Lorsque Zenos parvint sur place, les bas-quartiers étaient plongés dans un chaos absolu.
D'innombrables bâtiments s'étaient effondrés, et des flammes s'élevaient ça et là. Les cris et les hurlements des gens qui fuyaient se mêlaient en résonnant dans la nuit.
Et, au cœur de la fumée épaisse qui s'élevait en tourbillons, il se tenait là.
« C'est... un golem... »
Une masse gigantesque, telle qu'il fallait lever les yeux pour l'apercevoir, se dressait en bloquant la lumière de la lune.
Le golem agitait ses membres robustes faits de boue et de pierre, écrasant les maisons tout en avançant lentement. À chaque pas, la poussière tourbillonnait et les débris volaient en éclats. Ses yeux noirs, creusés comme des grottes, étaient d'un vide terrifiant, et son rugissement ― Ooooooh ― faisait vibrer lourdement les tympans.
« C'est à n'y rien comprendre. »
« Wah, tu m'as fait peur. »
En se retournant, Zenos vit Carmilla, les bras croisés, qui flottait mollement.
« Toi aussi tu es venue ? »
« Ça m'intriguait tout de même. Comment un vestige des temps anciens a-t-il pu apparaître à l'époque moderne ? »
« Et Lili ? »
« Elle dort encore. Si elle voit un tel monstre, elle en fera des cauchemars, alors mieux vaut comme ça. »
« Docteur ! »
Ceux qui couraient depuis l'autre bout de la rue étaient les chefs des demi-humains.
« Vous allez bien ? »
Zofia et les autres arrivèrent haletantes auprès de Zenos.
« Heureusement... On allait justement t'appeler, docteur. Nous, on s'en est sorties à peu près indemnes, mais... »
« Beaucoup des subordonnés de Ringa sont hors de combat. »
« Les orcs aussi, à peu près la moitié ont été grièvement blessés. C'est quoi, ce monstre ? »
Apparemment, il s'agissait d'un golem, une vie artificielle d'autrefois, expliqua Zenos.
« Au juste, qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« C'est ce qu'on aimerait savoir. »
« C'était en pleine nuit, et Ringa dormait comme une bûche. Un grand bruit nous a réveillées, et il était là. »
« D'après mes hommes, il viendrait du fond des bas-quartiers. »
« Du fond des bas-quartiers... ? »
Zenos porta la main à son front et réfléchit.
Pas possible... La guilde souterraine serait-elle impliquée ?
Si c'est le cas...
Cependant, Zenos secoua la tête et interrompit sa réflexion.
Avec tous ces blessés, il n'avait pas le temps de spéculer tranquillement.
« Zofia, Ringa, Reeve. Rassemblez tous les blessés en un seul endroit, en coopérant ! »
Qui manipule cette vie artificielle géante dans l'ombre ?
Avec les informations en main, impossible de trancher.
Pourtant, une chose est certaine.
Zenos leva les yeux vers le golem.
« La note va être salée. Retiens-le bien. »
***
Au centre des bas-quartiers, l'antique arme de destruction artificielle ― le golem ― faisait rage.
Sur une colline surélevée, à distance de ce tumulte, se tenait une silhouette coiffée d'une robe couleur souris tirée sur la tête.
« La puissance de destruction est conforme aux prévisions, mais l'agilité n'est pas aussi grande que prévu. Malheureusement, il reste encore pas mal d'améliorations à faire. »
Tout en regardant dans une lunette magique spéciale, le personnage qui se faisait appeler le « Guide » prononça ces mots.
Les cris portés par le vent lui étaient agréables à l'oreille.
« Malgré tout, cette commande semble pouvoir être menée à bien. »
La demande d'un certain Aston consistait à faire tomber le fer sur Zenos, un ancien membre de son équipe, et sur son entourage.
La raison : Aston ne supportait pas que Zenos, qu'il avait ramassé dans les bas-quartiers et à qui il avait donné une place, l'ait traité avec mépris. Lui avait perdu beaucoup de choses, alors que Zenos en avait gagné beaucoup, et c'était insupportable.
C'était d'un égoïsme à couper le souffle, une simple colère déplacée, mais ce genre de désir tordu avait son propre intérêt.
C'est pour cela qu'il n'avait pas demandé d'argent.
Selon la situation dans laquelle on place un humain, que ressent-il, comment agit-il ?
Pour le « Guide », l'essentiel était la curiosité.
« Sur ce point, ta commande présente un contenu amplement intéressant, Aston. »
Le « Guide » marmonna en direction du commanditaire qui observait le déroulement des événements depuis un autre lieu.
Comme c'était le milieu de la nuit, le soutien de la division de la garde rapprochée et de l'Hospice royal ne viendrait pas de sitôt.
Compte tenu de l'endroit ― les bas-quartiers ―, il était même possible qu'aucune aide ne soit tendue du tout.
En d'autres termes, on ne pouvait compter sur aucun secours extérieur.
Ayant appris que Zenos était guérisseur, il était certain qu'il finirait par sortir si les blessés s'accumulaient.
« Placés face à ceux qui leur sont chers qui s'éteignent les uns après les autres... »
Rongés par l'impuissance et le sentiment de perte, s'effondreront-ils dans le désespoir ?
Ou bien se tourneront-ils vers l'avant, ne serait-ce que pour résister un peu ?
C'est là le « premier acte » du scénario préparé.
« Alors, Zenos, comment vas-tu bouger ? Amuse-moi bien. »
Le « Guide » releva le coin de sa bouche tout en continuant de scruter la lunette.
***
« Par ici, dépêchez-vous de les transporter ! »
« Ce sont les loups-garous qui ont le meilleur flair. Suivez l'odeur du sang et trouvez les blessés ! »
« Ne vous laissez pas distancer par les hommes-lézards et les loups-garous ! Vous êtes des orcs, montrez votre force, vous pouvez en porter cinq d'un coup ! »
Au milieu des ordres lancés par les chefs, les demi-humains encore valides rassemblèrent les blessés les uns après les autres sur un terrain vague.
Ceux qui avaient les os brisés.
Ceux qui étaient couverts de sang.
Ceux qui hurlaient de douleur.
Ceux qui étaient déjà au bord de la mort.
La scène présentait exactement l'aspect d'un enfer hurleur.
Tout en vérifiant les mouvements du golem au bout de son champ de vision, Zenos se tourna vers les blessés.
« Carmilla, reste en arrière. "Guérison supérieure." »
Une lumière blanche tourbillonna autour de Zenos pour s'abattre sur les blessés.
Les visages crispés par la souffrance s'apaisèrent peu à peu.
Cependant, ce n'était qu'un traitement d'urgence.
Pour soigner sûrement, il fallait saisir l'état de chaque blessure individuellement. C'était pour cela qu'il avait fait rassembler les blessés dans un périmètre qu'il pouvait embrasser du regard.
Zenos tendit les deux mains vers l'avant et se mit à soigner les blessés un à un.
« Ceux qui sont guéris, évacuez au plus vite ! »
Heureusement, le golem ne bougeait pas très vite. En courant à fond, ils devaient pouvoir s'enfuir.
La file des blessés ne tarissait pas. Pourtant, tous, sans exception, furent ramenés à la pleine santé par les mains de Zenos.
« Ah, c'est insupportable ! »
« Pourquoi t'énerves-tu ainsi, Zenos ? »
Sans se retourner, Zenos répondit à Carmilla derrière lui.
« Forcément que ça m'énerve. Réveillé en pleine nuit, obligé de soigner des centaines de personnes... La contrepartie, on peut l'oublier, Lili qui est restée à la maison m'inquiète, et le responsable, je ne lui pardonnerai pas. »
Carmilla, les bras croisés, observait le dos de Zenos.
Le but de celui qui avait lâché le golem restait inconnu, mais infliger de lourds dégâts aux habitants des bas-quartiers en faisait certainement partie.
« ...Il n'imagine sûrement pas qu'en écoutant ces complaintes, ses plans sont en train de s'effondrer. »