« …… Hein ? Hein ? Ha ? »
La blessée qui se trouvait dans un état critique venait d'être soignée en un clin d'œil, et la guérisseuse militaire de grade intermédiaire, Grace, en resta bouche bée.
Tandis qu'elle remuait les lèvres sans émettre de son, l'homme qui était apparu dans la tente de secours en se présentant comme un guérisseur non officiel se massa l'épaule et dit :
« Mais c'est vrai que c'est délicat, comme tu le dis. La quantité de sang perdue est considérable. Il lui faut du repos pour un moment. Peut-on dresser une autre tente à côté ? Séparons l'espace de soin de celui où les soignés pourront se reposer. »
« Heu, att, attendez un peu. »
« Allez, le suivant―― »
« Attendez un peu, bon sang ! »
Sans y penser, elle cria, et l'homme fronça légèrement les sourcils en se retournant vers Grace.
« Quoi ? Je suis pressé, moi. »
« Qu-, qu-, qu-, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Hein ? C'est un soin, comme tu le vois. »
C'était trop hors norme pour comprendre en regardant, c'est pourquoi elle demandait, mais l'homme fit claquer son manteau d'un noir de jais et s'en alla prestement vers le prochain blessé.
Grace se hâta de le suivre.
« Vo-, vous, qui êtes-vous au juste ? »
« Je t'ai dit. Un simple guérisseur. »
« Un simple guérisseur comme ça, ça n'existe pas…… »
« Allez, on accélère les soins. »
« Ah, att, attendez un peu. »
Le guérisseur aux cheveux noirs, vêtu de noir, retroussa ses manches et arpenta l'intérieur de la tente.
Il enraya l'agonie des blessés graves,
Boucha les blessures qui auraient été fatales aux blessés modérés,
Et soigna les blessures des blessés légers en un instant.
Une lumière d'un blanc pur, contraste saisissant avec le manteau couleur d'encre, dansa éblouissante dans la tente, et puis――
Lorsqu'elle s'en rendit compte, le soin de tous les blessés qui gisaient dans la tente de secours s'était achevé par la main d'un unique guérisseur.
Grace, stupéfaite, resta béate.
« C', c'est incroyable…… »
Même une guérisseuse de classe spéciale du front nord, aurait-elle pu accomplir autant ?
L'apparition du guérisseur mystérieux avait raccroché plusieurs vies qui s'apprêtaient à s'éteindre.
Et, simultanément, les visages de ceux qu'elle n'avait pu sauver par impuissance lui traversèrent l'esprit.
Soulagement et regrets arrivèrent ensemble, et des larmes coulèrent sur ses joues sous le tourbillon des émotions.
« Pleurer, c'est trop tôt. »
Mais cette seule phrase de Zenos coupa le souffle à Grace.
« …… ! »
« Les blessés vont encore affluer. Un guérisseur ne doit pas se laisser emporter par ses émotions. Quel que soit le chaos sur le terrain, un seul doit toujours garder la tête froide en arrière pour juger de la situation et de l'état des siens. »
« O-, oui ! »
Se redressant malgré elle, Grace vit Zenos sourire.
« Enfin, c'est du réchauffé. Bon, alors―― »
Le regard de Zenos se porta vers le responsable de la sécurité de la tente de secours.
« Conformément à notre accord, faites agrandir l'espace pour que les pauvres puissent aussi être soignés ici. »
« …… »
Le responsable, tout comme Grace, semblait avoir été saisi par ce soin prodigieux, mais il secoua la tête comme s'il reprenait ses esprits.
« N…… non, c', ce n'est pas possible. »
« Un peu, vous ! La promesse n'était pas ça ! »
Alors que Grace le pressait, le responsable répondit avec effronterie.
« J', j'ai dit que j'étudierais la question. Une confirmation du général est nécessaire. »
« Le front n'a pas le loisir de confirmer tranquillement. Le commandant d'armée Turk avait dit à la base de soigner les pauvres aussi. »
« C', c'est vrai, mais le général Higarth…… »
« Hé, foutez pas de notre gueule. »
La voix grave ne venait ni de Grace ni de Zenos.
C'étaient les soldats qui, jusqu'à peu, gisaient dans la tente au bord de la mort.
« Vous comptez pas respecter la promesse faite à notre bienfaiteur ? »
« Vous êtes quand même des soldats de l'armée du royaume de Harzes. L'armée de défense de la capitale, c'est des types qui ressentent pas la reconnaissance ? »
« Vous vous rendez compte du nombre de pertes qu'on aura s'il part ? »
« Vo-, vous…… »
Tandis que le responsable écarquillait les yeux, les soldats se redressèrent lentement et baissèrent la tête devant Zenos.
« Merci. On est sauvés. »
« Grâce à toi, j'ai pas eu à dire adieu à ma famille. »
« Peu importe qui tu es, d'où tu viens, une chose est sûre : tu es notre bienfaiteur. »
« Ne pas rendre la vie qu'on doit, ça mérite pas l'uniforme. »
Acculés par les soldats qui montraient les crocs, le responsable avala sa salive.
« Qu-, qu'il m'arrive n'importe quoi, j'm'en fiche ! »
Tout en reculant, il lâcha ça et s'éloigna de la tente.
« Bon, bah, on élargit la tente tout de suite. »
« Ouais ! »
« Faut créer un chemin pour amener les blessés pauvres jusqu'ici. »
« Ça, on s'en charge. »
Ceux qui avaient des blessures légères prirent l'initiative et commencèrent l'agrandissement de la tente de secours ainsi que l'installation d'une nouvelle tente pour que les soignés puissent se reposer.
Devant le travail qui avançait rondement sous ses yeux, Grace regarda, la bouche ouverte.
« Y a encore un instant, c'était l'enfer…… »
« Avec ça, la défense tient à peu près la route. »
Le guérisseur nommé Zenos le dit d'un air calme.
Effectivement, les assauts répétés des bêtes magiques avaient épuisé les soldats du front dans des proportions alarmantes. On ne savait pas quand de nouveaux renforts arriveraient ; dans cette situation, l'essentiel était de ne pas réduire les effectifs.
Les blessés légers et modérés, une fois guéris, pouvaient réintégrer les rangs.
Ceux qui avaient de lourdes blessures avaient besoin d'un peu de repos pour récupérer leurs forces.
Zenos dit à Grace :
« Dis-moi, comment ça se passe pour la bouffe ici ? »
« Eh bien, le front n'a pas de cuisines, alors les cuisiniers et les soldats de cantine préparent au fort et les porteurs apportent jusqu'ici. Pourquoi ? »
« La nutrition, c'est important. Ça influe direct sur la force physique et la capacité de récupération. Et sur le moral aussi. Quant aux pauvres de la première ligne de défense, on leur file juste un petit pain dur et sec. Vous croyez que ça remonte le moral ? »
« C', c'est vrai, mais…… »
Probablement un ordre du général Higarth, aussi.
Grace repensa à ce général bedonnant d'âge mûr avec amertume et dit :
« En tant que guérisseuse, il faudrait améliorer l'état nutritionnel des soldats. Mais, pour un moment, je n'aurai pas les mains libres…… »
« Mouais. »
Avec l'agrandissement de la tente de secours, les pauvres blessés allaient affluer en masse. Pour l'instant, ça allait la monopoliser.
Zenos porta les yeux vers le fort qui se dressait sur la colline lointaine.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Non, rien. »
Zenos fit lentement rouler son cou et se dirigea vers l'entrée de la tente de secours.
« Allez, on attend les blessés. Personne ne meurt. »
Personne ne meurt.
Ici, c'est un champ de bataille où volent les éclaboussures de sang. C'est impossible.
Mais avec lui―― on en vient malgré tout à caresser cette illusion.
Sous les assauts interminables des bêtes magiques, la ligne de défense occidentale avait atteint sa limite.
Les blessés s'amoncelaient, l'attaque et la défense sans issue usaient les esprits.
Pourtant, pour la première fois, on eut l'impression d'apercevoir une petite lumière qu'on pouvait appeler espoir.
« Oui ! »
Grace répondit d'une voix plus forte que jamais et suivit Zenos.