« Kukuku… Je vais commencer le cours de celle qu'on a appelée la plus grande sage du continent. »
Carmilla, descendue sur l'estrade, sourit avec assurance.
« La plus grande sage du continent… Vraiment ? »
« Mensonge. »
« Mensonge ?! »
Après cet échange habituel, Lili leva la main droite avec son entrain coutumier.
« Je vous en prie, professeure Carmilla ! »
« Kukuku, bonne réponse. Pouvoir suivre un cours aussi précieux, tu es une chanceuse. Savoure la gratitude d'avoir obtenu cette opportunité unique, laisse couler la joie dans tes entrailles, claque des dents de bonheur et tremble d'émotion. Eh bien alors… »
« Dis voir, tu pourrais pas commencer plus vite ? »
Comme le préambule s'éternisait, je lançais l'interjection sans réfléchir. Carmilla fronça légèrement les sourcils.
« Pas si pressé, Zenos. Écoute bien. Mon cours porte sur… »
Elle coupa ses mots de façon significative, puis continua :
« L'écologie des démons ! »
…
Tandis que le silence régnait dans la pièce, Carmilla éclata d'un grand rire.
« Fuhahaha, quel cours extraordinaire ! Après tout, les démons menés par le roi démon auraient été anéantis lors de la guerre homme-démon de trois cents ans. De nos jours, ce ne sont plus que des contes. L'ère des mythes dont ne subsistent que légendes et anecdotes. Un enseignement secret que seule moi, qui ai vécu trois cents ans, peut dispenser ! »
« … Hé, ça sert à quelque chose, ça ? »
« Hein ? »
Devant la remarque froide de Zofia, Carmilla écarquilla les yeux.
« Qu'est-ce que tu dis ? Y a-t-il savoir plus précieux que celui-là ? »
« Non, mais les démons ont disparu, non ? »
« Eh ? »
« Apprendre sur un ennemi qui n'existe plus, Linga pense que ça n'a aucune utilité. »
« Quoi ? »
« Oui. On a encore plus de chances de croiser un ours. »
…
Face aux remarques successives des demi-humains, Carmilla devint progressivement impassible.
Après un moment de silence, elle changea de sujet en bredouillant des excuses.
« … C'était un mensonge. Le vrai cours, c'est la recette du philtre d'amour qui a fait fureur il y a trois cents ans ! »
« Professeure, je veux ce cours-là ! »
Lili leva la main avec une vigueur démesurée.
En regardant bien, les trois demi-humains avaient aussi tendu la main droite vers le ciel, alignés côte à côte.
Une formation d'une beauté sans faille.
Carmilla reprit son rire narquois, l'humeur légèrement remise.
« Kukuku… Femmes superficielles. Soit. Ce remède est si efficace qu'on dit que le taux de natalité a décuplé dans les villes où il a circulé. »
Face aux femmes penchées en avant, Carmilla pointa l'index et déclara :
« L'ingrédient le plus important du philtre d'amour, ce sont les pétales de modiscylla. Une fleur rare qui ne s'épanouit que les nuits de nouvelle lune. Elle agit sur le cerveau du sexe opposé, trouble le jugement et rend captif. Une fois utilisée, on ne fait que se noyer dans les tourbillons de l'amour. »
« Professeure, on en trouve où ? »
« La prochaine nouvelle lune, c'est quand ? »
« Linga va mobiliser tous ses subordonnés pour monopoliser cette fleur ! »
« Non. C'est moi qui l'aurai ! »
Devant les femmes qui se jaugeaient, Carmilla les toisa avec dédain et lança, triomphante :
« Kuhaha, trop naïves ! C'est parce que trop de sots aux pensées perverses comme vous ont existé qu'on l'a surexploitée sitôt découverte, et qu'elle a disparu illico presto ! »
…
Un silence glacial emplissait la pièce.
Sous les regards à zéro absolu des femmes, Carmilla fit un visage « Ah ? », posa tranquillement ses lunettes sur l'estrade, puis s'amincit et disparut en un souffle.
Elle avait fui.
« Carmilla, attends un peu toi ! »
« Linga pense que son talent à faire monter l'espoir pour le laisser tomber était impressionnant. »
« Qu'est-ce qu'on nous a fait écouter, au juste ? »
« Lili s'est bien amusée, mais elle voulait le philtre d'amour… »
Tandis que je regardais les filles crier chacune leur tour, je réalisais la difficulté d'enseigner aux gens.
D'ailleurs, comment Carmilla connaissait-elle l'écologie des démons ? Était-ce un savoir commun pour quiconque vivait il y a trois cents ans ? Ou occupait-elle une position spéciale à l'époque ? Cela fait des mois qu'on cohabite, mais je ne comprends toujours rien à cette morte-vivante.
« Hé, prof. »
Zofia, enfin calme, s'installa dans le canapé et dit :
« Au final, il nous faut bien quelqu'un qui a une vraie expérience de l'éducation, non ? »
« Ouais, c'est vrai. »
Je croisis les bras en acquiesçant, et Linga et Leve montrèrent leur accord.
« Je dis ça moi-même, mais Linga et les autres n'ont pas reçu de vraie éducation. Des gens qui n'ont pas été bien éduqués, s'ils font de l'éducation à l'arrache, ça ne peut pas donner quelque chose de bien. »
« Oui. Moi aussi je pense qu'il y a des limites à l'improvisation. »
« Bien sûr que ce serait l'idéal, mais… »
Je portai mon regard dans le vide, repensant à ceux que j'avais croisés jusqu'ici.
Parmi eux, y en a-t-il un qui ait été impliqué dans l'éducation formelle, de préférence comme enseignant ?
Le maître n'est plus là.
L'ancien professeur Goldran de l'Hospice royal, qui m'avait un temps accueilli dans son laboratoire, aurait perdu son poste, dit-on.
Un autre éducateur me vient à l'esprit, mais est-ce que…
À ce moment, la porte du cabinet fut frappée discrètement, puis s'ouvrit lentement.
« Bonjour, ça fait longtemps. Zenos-kun. »
« Il est là ! »
Au visage qui apparut, Lili et les demi-humains se ruèrent.
« Euh, c'est quoi… ? »
Devant cet accueil soudain, le visiteur entrouvrit légèrement ses yeux fins comme du fil.
« Pourquoi toi, ici… ? »
Avec de la surprise dans la voix, je faisais face à l'arrivée.
L'homme qui se tenait là était exactement celui que je venais d'évoquer — l'un des guérisseurs de classe spéciale dont s'enorgueillit l'Hospice royal, celui qui m'avait jadis invité à le rejoindre.
Elnaldo Becker.