Devant le garde-manger, Zenos et Charlotte restèrent seuls.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as peur d'entrer ? »
« Ne dis pas n'importe quoi. Moi, avoir peur d'un simple garde-manger un peu sombre ? »
« C'est vrai. »
Il esquissa un léger sourire et s'apprêta à suivre les élèves partis devant, quand on l'appela.
« Hé... Ton mandat se termine bientôt, non ? »
« Dans une semaine. »
« Tu vas faire quoi ? »
« Quoi ? »
« Enfin... Je pourrais te le faire prolonger. Si je demande à papa... »
Charlotte s'arrêta là.
« ... C'est rien. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. Tu l'as dit avant, non ? Quand on fait l'aumône, faut se demander si l'autre va être content. »
« Ah, c'est vrai. »
C'était quand on avait traité le bento de Lili de frugal et qu'il avait proposé de faire préparer un remplacement par le majordome.
Zenos sourit en coin et posa la main sur la hanche.
« Mais t'avais filé des biscuits à Ryan dans cette situation-là, toi. »
« Mm, désolée. C'était la situation qui voulait ça. Y'a que bouffer un truc bon qui peut sauver, non ? »
Après avoir fait un pas, Zenos se retourna lentement.
« Dis donc, t'as un peu changé, tu trouves pas ? »
« ... Vraiment ? »
« Avant l'opération de la joue, t'avais l'air bien plus piquante, et quand j'suis arrivé à l'école, t'étais plus... comment dire... insupportable. »
« Pff, c'est bien. D'être insupportable. Si moi je le suis pas, qui l'sera ? Noblesse oblige. C'est le privilège et le devoir de la haute noblesse. Montrer comment se comporte un noble de premier rang, c'est aussi pour ça que je suis en classe F. »
« Bah, c'est bien toi, ça. »
Tandis que Zenos relâchait ses lèvres, Charlotte le fixa droit dans les yeux.
« Plus que ça... C'est quoi, toi au juste ? »
« Quoi ? »
« Au début j'croyais que t'étais juste doué en magie de guérison. Je me demandais quel genre de type t'étais. Mais tu gères la classe à problèmes sans broncher, tu fais que des corvées, j'me disais ça, et là tu fais le ménage chez les voyous... Plus j'en sais, moins je pige. »
Zenos garda le silence un moment, puis répondit calmement.
« Ouais. Un jour j'vous expliquerai comme il faut. »
Y a un truc qu'il pense récemment. Pas comme quand il s'était infiltré à l'Hospice royal, là c'est des élèves qu'il a en face. Du coup, il avait du mal à tout camoufler derrière des mensonges. Même si ce n'est pas tout, il se dit qu'il faudra bien en parler un jour.
« ... »
Comme ils s'apprêtaient à entrer dans le garde-manger, une petite murmure de Charlotte parvint à ses oreilles.
« Dis, si j'ai changé, c'est parce que toi tu... »
« Hein ? T'as dit un truc ? »
« R-Rien du tout. Allez, dépêche-toi d'avancer. »
Tous deux pénétrèrent dans le garde-manger.
L'espace, vaguement éclairé par des pierres magiques de lumière, était vaste, et de nombreuses étagères y étaient alignées avec ordre. Comme on y stockait de la nourriture, une grande quantité de pierres magiques de froid devait être utilisée, car l'intérieur était glacial.
Quand il appela les noms des élèves partis devant, une réponse vint du fond.
Il y avait des étagères où s'alignaient des blocs rectangulaires de glace, et Ryan luttait pour en découper une partie.
Eleanor observait la scène avec une expression indéfinissable.
« Ryan. Faut pas... »
« Si tu t'évanouis encore à cause de la chaleur, ce sera la catastrophe. »
À Eleanor qui ne semblait pas très enthousiaste malgré sa propre proposition, Ryan répondit comme pour la convaincre.
À ce moment, Ilia leva soudain le visage, et son regard vaga dans tous les sens.
« Vous n'avez pas entendu un bruit bizarre, tout à l'heure ? »
« Arrête de dire des trucs flippants. Ça me rappelle des mauvais souvenirs. »
Eleanor fronce les sourcils.
« Un truc bizarre ? »
« N-Non, c'est... Dans la salle de musique, le piano qui se met à jouer tout seul... »
« Chut. »
Zenos posa l'index sur ses lèvres, coupant court à l'échange entre Ilia et Eleanor.
« Non... Y a définitivement un bruit. »
Dans le silence retombé, un son lourd, comme quelque chose qui raclerait le sol, parvint de loin.
« Attendez un peu. C'est pas... »
« Ah ! »
Comme frappée par un souvenir, Eleanor se mit soudain à courir. Voyant son air paniqué, les autres la suivirent. Elle agitait les bras, levait les genoux, une course effrénée qu'on ne voit jamais de la part de filles nobles, et lorsqu'elles atteignirent l'entrée du garde-manger, Eleanor poussa un petit gémissement et s'effondra sur les genoux.
« Pas possible... »
L'entrée du garde-manger. La lourde porte métallique était maintenant complètement close.