Il fit un rêve.
La ruine habituelle des bas-quartiers. C'était à l'époque où ils s'entraînaient à la magie de guérison à trois, comme d'habitude, sur le terrain vague qui s'étendait derrière.
Zenos s'approcha de son maître, assis dans l'herbe avec une mine soucieuse.
« Hé, vieux, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Ah... non. Je me demandais juste si c'était vraiment bien comme ça. »
« Quoi ? »
« Comment dire... Passer des moments si paisibles me rend anxieux, à l'inverse. »
« ... ? »
« Je me croyais incapable de bien juger les gens, mais il s'avère que j'avais l'œil plus sûr que prévu. Avoir un disciple talentueux, être admiré par lui, pouvoir vivre comme ça... je n'aurais jamais imaginé. »
« Je t'admire pas particulièrement, ceci dit. »
« Là, tu devrais m'admirer ? Prends exemple sur Veritra. »
« Enfin, grâce à toi, mes journées ne sont pas ennuyeuses. »
« C'est bien, alors. »
Zenos leva les yeux vers le visage de son maître. Celui-ci, baigné par la pâle lumière du couchant, plissait les yeux comme ébloui. Quelque part, un insecte chantait, et une brise fraîche faisait onduler ses mèches de cheveux.
« Dis, vieux. Il y a... »
« Quoi ? »
« Non... rien. »
'Merci.'
'De m'avoir appris la magie.'
'De m'avoir montré le monde hors de l'orphelinat.'
'De m'avoir fait savoir qu'il existait de tels moments de paix en ce monde.'
Il avala les mots qui lui montaient aux lèvres, vaguement gêné.
« Hé, Zenos. »
« Quoi ? »
« Un guérisseur, vois-tu, ce n'est pas un protagoniste. »
« ... ? »
« Le protagoniste, c'est celui qui se bat pour quelque chose. Mais ce genre de type finit inévitablement par se blesser. Le guérisseur est là pour eux. »
« ... »
Zenos observait le profil de son maître.
« Tu sors toujours des trucs classes, vieux, mais tu sais pas te servir de la magie de guérison, toi. »
« Ha ha, touché. »
Tandis que son maître se grattait la tête à pleines mains, Veritra, qui s'entraînait à la magie au centre du terrain vague, l'appela.
« Euh, maître. J'aimerais vous demander comment libérer ma puissance magique. »
« Ouais, contrairement à Zenos, je t'apprendrai tout, à toi qui m'admires, Veritra. »
« T'es vachement rancunier, toi ? »
« Kuhaha, c'est pas un défaut. Ça veut dire qu'on se souvient bien de la personne. »
Son maître dit quelque chose d'incompréhensible, puis se leva pour rejoindre Veritra.
Le maître instruisait avec une expression paisible.
Veritra acquiesçait avec ferveur.
Zenos les regardait distraitement, puis leva les yeux vers le ciel sans y penser.
De fins nuages s'étiraient longuement sur la voûte teintée des couleurs du crépuscule.
« ... Déjà le soir, hein. »
Zenos entrouvrit les yeux et se redressa sur son lit.
Le ciel visible par la fenêtre de la chambre du cabinet de soins avait la même couleur de crépuscule qu'à l'époque.
« Bonjour, Zenos. »
En se dirigeant vers la salle de consultation, il fut accueilli par le sourire de Lili.
Il but le thé qu'elle lui tendait, et une douce saveur se répandit dans tout son corps.
« Désolé, j'ai un peu trop dormi. »
« C'est pas grave, docteur. Aujourd'hui, c'est un jour important, non ? »
« Ringa pense qu'il valait mieux dormir beaucoup. »
« Moui. Si on dort pas assez, on a pas de force quand faut. »
Les chefs des demi-humains sont aussi tous là.
Aujourd'hui, c'est le jour de la réunion des hauts cadres. Comme la journée risque d'être longue, il avait prévu de faire une petite sieste, mais il a fini par dormir bien plus que prévu. Il va bientôt falloir se rendre sur place.
Après de rapides préparatifs, Zenos enfile le manteau noir accroché au mur.
Ce manteau de son maître, qu'il porte depuis des années, est devenu comme une seconde peau.
« Bon, j'y vais. »
« Ouais, bonne route. Fais attention. »
Lili vient le raccompagner avec un sourire.
« L'adversaire, ce sont les hauts cadres de la guilde souterraine. Ne te laisse pas avoir, docteur. »
« En vrai, Ringa et les autres voudraient bien venir aussi... »
« De toute façon, les étrangers peuvent pas participer à la réunion des hauts cadres. Bonne chance, Zenos. »
« Ouais, merci. »
Répondant aux encouragements des demi-humains, Zenos posa la main sur la poignée de la porte.
C'est là qu'il remarqua soudain qu'il manquait quelqu'un.
« Au fait, Carmilla ? »
À sa question, Lili baissa le coin des sourcils, l'air embarrassée.
« Carmilla-san a des trucs à faire, alors elle a dit qu'elle restait cloîtrée au deuxième étage aujourd'hui. »
« Ah bon, d'accord. »
« Du coup, elle m'a donné ça à la place, en me disant de l'emporter comme porte-bonheur. »
Ce qu'elle lui tendit était un bracelet d'un argent terni.
Ça avait l'air d'avoir pas mal d'ancienneté.
« Je peux le mettre, ça ? Y a pas de malédiction dessus ? »
« Elle a dit que c'était un bracelet de protection contre le mal. »
« ... Bon, tant pis. »
Il mit le bracelet à son poignet gauche et quitta le cabinet de soins. Il fit un signe de la main, souriant, à Lili et aux autres qui l'accompagnaient jusqu'à la porte, puis se dirigea vers l'endroit qu'on appelle le fond des bas-quartiers.
Sur le chemin, une fillette de la race des chats-gens se tenait debout, les bras croisés.
« Je t'attendais, nya, chef. »
« C'est la dernière fois qu'on m'appelle comme ça. »
La faction sera dissoute à l'issue de la réunion des hauts cadres d'aujourd'hui. Il l'a déjà annoncé aux membres.
« Tout le monde était triste, mais ils ont dit qu'ils continueraient à faire une bonne action par jour, nya. »
« Ouais, c'est ça. »
Zenos acquiesça et saisit machinalement son manteau.
Il releva la tête et fit un pas en avant.
« Réglo nos comptes, Veritra. »