Dans le bâtiment scolaire en pleine nuit, des pas pour deux résonnaient doucement.
« Cela dit, un entrepôt, hein... »
Zenos, une lampe à la main, baissa la voix.
La cachette du manuel qu'il avait extorquée à un élève de la classe E se trouvait sur une étagère au fond de l'entrepôt. Cet entrepôt se situait juste derrière la classe F. Pour être précis, la classe F faisait à l'origine partie de l'entrepôt.
« Euh, professeur, vous n'aviez pas à m'accompagner... »
Ilia, à côté de lui, prit la parole avec un air gêné.
« Bon, il est tard. De toute façon, je ne pouvais pas te laisser y aller seule. »
Comme Ilia, maintenant qu'elle connaissait la cachette, voulait y aller dès ce soir, il avait décidé de l'accompagner.
« Enfin, je ne suis pas Charlotte, mais un noble peut bien se procurer un nouveau manuel, non ? Pourquoi t'accroches-tu tant à celui-là ? »
« Les autres manuels, je m'en fiche, mais celui-là est très important pour moi... »
Ilia répondit en se frottant les mains.
L'école la nuit flottait d'une atmosphère vaguement inquiétante, mais comme elle était près de la classe F qu'elle fréquentait habituellement, elle ne semblait pas si effrayée. Reste à savoir si le manuel était vraiment dans l'entrepôt, mais s'il mentait, il risquait que la fuite soit divulguée. Les nobles soucieux de leur honneur pensent ainsi. C'était probablement la vérité.
En fouillant effectivement les étagères poussiéreuses de l'entrepôt, on trouva un manuel.
« Il est là... »
D'un air soulagé, Ilia serra le manuel contre sa poitrine.
« Tant mieux. Fais en sorte qu'on ne te le vole plus. »
« Oui. Je le garderai précieusement. »
Ilia acquiesça joyeusement.
« Au fait, c'est quel manuel ? »
« Ah, oui, c'est le manuel de base de la magie de guérison... »
Le manuel tendu avait une couverture décolorée. Il semblait bien vieux.
« Moi, petite, j'ai été malade et un maître guérisseur m'a soignée. »
« Ah, tu l'avais déjà dit. C'est pour ça que tu as voulu devenir guérisseuse. »
« C'est ça. En fait, ce manuel, c'est ce maître qui me l'a donné. Quand j'ai dit que je voulais devenir guérisseuse plus tard, il m'a dit : "Je te le donne." Comme il y a plein d'annotations, il a dit que ça servirait mieux qu'un manuel neuf. »
« Hein. »
Feuilletant distraitement le manuel, Zenos s'arrêta net.
« Maître... »
À l'intérieur, des annotations en guise de notes étaient çà et là.
Zenos resta planté là, fixant intensément ces caractères.
« Dis, Ilia. C'était quel genre de type, ce guérisseur ? »
« C'était quelqu'un qui aimait plaisanter, insaisissable, mais pendant les soins il était chaleureux, gentil, vraiment un professeur merveilleux. Quand j'avais peur des soins, il me montrait des cercles magiques amusants. »
Ilia plongea son regard dans le manuel, l'air émue.
« Mais comme je l'ai toujours appelé "professeur", j'ai oublié de demander son nom, l'essentiel. Plus tard, j'ai demandé à mes parents, mais ils ne s'en souvenaient pas du tout. J'ai demandé à l'Hospice royal, mais on m'a dit qu'il n'y avait aucun tel enregistrement. Du coup, le seul lien qui me reste avec ce professeur, c'est ce manuel... »
« Je vois. »
Zenos ferma les yeux et dit :
Cette écriture, il la connaissait.
À l'époque où il était à l'orphelinat des bas-quartiers, la personne qui lui avait appris à lire, le bon sens, le monde. Et qui lui avait enseigné la magie de guérison, l'aidant, lui le pauvre, à devenir quelqu'un — son bienfaiteur.
« Maître... »
« Hein, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien. T'as eu de la chance d'être soignée par un bon gars. Prends-en soin. »
« Oui ! »
En reprenant le manuel, Ilia acquiesça énergiquement.
Son maître, pour s'être aventuré dans la magie de résurrection, avait été frappé d'une malédiction : être oublié de tous ceux qui connaissaient son nom. Mais Ilia, encore enfant, n'avait pas appris son nom, si bien qu'elle se souvenait encore de lui.
Après avoir raccompagné Ilia jusqu'à l'arrêt des cars de nuit, Zenos resta un moment planté sur la route déserte. Peut-être que la rapidité d'Ilia à apprendre la magie de guérison venait du fait qu'elle étudiait avec un manuel annoté par son maître.
Son maître lui avait enseigné, et maintenant il enseignait la magie de guérison à Ilia.
Zenos scruta longuement sa propre paume.
« Ce qui se transmet, hein... »
« Kukuku... Tu te morfonds, là. »
« Whoa, t'as failli me faire avoir une crise cardiaque. »
Une voix soudaine le fit se retourner : une femme en vêtements noirs, semi-transparente, flottait mollement.
« Carmilla... Je te l'ai déjà dit, arrête pas de m'interpeller sans prévenir, ça va pas ? »
« Je te suivais en espérant une petite comédie romantique nocturne à l'école, mais toi, t'es pas trop gentleman ? Faut y aller plus franchement, plus franchement ! »
« Les Wraiths sont censés être aussi triviaux que ça ? »
Après trois cents ans passés dans ce monde, sa façon de penser est-elle devenue celle d'un vieux ?
Zenos posa la main sur sa hanche et soupira.
« Par contre, les Helldogs... c'était toi, hein ? »
Déjà avant, à l'Hospice royal, attirés par le pouvoir de Carmilla, des morts-vivants étaient apparus en masse.
Carmilla rit, sans vergogne.
« Kukuku... C'est l'un de mes grands plans des sept mystères de l'école. Les aboiements de chien qui résonnent la nuit dans l'ancien troisième bâtiment. J'avais juste prévu de les effrayer un peu, mais j'ai mal dosé et quelques-uns ont fini par sortir de terre. »
« Hé, si un élève se blessait gravement, t'allais faire quoi ? »
« J'avais l'intention de régler le coup, mais comme tu t'en es occupé avant, c'est bon, non ? »
« Bon, okay, mais quand même... »
En parlant, il remarqua que Carmilla tenait plusieurs boîtes argentées.
« C'est quoi, ça ? »
« Ihihihi, c'est de la peinture que j'ai "empruntée" à la salle d'art. Je vais maintenant produire le deuxième des sept mystères de l'école : des graffitis bizarres qui réapparaissent sur les murs chaque matin, peu importe combien de fois on les efface. »
« Ouais, ramène ça vite fait et rentre au dortoir. »
« Eeh~ »
« T'as l'air méga mécontente ! »
Portant l'insatisfaction du Wraith et l'émotion du guérisseur de l'ombre, la nuit de l'académie s'avançait.