Mauvais, c'est la division de la garde rapprochée.
Leurs armures portent l'emblème du roi : un soleil protégé par une épée et un bouclier.
Ce n'est pas une simple patrouille de maintien de l'ordre. Ils cherchent la Sainte.
« Al, retourne au cabinet et attends-moi. »
« Mais les courses... »
« Je m'en occupe. Même déguisée, mieux vaut ne pas croiser leur route. Tu connais le chemin, non ? »
« O-oui, compris. Fais attention, toi aussi, Zenos. »
Al recula lentement, tourna au coin de la rue et s'élança vers le cabinet de soins.
Mais —
« Hé, vous faites quoi là ! »
« Enquête officielle. Coopérez sans broncher. »
Un peu plus loin, des cris s'élevèrent depuis la rue devant elle, et elle s'arrêta net.
Un groupe tentait de forcer l'entrée d'une maison, face aux habitants des bas-quartiers. Les armures du groupe portaient le même emblème familier.
« Y'en a ici aussi, la division de la garde rapprochée... »
Al se figea, se glissa dans l'ombre d'une maison. Sa perruque, ses lunettes et son serre-tête la déguisaient assez pour ne pas être reconnue tout de suite, mais le filet de l'enquête se resserrait inexorablement.
« Je vous dis qu'on connait pas de femme aux cheveux roses ! »
Un pauvre hurlait, et l'homme au centre du groupe, un garde rapproché à la barbichette, lui répondit d'une voix froide.
« Si vous n'avez rien à vous reprocher, vous pouvez coopérer, non ? »
« On stocke de la viande séchée pour l'expédition ici. J'veux pas qu'on la piétine. »
« Entrez. »
« Ha ! »
Au commandement de l'homme, les gardes rapprochés s'engouffrèrent dans la maison.
« Hé, donc, attendez un peu — »
« Entrave à la fonction publique. »
L'homme arracha son fusil magique de sa ceinture et appuya sur la détente sans hésiter.
*Bahyun !*
« Guhaa ! »
Le pauvre touché au flanc s'effondra, roulant au sol. Du sang rouge jaillit entre ses doigts.
« O-oï, c'est quoi ce bordel, merde ! »
Des hommes, apparemment ses collègues de travail, s'agitèrent et s'avancèrent vers les gardes.
« Violation du maintien de l'ordre. Tirez. »
« ... Ha. »
Au nouvel ordre, les hommes de troupe firent feu les uns après les autres sur les pauvres, des détonations éclatant tout autour.
« Goaaah ! »
« Iteee ! »
« Guhaa ! »
Piétinant les corps qui s'effondraient, l'homme ordonna à ses hommes de fouiller la maison.
Peu après, un subordonné en ressortit.
« Seigneur Seagull. Nous avons retourné étagères et planchers, mais nulle trace de la femme aux cheveux roses. »
L'homme appelé Seagull caressa sa barbichette et fit demi-tour.
« Soit. On passe à la suivante. »
« H-hey, attendez. Vous comptez partir comme ça ? "On s'est trompé" ça va pas suffire, bordel ! »
Les pauvres qui les entouraient étaient prêts à en découdre.
Mais Seagull ne leur accorda qu'un regard glacial, posé sur les corps ensanglantés qui roulaient au sol.
« Écoutez bien. Vous, les pauvres, n'oubliez pas que dans cette capitale, on vous laisse à peine survivre. Nous, on porte une mission infiniment plus importante que vos vies de merde. Gravez-vous dans le crâne que si vous gênez notre enquête à l'avenir, ça finira comme ça. »
Il leva son fusil magique, fit reculer les alentours, et donna son ordre d'une voix plate.
« Cherchez les maisons qui ont de quoi cacher quelqu'un et des cachettes possibles, et fouillez-les toutes, une par une. »
« Ha ! »
Une fois la division de la garde rapprochée partie, des gens qui semblaient être la famille du pauvre touché s'accrochèrent à lui.
« Papa ! »
« Toi ! »
« Q-quoi... »
Cachée, Al observait la scène, une main sur la poitrine. Les alentours commençaient à s'agiter.
« Merde, il respire plus... »
« Vite, allez chercher le prof, Zenos-sensei ! »
Des pauvres coururent dans tous les sens, passant à toute vitesse à côté d'Al qui avançait titubante dans la rue.
— Impossible... j'arriverai pas à temps.
Le regard d'Al restait cloué sur les blessés.
Plusieurs avaient perdu énormément de sang, leurs âmes semblaient sur le point de quitter leur corps.
— Dans les bas-quartiers, y'a plein de gens sans sous, et même ceux qui en ont se font souvent refuser par les cabinets normaux juste parce qu'ils sont pauvres.
— L'espoir, la conviction, la façon de vivre... ? Zenos suit ce genre de truc, il fait juste ce qu'il peut... c'est comme ça qu'il vit, j'crois.
Les mots de Lili traversèrent l'esprit d'Al.
« Ce que moi, je peux faire... »
Al serra fort la main posée sur sa poitrine, et se lança vers les blessés.
« Chikushō, il a déjà perdu connaissance. »
« Ceux qui sont partis chercher le prof sont toujours pas revenus ? »
« Hein, c'est quoi, la grande sœur ? »
Tous les regards se portèrent sur Al, qui s'était engouffrée, chancelante, au milieu de l'enfer.
Elle prit une grande inspi, puis dit :
« C'est moi qui vais les sauver. »
Elle leva lentement les deux mains vers l'avant, et un anneau d'or apparut dans les airs.
À l'intérieur, un motif complexe tourna dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et une faible lumière phosphorescente brilla un instant.
« Eh ? »
La voix surprise venait du blessé lui-même, qui était sur le point d'être rappelé au ciel.
Son flanc demi-ouvert s'était refermé proprement, et la trace de sang avait complètement disparu.
« P-pourquoi ? »
« C-c'est guéri... »
« I-incroyable. »
« C'est Zenos-sensei qui est arrivé ? »
« Non, c'est cette grande sœur. »
Un pauvre désigna Al, le visage illuminé.
« Je sais pas qui c'est, mais merci, merci ! »
La femme, sûrement son épouse, lui saisit les mains, les yeux pleins de larmes.
« N-non. Tant mieux s'il est sauvé. »
« La grande sœur, c'est qui ? »
« Juste une belle fille servante qui passait par là. B-bon, alors. »
Interpellée par l'enfant demi-humain, Al fit demi-tour sur les talons, tourna le dos aux pauvres restés bouche bée, et s'enfuit.
Dans sa main fortement serrée, une chaleur légère demeurait.