L'après-midi du lendemain. La silhouette de Zenos, à la tête de la classe F, se trouvait au bord de la cour de l'école.
Le cours d'escrime étant devenu une étude dirigée, il avait dû y assister en tant que surveillant.
« Faites d'abord des exercices d'échauffement, puis des coups d'essai selon les formes. »
Il transmit aux élèves les consignes de l'enseignant titulaire. Bien qu'il s'agisse d'un cours d'escrime, les élèves étant des enfants de nobles, ce n'était que purement formel. Il paraît que certains, bien que nobles, devenaient aventuriers, mais fondamentalement, ils n'avaient rien à voir avec les combats pour la vie.
« Bon, alors. »
Zenos, assis sur un banc, observa d'un œil les élèves en tenue de sport qui s'échauffaient dans une atmosphère détendue. Grâce à son rôle de surveillant, il avait pu échapper aux corvées du vice-principal aujourd'hui. Profitant de l'occasion, il ouvrit le manuel de sociologie qu'il avait apporté pour en apprendre ne serait-ce qu'un peu.
« Hmm... »
La géographie du continent, le système politique du royaume de Harzes, etc., y étaient résumés de manière claire.
On y abordait aussi le système de classes avec la famille royale au sommet, qui caractérisait ce pays, mais quelque chose le titillait.
Il n'y avait presque aucune mention des pauvres.
Peut-être parce qu'ils n'étaient pas reconnus comme citoyens à part entière, mais les rares lignes les concernant écrivaient que les immigrants, les criminels et les descendants de minorités ethniques de l'époque de la fondation étaient traités comme des pauvres. Qu'il y avait aussi pour but de créer une classe inférieure pour détourner l'insatisfaction des citoyens vis-à-vis de la politique. Qu'actuellement, des hommes pauvres étaient envoyés garder les frontières pour une maigre rémunération.
'La classe, hein...'
Il marmonna tout en tenant le manuel, quand soudain la lumière du soleil fut bloquée, et la page qu'il regardait s'assombrit.
Un élève costaud se tenait planté devant lui, les mains sur les hanches.
« Ryan, quoi de neuf ? »
Il releva la tête pour demander, et Ryan ricana en répondant.
« Prof. Faire que des coups d'essai, ça me gave grave. »
« Ah bon. Alors, tu veux repeindre le mur extérieur de la porte arrière ? Une partie de la peinture s'écaille. »
« Pourquoi c'est moi qui devrais faire un truc pareil ! »
Il avait essayé de lui refiler discrètement une corvée qui finirait par lui être confiée par le vice-principal de toute façon, mais il se fit refuser sèchement.
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
« Fais-moi un match d'escrime. »
À la proposition de Ryan, Zenos cligna des yeux deux ou trois fois.
« Je ne suis qu'un prof de magie de guérison. »
« Là, tu es le prof remplaçant d'escrime. Un élève dit qu'il veut s'y mettre sérieusement, et tu l'ignores ? »
« Ce n'est pas que je l'ignore... »
« Et puis, t'as dit avant d'accepter tous les défis, de venir à fond. »
« Oh, ouais, c'est vrai. »
« H-hey, Ryan-kun. Le prof Zeno... »
« Ferme-la, Ilia. Le combat d'entraînement fait aussi partie du cours, non ? Y a un problème ? »
Zenos ferma son manuel et se leva lentement.
Il n'était pas très enthousiaste, mais ça aurait été embêtant qu'on le signale au vice-principal pour manque de motivation. Le directeur lui avait dit tout récemment de bien s'occuper de la classe F. Et puis, effectivement, même s'il ne connaissait pas bien le métier de prof, le premier jour de sa prise de fonction, il avait dit qu'il accepterait n'importe quel défi des élèves.
Tout en recevant un bokken de Ryan, il jeta un œil aux autres élèves. Plusieurs le regardaient en ricanant et chuchotaient.
...
D'une allure décontractée, Zenos se tint devant Ryan.
« Je ne suis pas un combattant de première ligne. Attendez-vous pas à grand-chose. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Sous les regards de l'entourage, Ryan leva son bokken en garde haute.
« Si jamais il arrive quelque chose, ce sera un accident pendant le cours, alors laisse tomber. »
« Quelque chose, c'est-à-dire ? »
« Oraa ! »
Le vent hurla, et la pointe s'abattit avec élan.
Il tourna le corps et l'esquiva de justesse en se mettant de profil.
« Tss. »
Ryan fit un claquement de langue et balaya son bokken horizontalement.
Il sauta légèrement en arrière. La pointe fendit le vide d'un cheveu.
« Putain, quel type fuyant. »
Il para le coup d'estoc suivant en inclinant son bokken en biais.
L'entraînement à l'épée qu'Aston lui avait fait subir sous prétexte de pratique quand il était dans un groupe d'aventuriers s'avérait inesperamment utile. Pourri qu'il soit, c'était un épéiste d'un groupe de classe Or.
« Te-temee, c'est quoi ton problème ! »
« Prof de magie de guérison. »
Tout en esquivant le bokken qui venait en diagonale d'en haut en baissant les hanches, Zenos observait l'élève devant lui.
Il n'y connaissait pas grand-chose en escrime, mais le maniement de l'épée de Ryan ne lui semblait pas mauvais du tout.
Les moments où il mettait de la force, ceux où il la relâchait, étaient nets, et ses mouvements fluides.
Comme il renforçait sa vision dynamique et son agilité avec de la magie d'amélioration, le bokken ne le toucherait probablement pas, mais il était clairement au-dessus des autres élèves.
Au final, l'entraînement en face-à-face avec Ryan continua jusqu'à la cloche de fin de cours.
Ryan soufflait lourdement, le fixant avec haine.
« Ku-kuso, do-doushite ataranee... »
« Parce que je me donne du mal pour l'éviter. »
« Arrête de seulement fuir ! »
« ...C'est vrai, effectivement, comme ça ça ne sert pas d'entraînement. »
Zenos plissa les yeux et regrippa son bokken. Ryan leva à nouveau le sien en garde haute et l'abattit avec élan.
« Uooryaa ! »
Il vit la trajectoire du bokken, décalant légèrement son corps et tendant la main droite vers l'avant.
« Goheee ! »
« Ah, merde. »
Il avait prévu de s'arrêter juste avant, mais l'engagement de Ryan fut plus rapide que prévu, et la pointe du bokken lui heurta le front.
Ryan se renversa spectaculairement, gémissant en se tenant le front.
« Gohe. Te-temee. O-ore ni konna mane o shite. »
« Non, c'est toi qui a dit de pas fuir. »
Zenos souffla et se gratta la joue.
« Et puis c'est bon. La blessure est déjà soignée. »
« Ah...? »
Ryan s'immobilisa un instant, et pressa son front plusieurs fois avec un air perplexe. Il n'y restait même pas une trace de contusion.
« Y a pas de preuve que le prof a mis la main sur un élève. Y en a pas. »
« Te-temee. »
« Allez, le cours est fini. Rentrez en classe vite fait. »
« Prof Zeno, c'est incroyable... »
« Hmph, c'est un homme que moi-même j'ai un peu estimé, donc c'est normal. »
Ilia laissa échapper un souffle d'admiration, et Charlotte ricana avec assurance.
Pendant ce temps, les autres élèves lançaient des regards froids à Ryan.
En partant, Eleonor murmura à l'oreille de Ryan.
« Décevant. »
« Kuh... »
Tandis que les élèves regagnaient la classe en groupe, Ryan, laissé seul, frappa le sol de toutes ses forces avec son poing serré.
« C'est quoi ce prof... »