« Explique-moi. Pourquoi es-tu ici ? »
« C'est mon réplique, ça. »
Le fusil magique brandi, le sous-commandant de la division de la garde, Krishna.
Le centre de gravité bas, la cheffe du groupe de voleurs, Zofia.
Et Zenos, coincé entre les deux femmes qui se toisaient.
« Attendez toutes les deux. Il y a des circonstances. »
La situation était exactement un champ de bataille. L'homme infidèle, le visage désespéré, tentait de se justifier.
« Celle du deuxième étage glisse sournoisement une narration bizarre, hein ! »
« Krishna-san, cette grande sœur, e-elle s'est perdue, dit-elle. »
Derrière, Lili, tout en s'affolant, fit preuve de présence d'esprit.
Krishna, le canon toujours braqué sur Zofia, lança une voix basse.
« … Perdue et arrivée jusqu'ici ? Quelle sacrée malentendante. »
Non, c'est toi.
Zofia parut comprendre quelque chose et défit lentement sa garde.
« … C'est ça. C'est mal, de s'être perdue ? Du coup, je lui demandais mon chemin. »
Krishna, sur ses gardes, fit un pas de plus.
« Monsieur Zenos. Attention. C'est une sacrée canaille. »
« J'ai pas envie de me le faire dire par quelqu'un qui braque son flingue d'emblée. Si t'as envie de te battre, je suis ton homme, mais est-ce qu'on a le droit de faire du grabuge ici ? »
« … »
Krishna promena son regard dans la pièce et dit calmement.
« Je dois des remerciements à monsieur Zenos. Moi non plus, je n'ai pas l'intention de saccager cet endroit. »
« Alors, le combat est remis. Range vite cet engin dangereux. »
« Soit. Mais avant ça, laisse-moi te poser une question. »
Du canon dressé, la pression glaciale de Krishna parvint jusqu'à eux.
« Zofia la Bourrasque. Qu'est-il advenu de ton bras ? »
« … ! »
L'air du lieu se chargea d'un coup d'une tension plusieurs fois supérieure.
Krishna, le visage impassible, réduisit peu à peu la distance avec Zofia.
« Incroyable, il est complètement guéri…… Ce n'était pas une erreur de ma part. Celui qui a soigné cette blessure, celui qui a porté la guérison à son paroxysme, est sans doute l'[Arbitre]. »
Le sous-commandant atteignait enfin le cœur du sujet.
Zofia afficha un instant une mine contrariée, mais l'effaça aussitôt.
« … Et s'il existe, quoi ? »
« Quoi ? »
« Cette personne a soigné un blessé. Le blessé s'en est réjoui. Où est le problème ? »
« Ce dont nous nous méfions, c'est de l'influence de cette figure. Elle regroupe les éléments troubles des bas-quartiers et menace la vie des honnêtes gens. En tant que gardiens de l'ordre, nous ne pouvons l'ignorer. »
Tout en fixant le canon braqué sur elle, Zofia haussa les épaules.
« Les pauvres menacent la vie des gens ? Pff, les méchants, c'est toujours les pauvres, c'est ça ? »
« … Que veux-tu dire ? »
« Moi, je suis une vraie petite crapule, donc j'ai pas le droit de donner des leçons, mais les crapules, y en a partout, tu sais. »
« Donc, quoi ? Tu veux en venir où ? »
« On dit que la division de la garde enquête sur une affaire de traite d'enfants, mais tu sais que le commanditaire, c'est un noble ? »
« Quoi… !? »
Face à ce mot inattendu, Zenos échangea un regard avec Lili.
Krishna aussi parut surprise, une ride légère marquant son front.
« Des balivernes. Le nid de la traite, c'est dans les bas-quartiers. »
« On laisse pas prendre la queue, alors on disperse les petites mains. Enfin, c'est une info récente. Désolée, mais pour les sales infos, on est mieux renseignés que vous. »
« Tu crois que je vais gober ce délire ? Tu as des preuves ? »
« Le fil qui mène au noble a été habilement coupé, alors faut coincer les gars sur le terrain. Comme l'enquête se resserre, une partie des gosses a été déplacée dans une pièce spéciale du manoir, parce que c'est l'endroit le plus sûr. »
Krishna, le fusil toujours levé, avança d'un pas de plus.
« … Je ne peux pas croire ça. »
« Ben oui. De toute façon, nos paroles, elles arrivent pas jusqu'à vous. »
« Hmph. Alors, balance le nom de la cible. »
« Calendore. »
« Le seigneur Calendore ? Encore moins croyable. C'est un homme de bien qui s'investit dans l'éducation des orphelins. »
« C'est parce que vous ne regardez que la façade que vous vous faites avoir. »
Zofia ne recula pas, elle avança.
Son regard se porta un instant sur Zenos, sur le côté.
« Mais l'[Arbitre], lui, est différent. Ce mec, il juge pas sur l'origine. Il trie pas sur l'apparence. Il sépare pas sur le passé. Il sauve juste la vie qui est devant lui. C'est pour ça qu'on le respecte. Rageant, mais si tu te blessais, lui aussi te soignerait. Il prendrait son fric, bien sûr, mais c'est pas pareil que toi qui décrète que pauvre = méchant. Ta justice, c'est de la contrefaçon. »
« Qu'est-ce que tu dis… »
Le doigt de Krishna réagit sur la gâchette du fusil magique.
Mais avant que le projectile ne parte, Zenos se dressa devant Zofia.
« Monsieur Zenos, écartez-vous. »
« Désolé, mais non. Zofia est ma patiente. »
« Patiente… ? »
Zenos poussa un grand soupir.
« Bon, arrêtons là. Que ça devienne un champ de bataille m'ennuie, et Zofia, merci d'avoir fait attention. »
« Docteur… »
D'une main, Zenos retint Zofia et se tourna lentement vers Krishna.
« Désolé d'avoir gardé le silence. L'[Arbitre], c'est moi. Krishna. »
…
…
…
Face à l'aveu de Zenos, Krishna cligna des yeux deux, trois fois.
« Monsieur Zenos… l'[Arbitre] ? »
« Ouais, c'est moi. »
J'aurais préféré ne pas me faire remarquer, et je dois encore réfléchir aux contre-mesures, mais je ne pouvais pas laisser cette histoire d'[Arbitre] trainer plus loin.
« Désolé. J'avais pas l'intention d'en faire une telle affaire (ōgoto)… »
Mais avant qu'il n'ait fini, sa parole fut coupée.
« Ça ne tient pas, monsieur Zenos. L'[Arbitre] est celui qui a porté la magie de guérison à son paroxysme. Or, votre spécialité, c'est la magie de protection. Atteindre le sommet dans deux systèmes en même temps, c'est impossible. »
« J'ai pas atteint le sommet, et puis au fond, guérison comme protection, ça renforce juste les fonctions du corps, donc la base, c'est la même chose. »
« Un tel raisonnement, je ne l'ai jamais entendu dans aucun cours de théorie magique. »
Krishna dit, sans expression — mais avec une pointe de tristesse.
« En revanche, une chose est claire : vous prenez le parti des demi-humains et de l'[Arbitre]. C'est décevant. Je vous estimais comme un homme respectable. Je chercherai un autre repaire. »
« Krishna. »
Une voix dans le dos, mais Krishna ne se retourna pas, la main sur la poignée de la porte.
« Le peuple a besoin… d'un héros parfait. Je ne suis pas une contrefaçon… »
+++
Après le départ de Krishna, Zofia joignit les mains pour s'excuser.
« Docteur, désolée. C'est moi qui ai fait n'importe quoi. »
« C'est pas la faute de Zofia. Au contraire, désolé de t'avoir fait faire attention. »
« Hmph, cette fois, c'est la deuxième épouse qui l'emporte. C'est l'expérience des années depuis notre rencontre. »
On ne sait quand, Carmilla était assise au bord du lit.
Hein, deuxième épouse ? Qui ça ?
« L-Lili, c'est quoi mon numéro, Carmilla-san ? »
« Lili, faut pas la prendre au sérieux, hein. »
« Cependant, c'était une situation rarement tendue. »
« Toi, dans ce genre de scènes, tu sors jamais, hein. »
« C'était pas drôle. »
« Pas drôle, dit-elle. »
« D'ailleurs, un mort n'a pas à fourrer son nez dans un affrontement de convictions entre vivants. »
« … Mouais. »
Carmilla leva les deux bras et s'étira longuement.
« Et maintenant, quoi faire, Zenos ? »
« Ben… »
Je me suis déclaré [Arbitre] pour calmer le jeu, mais au final, on ne m'a pas cru.
D'un certain côté, on peut dire que la crise immédiate est passée.
Krishna va continuer à chercher l'[Arbitre], je suppose.
Tandis qu'il fixait la porte close en silence, Lili grogna « mouu ».
« Qu'est-ce qu'il y a, Lili ? »
« Krishna-san, elle compte aller dans les bas-quartiers ? »
« Probablement. Krishna pense que l'[Arbitre] est planqué là-bas. »
« Mais elle est partie dans l'autre direction, tout à coup. »
« Cette malentendante… »
Il se prit la tête instinctivement, et une pensée le traversa.
Vraiment, c'est sûr ?
« Pas possible… »
« Docteur, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Au visage penché de Zofia, Zenos dit :
« La destination de Krishna, c'est pas les bas-quartiers. »