Sur un mot de la noble dame, le seigneur Geese se redressa légèrement.
« Est-ce vrai, seigneur Minerva ? »
« Oh mon, est-ce que je mentirais ? »
« C'est une affaire trop importante pour ne pas vérifier. Quel est le degré de la maladie ? »
[Gravissime]
Une tension se mêla à l'atmosphère de la pièce, qui commençait à se détendre.
Le seigneur Geese arrêta son geste de croiser les bras.
« [Gravissime] ? Ce n'est pas une blague, j'espère. On entend à peine parler de [Grave], alors... »
« La parole de la Sainte est absolue, seigneur Geese. Vous n'ignorez pas l'histoire de la prospérité de notre pays. »
« ... Je sais. »
Le seigneur Geese huma l'air avec dédain.
« Les prophéties de la Sainte se réalisent. Mais le problème, c'est de savoir quoi, quand et où. La partie la plus cruciale est toujours floue. »
« C'est pour cela que nous sommes là, seigneur Geese. »
Le seigneur Fennel intervint sur le côté.
« De nombreuses informations, intérieures comme extérieures, convergent vers nous. Nous avons toujours fait face aux crises nationales en usant de ces informations et de notre pouvoir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, il existe des présences que même nous ne pouvons pas fully saisir. »
Albert sourit avec assurance, mais personne ne l'entendit.
La seigneur Minerva, toute en dame noble, porta ses yeux derrière son voile sur l'assemblée.
« Quelqu'un a-t-il une idée ? Par le passé, quand il y a eu une prophétie de [Grave], des villes sont devenues des ruines à cause d'épidémies, ou ont été détruites par des catastrophes naturelles. Quelqu'un perçoit-il les signes de cette [Gravissime] maladie ? »
« Ce qui m'inquiète, c'est les mouvements de l'Empire. »
Quelqu'un à la table ronde prit la parole posément.
L'Empire de Maraval, puissance voisine qui a rapidement gagné en force ces dernières années, continue les escarmouches frontalières.
« Si on ne regarde qu'à l'extérieur, on se fera avoir sous ses pieds. Ne devrait-on pas écraser sans merci les germes de rébellion à l'intérieur ? »
Un autre donna son avis.
Le royaume de Harzes est un État dominé par un système de classes strict, et c'est un fait avéré que l'existence des pauvres sert à détourner le mécontentement des citoyens vis-à-vis du régime.
Pour empêcher les pauvres de s'unir, on a délibérément laissé proliférer des factions comme les demi-humains, les criminels et les minorités ethniques. Il y a eu un temps où l'existence d'un [Arbitre] qui les unissait fut rumorée. Mais l'enquête de la division de la garde impériale nia l'existence d'un tel meneur, et maintenant peu parmi les hauts gradés s'en soucient.
Tandis que les spéculations des grands nobles s'entremêlaient, le seigneur Fennel porta son regard sur Albert.
« Quel est ton avis ? »
« ... »
Albert parcourut la table ronde du regard, puis reporta son attention sur le seigneur Fennel.
« Savez-vous que les bêtes magiques et les monstres sont devenus plus actifs ces dernières années ? »
« Non... C'est la première fois que j'en entends parler. »
« C'est normal. Quand je dis "plus actifs", c'est au niveau d'une légère augmentation chaque année, donc au feeling, on a l'impression que rien ne change. Mais en analysant les demandes et les historiques d'extermination des guildes d'aventuriers un peu partout, on voit une tendance à la hausse. Surtout dans la région de Zagras. »
« La région de Zagras... ? »
Les grands nobles autour de la table ronde s'agitèrent légèrement.
C'est une région frontalière au sud-ouest de la capitale, où s'étendent de rudes montagnes, mais qui produit des minerais de qualité, donc le royaume ne peut l'ignorer.
« C'est l'endroit où, il y a une dizaine d'années, il aurait apparu une bête magique de niveau catastrophe — rang S, selon la rumeur. »
Les informations sont fragmentaires et les détails sur la bête magique de l'époque restent inconnus. Comme les dégâts ne se sont pas étendus par la suite, c'est une info à moitié oubliée.
Albert balaya l'assemblée du regard et dit :
« Si nous obtenons l'accord du Conseil des Sept (Seventh), nous adresserons une demande d'enquête officielle à la guilde des aventuriers. »
« Tu te bouges vite. Comme on s'y attend du futur seigneur Bayclad. »
Le seigneur Fennel hocha la tête avec admiration, mais le seigneur Geese à côté n'avait pas l'air enchanté.
« Hmph. Le personnel est-il choisi ? Envoyer n'importe qui ne ferait qu'enfler les coûts. »
Albert acquiesça avec un sourire.
« Je compte limiter aux équipes de rang bronze minimum, avec de vraies capacités. »
« Avec un critère aussi vague, ça manquera de décisif. »
« Ne vous en faites pas. J'ai contacté Loup d'Argent. »
« Quoi... ? »
« Ce n'est pas quelqu'un qui accepte les demandes docilement, mais cette fois, j'ai obtenu son accord préalable. »
« ... »
Tandis que le seigneur Geese serrait les lèvres, le seigneur Fennel rit franchement à côté.
« Excellent choix. Si Loup d'Argent bouge, il saura assurément extirper le foyer du mal. »
« Espérons-le. »
« Hmph... C'est pas mal, c'est vrai. Mais pouvez-vous préparer un soutien à la hauteur de Loup d'Argent ? »
Face au seigneur Geese qui tenait absolument à trouver à redire, Albert posa sur lui ses yeux bleutés.
« Soutien ? Seigneur Geese ? »
« Un guérisseur, par exemple. Pouvez-vous préparer le meilleur guérisseur ? Après tout, c'est une affaire de [Gravissime]. Même Loup d'Argent aura du mal seul. »
« Dans ce cas, j'ai déjà adressé une demande de renfort à l'Hospice royal. Le directeur, seigneurシャルバード, saura choisir la personne adéquate. »
« ... Alors, c'est bon. »
En adressant un sourire presque gêné au seigneur Geese qui s'était tus les bras croisés, Albert pensait à autre chose.
Le meilleur guérisseur.
Il avait déjà contacté l'Hospice royal, mais un autre visage lui vint à l'esprit, quelqu'un qui semblait tout aussi approprié.
Mais il ne le dit pas, car il ne voulait pas encore rendre publique son existence ici.
Quelqu'un qui ne possède rien, et pourtant dépasse les calculs des sept grandes familles nobles.
S'il existe quelqu'un capable de porter le scalpel à la maladie d'un État prisonnier d'un système rigide, de troubles intérieurs et de menaces extérieures, ce serait peut-être un homme libre comme lui.
Il sait que ce n'est pas un homme qui bouge sur ordre, mais il a tout de même posé ses pierres.
C'est un petit pari.
S'il y a une connexion, il s'impliquera dans cette tentative. Et si ce lien est fort, nos destins se croiseront à nouveau un jour.
Tout ou rien.
À la base, je n'aime pas les paris. Parce que je gagne toujours.
— Et pourtant... moi qui attends quelque chose de quelqu'un.
Face à cette pensée qui ne lui ressemblait pas, Albert Bayclad sourit petitement, avec auto-dérision.