Le chariot reprit sa marche normale, et José, l'air las, raconta comment il avait été forcé de participer à ce voyage.
« Charbardo est horrible. "Fofobo, toi qui es le guérisseur de classe spéciale le plus libre, tu n'as qu'à te rendre utile sans discuter." Cette seule phrase m'a expédié dans une aventure dangereuse. »
Il dit cela en déformant son joli visage.
La seconde réplique imitait le visage et la voix du directeur de l'Hospice royal, ce Charbardo, avec une malice diffuse.
Zenos s'adressa au garçon au visage encore juvénile à sa gauche.
« Guérisseur de classe spéciale… tu es rudement jeune. »
« Seize ans. C'est pas horrible ? Y a d'autres guérisseurs de classe spéciale, mais on s'est donné la peine d'envoyer le plus jeune exprès. Ce vieux est jaloux de mon talent. »
Seize ans, c'était l'âge des élèves qu'il avait eus à l'académie noble. Roa n'en devait pas avoir beaucoup plus.
Pour les citoyens, il avait ouï dire qu'on ne pouvait entrer en école de formation de guérisseur qu'après le collège ; comment avait-il pu atteindre le titre de classe spéciale à un tel âge ?
« Ma famille est une lignée de guérisseurs de génération en génération, alors je m'entraîne depuis tout petit. J'avais trop de talent, l'Hospice royal m'a repéré très tôt, j'ai sauté classe sur classe et, avant de m'en rendre compte, je n'avais plus de porte de sortie… alors que je m'en fiche, d'être guérisseur. »
« Tu fais guérisseur alors que t'as aucun intérêt ? »
Roa, à sa droite, le demanda d'un ton perplexe.
« C'est parce que j'ai aucun intérêt que je veux finir les soins le plus vite possible. J'veus rentrer grignoter des gâteaux dans ma chambre et lire mes bouquins préférés. Du coup, j'ai pris l'habitude de bâcler les soins à fond, et me voilà. »
José poussa un soupir húmed.
C'était une raison bien rare pour devenir guérisseur de classe spéciale.
« Les guérisseurs de classe spéciale, c'est plein de types bizarres. »
« Hein ? T'en as déjà croisé d'autres ? »
« Ouais, Becker, plusieurs fois. »
Son maître aussi semblait l'être, mais l'affaire de la malédiction était là ; inutile d'en parler ici.
« Becker, hein. Il est un peu fourbe, mais c'est un des rares guérisseurs de classe spéciale corrects. »
« Becker, correct ? »
Dans ce cas, à quoi ressemblaient les autres ?
Mais José frappa dans ses mains comme s'il se souvenait.
« Ah, non, il était pas correct. Celui-là, il a été arrêté un temps pour tentative d'empoisonnement de masse. »
C'est vrai, tiens. Il ne pouvait pas dire qu'il avait été mêlé à l'affaire.
Y compris son maître, il n'y avait peut-être pas un seul guérisseur de classe spéciale normal.
« Au fait, pourquoi tu connais Becker ? »
« Disons que y a des circonstances. »
« T'as fini [Convoqué spécial] par erreur, tu connais Becker… et pourtant j'ai jamais entendu parler d'un aventurier nommé Zenos. Vous êtes qui, au juste ? »
« Juste quelqu'un qui fait ce qu'il peut et veut vivre tranquille. »
« Hum. »
José posa sa main sur sa joue avec désinvolture et regarda par la fenêtre un moment.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah… non, c'est rien, mais tout à l'heure, quand j'ai soigné les aventuriers blessés, j'ai eu l'impression qu'une zone plus large que celle où j'ai lancé ma magie de guérison s'était relevée. Je me suis dit qu'il y avait peut-être un autre guérisseur, mais j'ai pas entendu d'incantation… j'ai mal dosé la puissance, peut-être ? »
« C'est p'têt' ben ça… »
« Pourquoi tu parles comme un paysan, d'un coup ? »
« Ah, non… plus important : y a des aventuriers costauds en dehors du Saint de l'Épée. »
Zenos toussota pour changer de sujet.
José afficha un instant une mine dubitative, puis reprit son calme et parla.
« Niveau zone, c'est le chef des [Chiens Crânes], Bigo. Son équipe est encore rang Argent, mais ils l'ont atteint en un temps record. À la base, c'étaient des quasi-voleurs, connus pour leur sale conduite. »
L'homme à la crête qui les avait cherchés au point de rassemblement. Effectivement, une origine louche.
D'ailleurs, pour l'origine louche, leur côté était encore pire.
« Y a aussi Misery Len, rang Bronze. Pas de fait d'armes marquant, mais les maître de bêtes magiques sont rares. Son ancienne équipe a été anéantie, dit-on ; elle cherche peut-être de nouveaux compagnons. »
Ce devait être cette femme aventurière discrète. Une sacrée battante, apparemment.
« Et la tête d'affiche, c'est le lanceur de classe Platine, Kaiser Doner. Il a passé la soixantaine, mais son bras est toujours bon. »
« Ce vieux, hein… »
La classe Platine, c'était de fait le sommet des aventuriers.
Effectivement, sa prestance montrait qu'il n'était pas un perdreau de l'année.
« Ceci dit, José, t'es vachement calé en aventuriers. Moi, j'ai baroudé autrefois, mais je connais que les stars niveau Saint de l'Épée ou Sainte. »
« J'aime lire et entendre les récits d'autrui. Comme on m'a fait suivre un chemin tout tracé toute ma vie, j'trouve un certain plaisir à écouter les témérités stupides de ceux qui en ont dévié. »
Ses mots distillaient çà et là du venin, mais José n'avait pas l'air méchant.
« Bon, c'est à cause de ce goût pour les récits que j'ai été forcé de participer à cette aventure, ha… »
Après un rire sec, José prit soudain un air sérieux.
« Ce qui m'intrigue, c'est [Loup Argenté]. »
« Pourquoi ? »
« [Loup Argenté] est un épéiste solitaire, on dit qu'il se groupe presque jamais avec d'autres. Même sur une demande du seigneur Bayclad, c'est bizarre qu'il prête main-forte à une expédition si nombreuse. Il a des liens personnels avec Bayclad, ou alors… »
En effet, vu son attitude quand le scorpion de roche et le ver des sables étaient apparus, le Saint de l'Épée n'avait aucune intention de s'associer aux autres, il semblait même le prendre pour une gêne. Pourtant, il devait avoir une raison de participer à cette aventure.
« …… »
Dès qu'on parlait du Saint de l'Épée, Roa, à côté, brillait d'un regard sérieux.
Il n'avait toujours pas renoncé à l'idée de devenir disciple, c'était migraineux.
Au moment où il allait dire quelque chose, le chariot s'arrêta net et la voix rauque du cocher retentit dehors.
« On s'arrête là pour aujourd'hui. On prépare le bivouac. »