Gaaaaaaaaah !
Hanks a hurlé, et l'atmosphère a vibré d'un bourdonnement intense.
Au même instant, Zenos a jailli du sol, tranchant la pluie de tentacules.
Depuis l'arrière, les boules de feu que lançait Eleanor s'abattaient les unes après les autres sur Hanks, comme pour couvrir Zenos.
Ryan ripostait aux innombrables tentacules en slalomant entre les explosions de magie de feu, pendant qu'Ilia s'élançait vers la division de la garde rapprochée.
« Qu'est-ce que c'est, mon corps est anormalement léger. »
Ryan a ressenti cela parce que Zenos lui avait lancé un sort de magie d'amélioration.
Bien sûr, il n'oubliait pas non plus d'appliquer la magie de protection quand il le fallait pour que les élèves ne courent aucun danger.
À l'époque où il était aventurier, il soutenait son équipe de cette façon, il a soutenu les demi-humains lors du combat contre le golem dans les bas-quartiers, et maintenant, pour une raison incompréhensible, il soutenait le combat d'élèves dans une académie de nobles.
Cela dit, cette fois-ci, il ne pouvait pas décemment les laisser se battre seuls tout en restant en retrait à l'arrière-garde, alors il se tenait en première ligne tout en maniant simultanément magie de protection et magie d'amélioration, veillant avec la plus grande attention à ce qu'aucun élève ne subisse de dégâts.
La besogne était considérable, mais Zenos a senti une tout autre émotion lui traverser la poitrine.
Avec acharnement, avec sérieux, jour après jour, ils grandissaient.
En voyant les élèves traités de ratés se démener, Zenos a murmuré :
« Maître… j'ai l'impression d'avoir enfin compris pourquoi tu nous as éduqués. »
***
Une étudiante observait du bâtiment scolaire le combat des élèves de la classe F.
« Hé, hé, c'est incroyable. Ces gens-là. C'est ton parent, non ? »
……
Celle qui serrait le cadre de la fenêtre en silence était Milina, la cousine d'Eleanor.
« Grande sœur, depuis quand sais-tu utiliser la magie… »
Son amie l'a dit, toute excitée.
« Milina, tu n'avais pas dit que ton parent ne savait pas utiliser la magie de feu ? Mais elle s'en sort super bien. »
……
Milina a fixé Eleanor qui se démenait, et a marmonné :
« Vraiment, quelle personne égoïste… »
Avec une insouciance radieuse, elle utilise la magie de feu comme on respire.
On aurait dit qu'elle ne pouvait plus utiliser la magie du jour au lendemain, et avant qu'on s'en rende compte, elle se bat contre un monstre.
Pour protéger l'académie. Avec désespoir.
Nous, on ne peut que regarder son dos. C'est comme ça depuis toujours.
C'est comme ça qu'elle doit être.
Elle est enfin revenue. Ma grande sœur que j'admirais.
« … Regarde. »
Milina s'est penchée par la fenêtre et a crié de toutes ses forces :
« Courage, grande sœur Eleanor ! »
Comme si ce mot avait été le signal, des voix de soutien se sont élevées un peu partout dans le bâtiment.
« Courage, courage ! »
« Ne perdez pas ! »
« C'est classe, les mecs ! »
***
Ces encouragements sont parvenus aux oreilles des élèves de la classe F qui faisaient face à Hanks monstrueux.
« Eh, les gars, c'est pour de vrai ? » a dit Ryan.
« C'est la première fois qu'on nous encourage » a dit Ilia.
« Pas question de baisser la garde » a dit Eleanor.
« Mais bien sûr. C'est la classe que *je* dirige, après tout » a dit Charlotte.
« Le prof principal, c'est quand même moi, non ? »
Zenos a grommelé en reprenant sa posture.
Les élèves de la classe F ont été rejoints par la division de la garde rapprochée, ranimée par la magie de guérison d'Ilia, et Hanks a peu à peu basculé dans le désavantage. La capacité de régénération des tentacules déclinait progressivement, et les muscles hypertrophiés perdaient peu à peu leur tension.
« Moi, je… Gaaaah ! »
En même temps, des bribes de paroles ont commencé à s'échapper.
Zenos, un Scalpel agrandi à la main, a fait face à Hanks.
« Dans une académie parfaite, les produits défectueux sont inutiles. C'est ce que tu as dit, non ? »
« U… Ru… Sai… »
« Mais regarde bien. Ceux qui font face à la menace qui pèse sur l'académie, ce sont justement ces "produits défectueux". »
« Produits, défectueux, ha, disparaisseezzz ! »
Comme pour une ultime résistance, les tentacules se sont abattus.
« Je ne suis qu'un amateur, je ne sais pas trop, mais faire des humains parfaits, ce n'est pas ça, l'éducation, non ? »
Zenos a réduit la distance avec Hanks petit à petit.
La pluie de tentacules qui fondait sur lui était brûlée par Eleanor, tranchée par Ryan, repoussée par la garde rapprochée.
Zenos a levé son Scalpel, s'est mis en position basse et a foncé.
« Je n'ai pas mené une vie normale, je ne connais pas le bon sens, je sais juste faire de la magie de guérison, j'utilise la magie de protection et la magie d'amélioration à l'instinct. Et pourtant, même avec tout ce qui me manque, je m'en sors plutôt bien, tu sais. »
« Ku… Na, viens paaas ! »
Une rafale de coups de tentacules. Mais chacun d'eux était devenu bien faible.
Zenos les a balayés en brandissant son Scalpel.
« Hanks, l'éducation, n'est-ce pas permettre de vivre en s'amusant même quand on est incomplet ? »
« Toi… toi, tu es quoi, bon sang ! »
Devant le monstre qui hurlait, Zenos s'est tenu, juste en face.
« Professeur. Pour l'instant. »
Un éclair de lame blanche a fendu l'air horizontalement.
Hanks a poussé un râle d'agonie et s'est mis à genoux.
Puis il a basculé lourdement sur le dos, face au ciel.
La fonction de régénération des cellules tumorales semblait subsister légèrement, mais il faudrait encore du temps pour que la profonde blessure qu'il venait de recevoir cicatrise.
Zenos a regardé de haut Hanks, allongé et haletant.
« J'ai évité les points vitaux, histoire de. Guérir cette blessure va lui coûter sa dernière once de régénération. Qu'il réfléchisse bien pendant qu'il dort, jusqu'au bout. Pour le reste, je laisse faire la garde rapprochée. »
Hanks a fixé le bâtiment scolaire d'un air hébété.
« Pourquoi… ne pas… me tuer… Je… suis… »
« Pourquoi ? Bah… »
Zenos s'est retourné vers les élèves qui se donnaient des high-five, et a haussé les épaules.
« Parce qu'il y a les élèves, devant moi. »
***
« Woo, c'est dingue, c'est dingue ! Il l'a fait, cet homme ! »
Tout le déroulement du combat était visible depuis le bureau du directeur, au dernier étage de l'académie.
Le vice-directeur Birsen a applaudi à deux mains avant de reprendre ses esprits et de toussoter.
« Euh, excusez-moi. J'ai perdu mon sang-froid. »
« Ce n'est rien. La crise de l'académie a été évitée. »
Le directeur Albert Bayclard se tenait devant la fenêtre, un sourire frais aux lèvres.
« Il a bien fait, lui. »
« E… oui. C'est odieux, mais je dois reconnaître que c'est un homme exceptionnel. Quoi qu'on lui donne comme corvées, il ne bronche pas, et en plus il livre un travail qui ferait pâlir les professionnels. Un homme avec une telle "puissance de corvée", le vice-directeur Birsen n'en a jamais vu de sa vie… »
« Non, Birsen. »
Le directeur a lentement secoué la tête, son sourire rafraîchissant intact.
« Celui qui a bien fait, c'est le professeur Hanks. »
« Hein ? »
Tandis que le vice-directeur clignait des yeux, Albert Bayclard lui a tourné le dos et a tapoté la vitre du doigt.
« Comme ça, la classe F est entièrement exclue. »