« Hii, hiii ! »
Poussant les fourrés au loin, une poignée d'hommes déboulèrent en roulant presque. Juste derrière eux, plusieurs grognements féroces se rapprochaient. Leur pelage noir se fondait dans l'obscurité, difficile à distinguer, mais c'était sans doute une meute de Nightwolfs qui rodent la montagne la nuit.
« Heu, ce sont eux… ? »
Zofia eut un choc en voyant que ceux qui fuyaient les bêtes magiques étaient de jeunes demi-humains de sa troupe : des hommes-lézards, des loups-garous, des orcs.
« Chef ! »
« Vous foutez quoi, bon sang ? »
Le premier homme-lézard cria, l'air navré.
« D-désolé ! On a entendu que le Chef et les autres campaient avec le docteur Zenos, alors on s'est dit qu'on irait cueillir des Tsukimidake qui poussent la nuit sur la montagne pour vous les ramener en guise d'accompagnement. »
Reve croisa les bras, Ringa haussa les épaules.
« Des Tsukimidake, hein. Grillés, ils dégagent un parfum exquis, un vrai délice. Le geste fait plaisir, mais… »
« Ringa trouve que c'est con de s'aventurer seuls dans la montagne de nuit. »
Zofia soupira et fit craquer sa cou.
« Bordel, vous êtes pas blessés, au moins ? »
« C'est ça, deux d'entre nous se sont fait mordre et sont dans un sale état. »
En y regardant de plus près, deux jeunes orcs portaient chacun sur leur dos un homme-lézard et un loup-garou qui avaient dû être blessés. Leurs paupières étaient hermétiquement closes, leurs corps paraissaient tout mous.
« Qu'est-ce que vous foutez ? Posez-les là, vite fait. Les bêtes, on s'en charge. »
« D-désolé ! »
« Faut confier ça à Ringa. Reve, si t'as peur, dors dans la tente. »
« Des conneries. Tout seul, je suis large. »
« Allez, vous autres, bougez-vous ! »
Zofia, Ringa et Reve partirent en courant pour prendre la relève de leurs subordonnés et s'élancèrent au milieu de la meute de Nightwolfs qui hurlaient avec férocité.
« Zenos… »
Il posa doucement la main sur la tête de Lili, inquiète, et se dirigea vers les deux blessés étendus au sol.
« Bon, eux, ça va aller. De mon côté, y'a du soin à faire. »
Le premier avait le bras gauche arraché à mi-hauteur ; l'autre n'avait plus rien à partir de la cheville droite.
Tous deux portaient aussi des morsures au ventre et aux épaules, d'où le sang rouge coulait à flots depuis les chairs déchirées.
Ils gémissaient de douleur, mais semblaient encore respirer.
En jetant un œil en diagonale devant lui, il vit la fille qui s'était présentée comme Al, les poings serrés, contempler le blessé du fond avec un air hébété. Le mois dernier, elle était sur un champ de bataille, donc elle a dû voir pas mal de blessés, mais pour une fille de la haute, c'est un spectacle un peu trop violent.
Mais grâce à ça, elle a dû comprendre malgré elle à quel point la montagne la nuit fait pas dans la dentelle.
« Bon, je commence par celui de devant. Lili, t'as de la lumière ? »
« Ouais. « Lumière. » »
Une boule de lumière flotta depuis la paume de Lili et éclaira la nuit noire. C'est appréciable : sans voir l'état exact des blessures, impossible de faire le soin optimal. D'abord, magie de protection. Protéger les vaisseaux exposés pour stopper l'hémorragie. Ensuite, il leva la main droite et lança l'incantation de la magie de guérison.
« « Guérison supérieure. » »
Sur les lacérations du ventre et des épaules, la peau gonfla à vue d'œil et referma les plaies des deux côtés. Comme des bactéries ont pu entrer par les morsures, il n'oublia pas d'injecter de la puissance de guérison dans les vaisseaux sanguins. La puissance magique blanc pur glissa vers le bras gauche, et cette fois, depuis la section du bras, l'os commença à pousser comme une stalactite, tandis que nerfs, vaisseaux et muscles reconstituaient la forme originale du membre autour.
Une lumière d'un blanc pur se dispersa comme des écailles autour d'eux, et enfin, tissus adipeux, derme, épiderme et autres cellules cutanées vinrent recouvrir en s'enroulant la surface du bras fraîchement régénéré.
Ainsi s'acheva la régénération du membre perdu.
« Ah ouais, la régénération, ça fatigue. »
Il souffla, se releva en roulant des épaules, et Zofia et les autres revinrent après avoir mis les bêtes en fuite.
« Docteur, mes sous-fifres sont des cons, désolé. La note, on l'apportera au cabinet la prochaine fois. »
« Ouais. Puisque c'est comme ça, on se fait un festin avec le délice qu'ils ont rapporté. »
« Yay. Le parfum enivrant des Tsukimidake. Ringa peut plus attendre. »
« C'est vrai. J'ai fait un ptit exercice, j'ai faim. »
« Reve-san, appeler l'extermination de bêtes magiques « ptit exercice »… »
Ringa et Reve répondirent de bonne grâce, Lili esquissa un sourire forcé.
« Docteur Zenos, désolés. Merci beaucoup ! »
« Ouais. La prochaine fois, faites gaffe dans la montagne de nuit. »
Il leur rendit leur salut d'un geste de la main tandis qu'ils s'inclinaient à répétition, puis porta son regard vers le fond.
Avant de reprendre la fête, il fallait soigner l'autre demi-humain qui avait perdu la cheville.
La fille nommée Al, qui observait ce blessé jusqu'à l'instant, tournait le dos au blessé et s'avançait vers lui.
« T'as pigé que la montagne de nuit, c'est dangereux ? »
« Oui, ce sont donc ça, les bêtes magiques. Qu'est-ce qu'on fait avec des trucs pareils… »
La peau déjà d'un blanc parfait d'Al devint encore plus pâle.
En plus, elle avait sous les yeux un blessé grave couvert de sang, le choc devait être violent.
Zenos la croisa et s'approcha de l'autre blessé.
« Hein… »
Une voix lui échappa, car le pied droit du type, qui n'existait pas il y a quelques secondes, était là.
Non, pas que le pied.
Les lacérations aux épaules et au ventre causées par les crocs acérés des bêtes avaient elles aussi complètement disparu, et le demi-humain respirait paisiblement en dormant.
Il n'y avait plus de blessé là.
Pourtant, il y a à peine un instant, c'était indéniablement un blessé.
Comme la visibilité était mauvaise, Zenos n'avait pas encore soigné ce jeune homme. La seule personne près du blessé était cette fille.
« Dis pas que… c'est toi qui l'as soigné ? »
Il se retourna pour le demander, et Al se retourna vers lui en même temps.
« Cette personne, c'est vous qui l'avez soignée ? »
Un brin de surprise teintait leurs deux voix.
Élevé selon les enseignements d'un maître excentrique et autodidacte ensuite, il ignorait le sens commun et croyait que n'importe quel guérisseur savait régénérer des tissus, mais ses expériences ultérieures lui avaient appris que ce n'était pas le cas.
Pourtant, le soin de régénération de la fille semblait quasi parfait.
« Je vois, au final, tout le monde sait faire ce niveau-là. »
« Lili, je pense pas… »
Lili le contredit, et les demi-humains poussèrent des soupirs d'admiration.
« C'est une sacrée surprise. »
« Ringa aussi est surprise. »
« On aurait pas cru qu'il y ait quelqu'un capable de soigner au niveau de Zenos. »
La fille Al cligna des yeux, ses prunées d'un rose pâle.
« C'est… vrai. Y'avait quelqu'un qui peut faire la même chose que moi. »
Son regard se porta sur Zenos.
« Tu t'appelles Zenos, c'est ça ? Tu serais pas un guérisseur de classe spéciale, par hasard ? »
« Nan, je suis juste un guérisseur de bas-étage, comme tu vois. »
« Guérisseur de bas-étage… mais t'arrives à faire ça ? Mensonge, c'est dingue ! »
« Toi non plus, t'es pas une guérisseuse de classe spéciale ? »
« Moi… je suis juste une jolie bonne à tout faire, comme tu vois. »
Al resta un instant bouche bée, puis saisit l'ourlet de sa robe à tablier et fit une pirouette pour se montrer.
Le ventre plein, elle semblait avoir retrouvé un peu d'énergie.
Juste après, une voix résonna soudain à son oreille.
« Zenos. »
« Wah, t'as fait peur ! »
Carmilla, qui avait disparu, devait lui susurrer à l'oreille depuis l'obscurité.
« Espèce de truc volant, arrête de me parler sans prévenir… »
« Le soin de cette fille. Y'a un truc qui cloche. »
« …Cloche ? C'est-à-dire ? »
« Ce n'est probablement pas de la magie de guérison. »
« Hein ? »
Face à ce mot inattendu, Zenos fixa la nuit noire.
« Mais il a bien régénéré, non ? Si c'est pas de la magie de guérison, c'est quoi ? »
« …Moi non plus, je sais pas. »
« T'as aussi des trucs que t'ignores, toi. »
« Kuh… Quelle humiliation pour moi qu'on appelait le plus grand sage du continent. »
« Le plus grand sage du continent ? C'est vrai ? »
« Mensonge. »
« Pourquoi tu mens ici, alors ? »
Au final, il ne comprenait toujours pas, mais une chose était sûre : la vie des jeunes demi-humains avait été sauvée.
Zenos se tourna vers Al.
« En tout cas, merci. T'as sauvé le coup. »
Il le dit légèrement, mais Al écarquilla grand ses deux yeux roses, surprise.
« L-là… tu viens de dire merci ? »
« Ouais, y'a un problème ? »
« N-non… c'est bon. En vrai, je devrais pas montrer mes soins mais… »
Al contempla ses propres mains, puis sourit un peu.
« Mais c'est bien, comme ça j'ai pu rendre la pareille pour le pain. »
Reste le problème d'après. Il ignore où elle compte aller, mais impossible de la laisser traverser la montagne seule cette nuit. Il proposera de camper ensemble jusqu'au matin, puis de lui indiquer la route qui contourne la montagne une fois le jour levé.
Pourtant, Al entortilla ses doigts avec anxiété.
« Mais je peux pas m'attarder. Faut que j'y aille… »
« Docteur, y'a quelque chose qui arrive ! »
Sur ces mots, Zofia cria. En tendant l'oreille, on entendait le bruit de feuillages qu'on écarte et des pas lourds qui piétinaient l'herbe haute, résonnant dans la forêt.
La direction du bruit, ce n'était pas les montagnes où pullulent les bêtes magiques, mais le quartier où vivent les humains.
Ça et là, des torches s'allumèrent entre les arbres, leur nombre allait en grandissant.
Le groupe se rapprochait progressivement.
« C'est… la Division de la Garde impériale ? »
Le drapeau blasonné où une épée et un bouclier ceinturent le soleil roi flottait vaguement à la lueur des flammes.