La nuit tombait sur la frontière occidentale, et l'extérieur de la fenêtre s'enveloppait d'une pénombre légère.
« Haa... »
Dans le lit de la chambre spéciale située au dernier étage du fort, Lili se retourna en roulant.
« Je n'arrive pas à dormir... »
Dans la journée, elle avait cru pouvoir détecter Zenos, mais ce n'avait apparemment été que son imagination.
Par un concours de circonstances, elle avait fini par venir bien loin d'ici. Le lit n'était pas le même que d'habitude.
Son thé habituel n'était pas là.
Et les personnes qui étaient toujours à ses côtés n'étaient pas là non plus.
Elle soupira, et au moment où elle s'apprêtait à sortir du lit —
« Uwaaaaaah ! »
Un cri de Rubel retentit depuis la pièce voisine.
« Rubel-kun ? »
Se précipitant hors de sa chambre, elle vit les soldats chargés de garder le fort accourir eux aussi.
En tête se trouvait une soldate aux cheveux rouges courts.
« Je suis Melissa Tark, commandant de l'armée. Qu'y a-t-il, Rubel-sama ? »
En jetant un œil par la porte entrouverte, elle aperçut Rubel affalé au centre de la pièce, les jambes molles.
« U-u-un... un fantôme ! »
Restant prostré, Rubel pointa la fenêtre du doigt.
« ... Un fantôme ? Un mort-vivant ? »
Les soldats froncèrent les sourcils, et s'approchèrent de la fenêtre en se tenant sur leurs gardes.
Après avoir un moment observé l'extérieur, ils relâchèrent leur tension et dirent :
« Il n'y a rien, semble-t-il. »
« C-c'est impossible. Il y en avait bel et bien un. Tu dis que je mens ? »
« Non, pas du tout. »
« Renforcez la garde. Protégez-moi. S'il réapparaît — »
« Rubel-sama. »
La soldate qui s'était présentée sous le nom de Melissa baissa légèrement la voix.
« Si vous ordonnez de protéger, nous protégerons bien sûr. Mais rappelez-vous : nous sommes sur un champ de bataille. Chaque jour, d'innombrables bêtes magiques attaquent, et de nombreuses vies sont perdues à l'instant même où nous parlons. »
Rubel parut prendre conscience seulement maintenant, et rumina les mots de Melissa.
« Beaucoup de... vies... »
« Si Rubel-sama souhaite sortir au combat, ce n'est pas face à un simple fantôme qu'il doit trembler. »
Les joues de Rubel se teintèrent soudain de rouge.
« Je... je sais. Je n'ai été... qu'un peu surpris. C'est bon maintenant. Retournez vite à vos postes ! »
Rubel chassa les soldats hors de la pièce comme s'il fuyait, et referma la porte avec force.
Sur l'ordre de Melissa, deux soldats restèrent en faction devant la chambre de Rubel, les autres regagnèrent leurs positions. De retour dans la chambre voisine qui lui était assignée, Lili marcha pieds nus sur le tapis, un index posé sur la joue.
« Un fantôme... »
Elle se dirigea lentement vers la fenêtre.
« Ne me dis pas que... »
Sentant une présence, elle leva les yeux, et vit flotter hors de la fenêtre une femme semi-transparente vêtue de noir.
De longs cheveux d'un noir d'encre se fondant dans l'obscurité.
Des bras et des jambes d'une blancheur translucide.
Cette femme qui relevait d'un air narquois des lèvres couleur sang frais —
« Carmilla-san ! »
Elle faillit crier, mais se clappa la main sur la bouche en toute hâte.
Le Wraith qui volait dans la nuit traversa la fenêtre comme si de rien n'était, et se posa en flottant à l'intérieur de la pièce.
« Kuhuhu... Je me suis trompée de chambre et je suis allée à côté par erreur. Cela fait longtemps, Lili. »
« Carmilla-san, c'est Carmilla-san ! Le vrai ? C'est bien le vrai, hein ? »
« Évidemment. Hormis warawa, nul ne peut dégager une aura aussi raffinée. »
« Yattaaaa ! »
De joie, Lili se mit à sautiller sur place.
Puis, elle s'arrêta net.
« Euh, si Carmilla-san est là, ça veut dire que... »
« Moui, lui aussi est venu. »
« Zenos ? »
Cette fois, sa voix faillit se briser, et elle remit prestement la main sur sa bouche.
Carmilla s'assit en flottant sur le canapé, croisant les jambes.
« Dans la journée, il est venu jusqu'à la chambre juste en dessous. Il s'est fait chercher noise par un général cochon, et il est envoyé au front dès demain. Kuhuhu, c'est un homme qui attire les ennuis, comme toujours. »
« Général cochon... et le front, en plus ? »
La magie de détection avait bien capté Zenos à ce moment-là.
Alors que Carmilla racontait ce qui s'était passé, Lili ne put s'empêcher de se tenir la tête et de s'affaisser sur place.
« Qu-qu'est-ce que je fais. C'est à cause de moi que Zenos s'est porté volontaire pour la conscription, et en plus au front... »
« Fuhihi, vraiment un homme qui ne lasse pas. J'ai hâte de voir ce que va faire ce guérisseur de l'ombre sur un champ de bataille. »
« C'est pas le moment de s'amuser, Carmilla-san ! »
Devant son air inquiet, Carmilla flotta à nouveau, et posa délicatement sa main sur la tête de Lili.
« Inutile de t'en faire pour lui. Plus important, j'ai un message de Zenos. »
« ... Un message ? »
Carmilla adopta une pose théâtrale, croisa les bras, et baissa le ton de sa voix.
« "Je viendrai te chercher, coûte que coûte. Alors attends-moi." »
« Euh... tu l'imites, là ? »
« "Je viendrai te chercher, coûte que coûte. Alors attends-moi, ma bien-aimée Lili." »
« Pourquoi tu le dis deux fois ? En plus, tu as rajouté des mots. »
« Kuhuhu, arrangement de warawa... »
Lili parut soudain s'arrêter aux mots, serra fortement le poing, et le pressa contre sa poitrine.
« Qu'as-tu, Lili ? »
« N-non... Rubel-kun... le garçon de la chambre d'à côté me l'a dit. Même si on vit ensemble, on n'est que des étrangers, de toute façon... J'ai répondu que non, mais... »
À ce moment-là, elle n'avait pas pu répliquer fermement.
Rubel avait dit que même les liens du sang comptaient pour du beurre.
Alors, elles qui n'avaient même pas le sang en commun, qu'étaient-elles au juste —
« Kuhuhu, tu n'as pas tort. Il est certain que warawa et les autres n'avons pas de liens du sang, et qu'on peut dire qu'on est des étrangères. »
Mais — , continua Carmilla.
« Zenos est venu jusqu'ici de loin. »
« ... »
« Warawa, la reine des spectres devant qui tout fléchit, est aussi venue. »
« Carmilla-san... »
« Les demi-humains ont aussi dit qu'ils venaient, et les convaincre a été bien difficile. »
« Tou-te... le monde... »
Carmilla sourit en coin et dit :
« En d'autres termes, c'est ça la réponse, non ? »
« — ! »
Lili ferma les yeux fort, et pressa involontairement sa poitrine.
Ah, oui.
C'est ça.
Le sang ne les unit pas.
Il n'y a aucune raison absolue qui les oblige à rester ensemble.
Pourtant, les jours passés ensemble se sont bel et bien accumulés là —
« La logique n'a rien à voir. On est ensemble parce qu'on veut l'être, cette raison suffit amplement, non ? »
« ... Oui... oui ! »
Le nez lui piqua, des larmes débordèrent du coin de ses yeux et tombèrent goutte à goutte sur le sol.
Les essuyant à plusieurs reprises, Lili fit un sourire et dit :
« Carmilla-san, merci. Moi aussi, j'ai un message pour Zenos. Désolée, fais attention, dis-lui. »
« Moui, c'est tout ? »
« Et aussi, quand tu rentreras, je te ferai un festin extraordinaire en guise d'excuses. »
« Kuhuhu... Alors il faut rentrer vite. »
Carmilla ricana, traversa la fenêtre en la frôlant, et s'élança dans les ténèbres de la nuit.
« Alors, à une prochaine. Lili »
« Oui, à la prochaine ! »
Après avoir agité grandement la main, Lili retroussa ses manches avec détermination.
« ... Bon, moi aussi, je dois faire ce que je peux. »