Ringa, monté sur l'estrade, souleva la branche de ses lunettes et lança d'un ton suffisant :
« Les élèves, êtes-vous prêts à vénérer Ringa ? »
Lili leva immédiatement la main droite.
« Oui, grande vénération, maître Ringa ! »
« L'élève ne commence-t-elle pas à s'emballer un peu... ? »
À l'opposé de Zenos, inquiet, Ringa hocha la tête satisfait, frappa le tableau d'un coup sec et proclama :
« Le cours de Ringa portera sur la manière de tricher aux jeux de hasard ! »
« Hum, j'avais un peu deviné que ce serait ça. »
« Pukukuku... »
Zenos ne put s'empêcher de rétorquer, tandis que Carmilla étouffait son rire.
Le patron loup-garou qui gérait la salle de jeux leva lentement l'index et le pointa vers Lili.
« Élève, réponds-moi : quel est le secret de la triche ? »
« Euh, eh bien... faire ça habilement pour ne pas se faire prendre. »
« Hum... Pas mal. Pas mal du tout. »
Lili donnait une réponse pas si mauvaise sur le secret de la triche.
Pourtant, le loup-garou à lunettes ne semblait pas encore satisfait et fit un pas en avant.
« Ce n'est pas mal, mais la vraie réponse, la voici : avec assurance et aplomb ! »
« Avec assurance et aplomb... »
Lili répéta la phrase dans sa bouche, et Ringa hocha vigoureusement la tête.
« Exact. Les petits frys trichent en catimini de peur d'être découverts. Mais une telle attitude ne fait qu'attirer les soupçons. Quand on atteint le calibre de Ringa, on triche sans sourciller. C'est même en adoptant l'attitude qu'il n'y a rien de mal à tricher qu'on y arrive. »
« C'est, c'est vrai... »
« Bon, pause ! Faisons une pause. »
Zenos leva une main pour interrompre le cours.
« Désolé de casser l'ambiance, mais le sujet, le sujet. »
Tout comme Zofia, le pouvoir de Ringa pour embarquer ses élèves était impressionnant.
Pour résultat, l'élève pure et innocente Lili avait appris les secrets du voleur et ceux de la triche aux jeux de hasard.
Serait-ce une illusion ? Les yeux de Lili semblaient briller d'une lueur suspecte.
Sur la remarque, les oreilles bestiales de Ringa s'aplatirent.
« ... Pardon. En fait, dès que Zofia m'a arrêté, j'avais compris que mon sujet n'était pas bon. »
« Ah bon ? Alors pourquoi l'avoir maintenu malgré tout, dis-le-moi quand même. »
« Je me suis dit que justement quand on a tort, il faut y aller avec assurance et aplomb. Cet état d'esprit, c'est ce que Ringa voulait enseigner. »
Mouais, c'est assez respectable au fond.
Enfin, respectable... ? Je ne sais plus trop quoi en penser.
« Hi-hihhi, tu ne déçois pas. »
Carmilla affichait un visage qui s'amusait pleinement.
Alors que Ringa se retirait penaud, c'est au tour de Leve de se planter devant le tableau, les bras croisés.
« Hmpf, Zofia, Ringa. Il est encore trop tôt pour que vous fassiez les professeurs. Zenos, mon cours, lui, sera vraiment utile, alors sois tranquille. »
« Mouais... J'ai le droit d'espérer ? »
« Kukuku, moi, j'attends beaucoup. »
Avec dix pour cent d'espoir et quatre-vingt-dix pour cent d'inquiétude, Zenos veillait sur la suite du troisième cours aux côtés de Carmilla.
Sur l'estrade, Leve lança d'emblée, plein d'assurance :
« Mon cours : comment terrasser un ours mangeur d'hommes d'un seul coup de poing à mains nues ! Quoi, ça sert, non ? »
« Leve, oï. »
Sans attendre qu'on l'arrête, le professeur projeta son poing droit vers l'avant avec élan.
Un *uon* fit hurler le vent, et la mèche de Lili se souleva.
« C'est comme ça qu'on fait. Essaie toi aussi, élève. »
« C-c-comme ça... »
Lili imita Leve et lança un coup de poing de son bras fin.
« Pas comme ça. C'est beaucoup trop faible. L'important, c'est de frapper avec assez d'élan pour arrêter un cœur. »
« Arrêter un cœur... Euh, maître, comment... »
« L'énergie. »
« L'énergie. »
« Avec de l'énergie, tout s'arrange. Pour la seconde moitié du cours, je prévois d'aller à la montagne pour un entraînement pratique. »
« Attends un peu là-haut ! Tu veux tuer l'élève ou quoi ! »
Zenos leva les yeux au ciel et cria.
« Et puis pourquoi un ours ? Puisque tu gères une exploitation de pierres magiques, parle-nous de ça plutôt ! »
« Hi-hihhihi... C'est irrésistible, le meilleur cours qui soit. »
Tandis que Carmilla se tenait le ventre en riant aux éclats, les professeurs grognèrent, mécontents.
« Carmilla, tu rigoles tout le temps depuis tout à l'heure, mais toi non plus tu ne vaux pas mieux. »
« Ouais, j'vois pas comment tu ferais mieux que Ringa. »
« Je suis sûr que mon cours "comment tuer un ours" est largement au-dessus. »
« Hou... »
Carmilla coupa net son rire, retroussa le bas de son kimono.
« Kukuku... C'est bien. Puisque vous le dites, je vais vous montrer mon vrai visage. »
« Hein, toi aussi tu t'y mets ? »
« Évidemment. Pour une éventualité pareille, j'ai même préparé des lunettes de prof. »
« Pourquoi tout le monde a des lunettes ! »
Elle enfila ses lunettes avec aisance, flotta jusqu'au tableau. Zenos, l'inquiétude à cent pour cent, fixait le plus haut rang des morts-vivants.