vaut régler ses dettes tant qu'on le peut. »
« … Ouais. »
Zenos acquiesça, posa les yeux sur ses propres mains.
Y a des dettes qu'on peut plus rembourser, aussi.
Il releva lentement la tête.
« C'est peut-être parce que j'ai revu Aston, mais j'me suis mis à repenser au passé — à avant même d'intégrer l'équipe. »
« L'époque où tu vivais dans les bas-quartiers ? »
« Ouais. »
Carmilla interrompit son geste, la tasse à mi-chemin.
« Zenos, j'ai ouï dire que tu avais acquis la magie de guérison quand tu étais dans les bas-quartiers. Comment t'as fait, exactement ? »
« Comment… c'est pas simple à expliquer. »
Zenos croisa les bras, le regard vers le plafond.
« À la base, j'étais dans un orphelinat des bas-quartiers, et avec le recul, c'était un endroit plutôt pourri. »
Chaque jour, de nombreux morts gisant jonchaient les bas-quartiers.
Cet orphelinat faisait voler aux enfants ce qui avait de la valeur sur les cadavres.
« J'aimais pas ça. Moi, je ramenais rien, j'enterrais les corps et je revenais, alors j'me faisais tabasser tout le temps. »
« Laisser les cadavres pourrir propage les maladies, donc comme réaction c'était pas con. »
« J'pushais pas la réflexion jusque-là. Je trouvais juste triste qu'en plus d'être morts, on leur vole leurs affaires. Je les enterrais pour que personne les pille pas. »
L'aspect des morts gisant ressemblait trop à ce qu'il deviendrait lui-même demain.
Pourtant, on les déterrait souvent en cachette.
« Du coup, le gamin que j'étais a eu une idée innocente : si on peut pas les protéger, pourquoi on pourrait pas les ranimer ? »
« … ! »
Carmilla écarquilla les yeux et renversa son thé.
« C-c'est un interdit, ça ! »
« Apparemment. Mais à l'époque j'savais pas, alors tous les jours j'essayais désespérément de les ressusciter. »
Il posait la main sur les cadavres, imaginait leur régénération.
Bien sûr, rien ne se passait.
Alors, il observa les corps de près.
La structure de la peau.
L'insertion des muscles.
Le trajet des vaisseaux et des nerfs.
La disposition des viscères.
Bien sûr, il n'avait aucune connaissance en anatomie, il savait pas quel organe remplissait quelle fonction. Alors il a juste réfléchi, imaginé, observé. Méticuleusement, un par un, jusqu'à pouvoir reconstruire clairement la structure du corps dans sa tête.
« … »
Carmilla crut entendre un bruit de déglutition.
Les bas-quartiers abritent une multitude de races, qui y vivent et y meurent.
Autrement dit, Zenos a appris la structure corporelle de toutes les races par l'expérience vécue.
Combien de guérisseurs, dans ce monde, peuvent en dire autant ?
« … C'est dingue. »
« T'as dit quelque chose ? »
« Rien du tout. »
Zenos inclina légèrement la tête et continua.
« Au début, aucune réaction. Mais en continuant tous les jours, pendant des années, une lumière blanche a fini par envelopper le corps. »
Il sentit peu à peu une réponse, se dit que cette fois ça marcherait.
« Mais ce jour-là, pendant que j'tentais la résurrection, j'ai pris un coup violent derrière la tête. »
Quand il s'est retourné, un homme à la barbe inculte, enveloppé dans un manteau d'un noir d'encre qui se fondait dans l'obscurité, le dévisageait avec une expression terrifiante.
L'homme a dit :
Ce pouvoir, ne l'utilise jamais sur les morts. Sers-t-en pour les vivants.
« … C'est lui, le guérisseur que t'as rencontré dans les bas-quartiers ? »
« Ouais. Mais je l'ai vu utiliser la magie de guérison qu'une seule fois. »
Au final, il n'a jamais su son vrai nom.
« Mais ce type m'a appris plein de trucs, à moi qui connaissais que le petit monde des bas-quartiers. Louche, mais balèze. »
Quand il a demandé son surnom, l'homme a ri en disant : « Appelle-moi maître. »
« Le maître avait plein de tics. Celui qu'il répétait le plus, c'était : "Un guérisseur qui soigne les blessures est de troisième ordre, celui qui guérit les gens est de deuxième ordre, celui qui redresse le monde est de premier ordre." »
Zenos posa sa tasse et saisit la théière.
Celle-ci semblait vide.
« Je me dis parfois que j'ai peut-être atteint le troisième ordre, et je repense au maître. »
Puisqu'on se reverra plus.
En marmonnant ça, il crut voir un instant le visage du maître se refléter à la surface ondulante du thé.
« Désolé de t'avoir raconté une histoire sans intérêt. »
« Non, ça m'a tué le temps. »
« Tant mieux. »
Quand Zenos eut un petit rire, Carmilla souleva sa tasse à deux mains et dit, comme en se souvenant :
« C'est pas de la résurrection, mais à mon époque, y avait une magie pour créer des vies artificielles (golems). »
« Il y a trois cents ans. L'époque où le Roi démon vivait encore, quoi. »
Jadis, le continent austral, de l'autre côté de l'océan, était régi par le roi des démons.
Longtemps, humains et démons s'étaient mutuellement respectés, mais il y a environ quatre cents ans, les démons ont envahi le territoire humain. La guerre qui s'en suivit, connue plus tard sous le nom de [Grande Guerre humaine-démon], fut d'une férocité extrême, et quand le Roi démon fut abattu, près de cent ans s'étaient déjà écoulés depuis le début du conflit.
« C'est une magie noire des démons, aujourd'hui perdue. On crée un golem en rassemblant des matériaux comme le carbone ou le soufre autour d'une pierre magique spéciale qui sert de noyau. »
« Hé. »
« Ils ressentent ni douleur ni peur. Les golems, qui exécutent leurs ordres en silence, étaient de sacrés adversaires. »
« Au fait, Carmilla il y a trois cents ans, elle faisait quoi ? »
« C'est trop vieux, j'ai oublié. »
« T'écoutes les histoires des autres, mais tu causes jamais de toi. »
Au moment où ils pensaient en rester là, un bruit parvint de loin.
Portés par le vent, des bruits d'impacts, comme si quelque chose était détruit, retentirent à plusieurs reprises, et des voix qui ressemblaient à des cris parvinrent jusqu'à leurs oreilles.
Quelque chose de très grave était en train de se passer. Une prémonition inquiétante leur piqua la peau.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ça a l'air de venir des bas-quartiers. »
Le corps de Carmilla flotta, puis traversa le plafond.
Elle devait monter jusqu'au toit pour vérifier.
Elle redescendit vite, avec une expression de stupeur qu'il ne lui avait jamais vue, et dit :
« J'en reviens pas… C'est exactement le golem dont je viens de parler, qui est en train de semer le chaos dans les bas-quartiers ! »