« Qu... qui êtes-vous ! »
Soudain confronté à deux silhouettes au fond du puits, le seigneur Calendore braqua son arme dans la panique.
Zenos s'approcha lentement et répondit :
« Ne t'en fais pas. Juste un guérisseur de pacotille. »
« Hein ? Qu... qu'est-ce que tu racontes ? »
« Moi, je suis juste un guide. »
« Pff, arrête tes conneries. Quelles balivernes. Hé, y a quelqu'un ? Y a personne ? »
Le seigneur Calendore hurlait de toutes ses forces, mais nulle renfort n'arrivait.
Dehors, les cris furieux des hommes résonnaient toujours violemment.
« Mes gars font le bordel dehors. Du coup, pas de renforts avant un moment. »
« Y... on dirait bien que tu es un homme-lézard... d... donc c'est vous, les voleurs dont on parle ! »
Le seigneur Calendore afficha un air triomphant et mit le doigt sur la gâchette.
« Fuhahah, ne me menace pas, idiot. S'il s'agit de voleurs des bas-quartiers, les abattre ne pose aucun problème. Restez là, je vais vous exécuter un par un. »
« On s'est infiltrés, mais franchement, ce genre de type, ça donne la nausée. »
« Tous les nobles sont comme ça ? »
« Ça dépend des gens, paraît-il. »
Zofia haussa les épaules, et Zenos avança devant elle.
À bout de souffle, Krishina lança un avertissement désespéré :
« Monsieur Zenos... prenez garde. Même si vous êtes un maître de la magie de protection... sans limiteur, la puissance de tuerie est considérable... »
*Bogun !*
Avant qu'elle n'ait fini, le fusil magique du seigneur Calendore cracha le feu.
Une balle enveloppée de flammes fonça sur Zenos en tourbillonnant.
« Ha, fuhahaha, crève, misérable. Des voleurs qui osent fouler le domaine sacré d'un noble, connaissez votre place. »
« C'est vrai que ça pique un peu, ça. »
« Qu... quoi ?! »
Une fois la fumée dissipée, Zenos se tenait indemne, se frottant le ventre.
« P... pourquoi ! Qu'est-ce qui s'est passé ! »
Le seigneur Calendore tira à nouveau, encore et encore.
Les détonations se répercutèrent maintes fois dans l'espace, la fumée blanche saturant l'air.
Zenos traversa la brume et réduisit la distance.
« Il tire n'importe comment. Un minimum de retenue, non ? »
« B... bête... »
Le seigneur Calendore recula jusqu'à ce que son dos heurte les barreaux.
« Hii. »
Surpris par la sensation glacée, il laissa tomber son fusil magique.
Zenos le ramassa calmement et le braqua sur l'homme.
« Qu... gah, qu'est-ce que c'est que ça, un manant qui pointe une arme sur un noble ! »
« Si on tire sur quelqu'un, il faut être prêt à se faire tirer dessus. Mieux vaut le savoir. »
Dès que son doigt se posa sur la gâchette, le seigneur Calendore leva les deux mains et s'agenouilla en catastrophe.
« At... at... attends, j... j'ai compris. Je paie. Vous êtes des voleurs, non ? Combien ? Combien vous voulez ? »
« Je ne suis pas voleur. Si tu tiens à donner de l'argent, file-lui tout ce qu'elle veut. »
Zenos désigna Zofia, bras croisés, d'un coup de pouce.
« ...Si c'est offert, je prends, ceci dit. Cette fois, je ne suis qu'un guide, alors tout dépend de ce que le docteur a en tête. »
Le seigneur Calendore, encore à genoux, se mit à lècher les bottes de Zenos d'une voix miel.
« D... du coup, qu'est-ce que tu veux ? N... n'importe quoi, je donne, alors baisse cette arme. Hein ? »
« Bon... honnêtement, je te connais à peine et tu ne m'as pas fait de mal direct par le passé. Si on parle rancune, c'est juste que tu m'as tiré dessus sans pitié tout à l'heure. »
« W... waw... w... c'est ma faute. C'est ma faute, okay ? C'est moi qui m'excuse, alors laisse-moi tranquille. »
« Non. »
« P... pourquoi... »
Le seigneur Calendore, sidéré, lança un regard vers Krishina à l'agonie.
« C... c'est ça. Il suffit que je m'excuse auprès de cette femme, hein. M... moi, j'ai eu tort. J'ai juste eu le sang qui m'est monté à la tête. J'ai tiré sur un coup de tête, alors pardonne-moi, hein ? »
Le seigneur Calendore baissa la tête négligemment vers Krishina et supplia Zenos des yeux.
« C... comment c'est, ça va ? »
« Rejeté. »
« P... pourquoiii, je me suis excusé, tout à l'heure ! »
« C'est déjà fort de croire que ça compte comme des excuses, mais en y réfléchissant, je ne suis même pas l'ami de Krishina, je ne lui dois rien, et c'est plutôt moi qui me suis occupé d'elle. »
« D... du coup, qu'est-ce qui ne va pas, au juste ? »
« La personne à qui tu dois t'excuser avant tout, elle est encore là. »
Zenos colla le canon sur le front du seigneur Calendore.
« Q... q-q-q... qui doit-je m'excuser ? »
« ...Vraiment, tu ne sais pas ? »
« J... je sais pas. C'est ça, tu me menaces comme ça pour faire monter le prix, c'est ça ? »
« Ouais... vu que tu piges pas, correction. »
« Ch... chotto, att... »
Zenos détourna un instant les yeux du seigneur Calendore paniqué et les posa sur les enfants qui tremblaient au fond de la cage.
« Vous faites subir ça à de futurs clients potentiels, c'est quoi ce bordel ! »
*Bogun !*
Le fusil magique cracha le feu spectaculairement et toucha le seigneur Calendore en plein front. Son corps obèse fut projeté en l'air.
« Gobeeeeeeeh !! »
Il effectua une rotation verticale et s'écrasa contre les barreaux, la tête en bas.
Le seigneur Calendore, les yeux révulsés, écumait par la bouche, et l'urine qui s'en était échappée lui mouillait le visage.
« ...Tu l'as... tué ? »
Depuis le sol où elle rampait, Krishina posa la question d'une voix gémissante.
« Il est pas mort. J'ai tiré avec le limiteur. Par contre, il ne se relèvera pas de sitôt. »
Zenos jeta le fusil magique près de Krishina.
« Ce n'est pas à moi de le juger vraiment. C'est ton rôle, non ? »
« ...M... mais, moi... »
Consciente de sa respiration qui s'amenuisait, Krishina laissa échapper les mots.
« C'est... trop tard... pour moi. S'il te plaît... cette affaire... au quartier général de la garde impériale... »
« Hein ? Qui irait se fourrer dans un truc aussi chiant. C'est ton boulot, ça. »
« M... mais... »
Krishina n'avait plus la force de continuer.
Zenos s'agenouilla à côté d'elle et examinait la blessure.
« Bras gauche et flanc. Et les organes internes ont l'air touchés aussi. »
« A... ah... »
« Pourquoi tu fais une tête de résignée pour ça. Le nom de "Dame de fer" en pleurerait. »
« ...Hein ? »
Zenos posa les deux mains sur la blessure de Krishina.
« Ceci dit, la remettre sur pied illico, ça va demander pas mal d'énergie. Ne chiale pas quand tu verras la facture. »
« Q... quoi... »
Des paumes couvrant la plaie, une lumière blanche jaillit, dessinant une spirale dans les airs.
Lorsqu'elle enveloppa le corps de Krishina, la lassitude et le pressentiment de mort s'éloignèrent peu à peu, remplacés par une douceur berçante.
« Lésions vasculaires, fractures, écrasement des tissus mous, nécrose présente. Hémostase, analgésie, réparation tissulaire, régénération simultanées. »
« Monsieur Zenos... vous êtes... qui au juste... »
« Ça me disperse, tais-toi un peu. »
Le visage sérieux qui émergeait dans la lumière blanche, revêtu comme d'un manteau de lumière —
« Sauveur... »
Krishina l'avait murmuré sans y penser. Zenos répondit d'un sourire amer.
« Rien de si grandiose. Je ne suis qu'un guérisseur de l'ombre des bas-quartiers. »
La lumière débordante scintilla aux sept couleurs, puis éclata —