Quand il eut expliqué la situation, Kaiser caressa sa barbichette tandis qu'Asuka plissait les yeux.
« Hum, ça m'intrigue. »
« ...Oui. »
De leur côté, Jose et Roa avaient l'air de ne rien comprendre.
« Du coup, c'est quoi le problème ? »
« C'est ça, c'est ça. Explique-moi aussi, pour que je comprenne. »
Les deux s'étaient ligués on ne sait quand.
Zenos croisa le regard de Kaiser et d'Asuka, puis se tourna vers Jose et Roa.
« Enfin, l'attaque de l'Iron Kong tout à l'heure, y a un truc qui cloche. »
« ...Qui cloche ? »
« Jusqu'ici, aucune bête magique d'envergure n'était apparue. Mais dès qu'ils nous ont sentis affaiblis, ils ont foncé en meute. En plus, ils ont attendu qu'Asuka et Kaiser ne soient pas là. »
« Un hasard... pas un hasard, ça veut dire ? »
« Pas encore sûr. Mais l'un d'eux a fait le mort, puis ils ont tous filé comme si de rien n'était. »
En parlant, Zenos porta son regard dans la direction où l'Iron Kong blessé et les membres des « Chiens Crânes » étaient partis. Jose et Roa, entraînés malgré eux, regardèrent du même côté.
« C'est pas simplement parce qu'ils ont cru qu'ils pouvaient pas gagner ? »
« Possible. Mais au départ, on est venus dans la région de Zagras pour trouver la cause de la prolifération des bêtes magiques. Or, il y en a peu, et elles n'apparaissent que sur le versant nord-ouest de la montagne. C'est déjà bizarre. »
« Donc, ça veut dire que... »
« Et c'est pile dans cette direction qu'ils sont partis. »
« ... ! »
Cette fois, ce fut au tour de Jose et de Roa d'échanger un regard.
D'une voix hésitante, Jose prit la parole.
« On serait pas... guidés ? »
Après un silence pesant, Asuka fit demi-tour sur place et s'engagea vers le nord-ouest.
« On verra bien en allant voir. Peut-être que la cause s'y trouve... Alors. »
« Attends, Maître. Emmène-moi aussi. »
Roa tenta de la suivre en paniquant, mais Asuka la toisa d'un air glacial.
« À partir d'ici, c'est plus de l'entraînement. Les boulets, très peu pour moi. »
« Moi, je suis sérieuse depuis le début, Maître. »
« T'es pas mon élève. »
Tandis que les deux s'enlisaient dans un dialogue de sourds, Jose intervint.
« Mais au fait, comment vous comptez les suivre ? Ils sont déjà hors de vue. »
« ... »
Asuka afficha une expression indescriptible.
Celle qui se frottait le nez avec fierté, c'était Roa, l'autoproclamée disciple.
« C'est mon tour, alors. Mon flair est bon, je peux tracer l'Iron Kong blessé à l'odeur. Je suis indispensable, non ? »
« ... »
Le regard lourd d'Asuka se posa sur Zenos.
« Hein, Loup Argenté ? Pourquoi tu me regardes ? »
« Tuteur... »
« ...Bon, j'y vais. »
Puisqu'Asuka n'avait guère l'intention de s'occuper de Roa, le rôle incombait à Zenos, et à lui seul.
Comme à son habitude, Roa lui sauta au cou.
« Professeur, merci pour tout. »
« Je mets tout sur ta dette. Quand tu auras réussi, tu me rembourseras le double, pour de vrai. »
Tandis qu'il marmonnait avec rancœur, Kaiser faisait tourner ses bras en cercles.
« ...Tu fous quoi, vieux ? »
« Une attaque soudaine, ça veut dire que les bêtes magiques s'impatientent. La bataille finale approche. Puisque Loup Argenté et Zenos-dono y vont, je ne peux pas rester en arrière. »
« Non, t'as pas à venir... et puis, les bêtes vampiriques, c'était bon ? »
« Bêtes vampiriques ? Ah, ces bestioles qui me grimpaient partout. C'était chiant, alors j'ai fourré mes doigts dans les plaies pour les arracher de force, gahaha. »
« Gahaha... t'as dû perdre pas mal de sang, quand même. »
« Un peu. Mais j'ai contracté mes muscles pour boucher les sorties, y a pas de souci. »
« La classe Platine, c'est que des monstres comme ça ? »
« Gahaha, c'est toi qui as battu ce monstre-là. »
Devant le large rire de Kaiser, Jose s'empressa de l'interpeller.
« Attendez une minute. Si vous partez aussi, on fait comment si les bêtes magiques reviennent ? »
Pourtant, les aventuriers épuisés se relevaient lentement, tout en faisant bonne figure.
« Occupez-vous pas de nous. Les blessures sont soignées, on a juste un coup de barre. »
« Ouais, on a pas encore assez dégénéré pour quémander la pitié. Si on se fait attaquer, on les repousse. »
« Plutôt que de laisser des forces ici pour rien et rater la mission, ce serait bien plus grave. L'honneur de tout le monde est en jeu. Ceux qui peuvent encore bouger, foncez. »
« ... »
Zenos hocha la tête sans un mot et demanda à Jose.
« Et toi, tu fais quoi ? »
Une fois dans la montagne, la visibilité chuterait d'un coup.
En cas de mêlée, avoir un deuxième guérisseur serait une aide précieuse.
« J'ai pas envie d'y aller. »
« Je te force pas. Si c'est ça, reste ici... »
Il n'eut pas le temps de finir que l'autre coupa.
« Mais... »
« Je suis un guérisseur de classe spéciale. Impossible de rester endetté envers un guérisseur de l'ombre. »
« ...C'est ça. »
Au moment où Zenos esquissait un sourire, Roa leva le poing droit vers le ciel.
« Yoshi, la dream team est au complet. Donc, en route ! »
« Pourquoi t'as autant la pêche, Roa ? »
« Gahaha, ça me démange le bras. »
« Ah, j'ai pas du tout envie. »
« Faites pas les gêneurs, hein. »
La gamine de la tribu Kumiru et le guérisseur de l'ombre.
Le manieur de lance de classe Platine, la plus jeune guérisseuse de classe spéciale en activité.
Et le saint de l'épée de classe Black.
Chacun marmonnait ses impressions pendant que la première bataille de cette équipe improvisée et bigarrée s'apprêtait à commencer.