Cette nuit-là, la chaleur moite était plus étouffante que d'habitude.
Les demi-humains et Pista regagnèrent chacun leur gîte, ne laissant au cabinet de soins que Zenos, Lili et Carmilla.
Sous la lueur blafarde de la lampe, Lili était assise à table, le visage sombre.
« Dis, Zenos. Tu vas vraiment devenir un cadre de la guilde souterraine ? »
« Ce n'est pas que je le veuille, mais s'il n'y a pas d'autre moyen, tant pis. »
« Mais... »
« T'inquiète pas. Je ne me mettrai pas en danger. On verra bien, et si ça marche pas, on réfléchira à autre chose. »
Zenos posa la main sur la tête inquiète de Lili.
Carmilla, les jambes croisées sur sa chaise, fit tournoyer un glaçon dans son verre du bout du doigt.
« Kukuku... Pour ma part, c'est un développement intéressant, mais viser les plus hautes sphères de la guilde souterraine "au feeling", c'est toujours aussi arrogant de ta part. »
« Mon maître disait : "Si tu veux voir le large, jette-toi dans le courant." »
L'infiltration dans la guilde souterraine commencerait demain.
D'après Pista, pour devenir membre, il fallait trouver un individu appelé "l'Accueil" et lui déposer une demande d'enregistrement. Zofia et les siens avaient proposé leur aide, mais Zenos ne pouvait pas aller jusqu'à leur devoir ça. Il comptait s'y infiltrer seul.
Carmilla s'éleva légèrement dans les airs.
« Tu n'as pas besoin de préparations particulières ? »
« Pista m'a dit qu'il me fallait juste deux trucs. »
L'un était un masque noir cachant les yeux, acheté au marché noir.
Si son identité était dévoilée, Velitra se méfierait, et dans le pire des cas, le cabinet lui-même pourrait être mis en danger. Cacher son visage était donc indispensable. D'ailleurs, Velitra pouvait déjà le croire mort, tué par ses propres subordonnés ; pour cette raison aussi, son identité devait rester secrète.
« Et l'autre, c'est un alias. »
À la guilde souterraine, presque personne ne révèle sa vraie identité. Il faut donc un nom de code pour les contacts entre individus ou groupes, et le soumettre à l'Accueil.
« Ho, quel nom as-tu choisi ? »
« Rien de spécial, j'ai griffonné la première idée venue. »
Zenos jeta un œil à l'enveloppe posée sur le bord du bureau, puis se leva pour aller aux toilettes.
Devant Lili qui assombrissait, Carmilla afficha un sourire narquois.
« Ne t'en fais pas, Lili. Qu'il le veuille ou non, le pouvoir de Zenos attire les ennuis. Si tu comptes rester avec lui, tu ne tiendras pas le coup si tu t'affoles à chaque fois. »
« O, oui... »
« Au contraire, j'ai pitié des types de la guilde souterraine. Y'a pas souvent une recrue aussi cheatée. »
« C'est possible... »
« Cela dit, quel alias a-t-il bien pu choisir ? »
Tout en parlant, Carmilla tendit la main vers l'enveloppe sur le bureau.
« Hé, faut pas regarder sans demander, Carmilla-san ! »
« Idiote. Tout m'est permis. »
Elle sortit la feuille sans vergogne et afficha aussitôt une grimace amère.
« Kaa~... Niveau zéro côté goût. "Guérisseur" ? Aucune chute, aucun twist. Douze points. Sur mille. »
« Moo, Carmilla-san ! »
Lili gonfla les joues, et Carmilla partit en riant « hihihi » vers l'étage.
De retour des toilettes, Zenos appela Lili, qui avait l'air inquiet pour une tout autre raison.
« Carmilla ? »
« Euh... elle est montée en rigolant. »
« J'ai un mauvais pressentiment... D'ailleurs, pourquoi elle a l'air de toujours s'amuser comme ça ? »
« Moi aussi, je veux vivre comme ça. »
« Lili. Elle est déjà morte. »
À la veille de l'infiltration, une nuit paisible, comme un calme avant la tempête, s'écoulait.
***
Le lendemain. Zenos se dirigea vers l'endroit appelé "le fond des bas-quartiers", où se trouvait le repaire de la guilde souterraine.
À mesure qu'il approchait, les ruelles se faisaient plus étroites et tortueuses, et une odeur suffocante, mélange de sang et d'immondices, flottait sur le vent.
Même les demi-humains, censés être les seigneurs des bas-quartiers, n'approchaient pas facilement de ce secteur.
La guilde souterraine et les bas-quartiers.
Près de la frontière implicite entre les deux, une fille aux oreilles de chat dressées se tenait debout.
« Tiens, qu'est-ce que tu fous là, Pista ? »
Quand il s'arrêta, l'"informatrice" le fixa d'un regard déterminé.
« J'ai réfléchi trois jours et trois nuits, et j'ai décidé d'y aller avec le guérisseur de l'ombre, nya. »
« Ah bon ? L'autre fois, tu as dit que tu ne pouvais plus me suivre et tu es partie. »
« Évidemment, nya. Viser un poste de cadre de la guilde souterraine pour retrouver un ami, c'est plus de l'inconscience ou de la témérité, c'est juste de la folie pure et simple, nya. »
Il en prend pour son grade.
« Alors pourquoi ? »
« En y repensant bien, mon visage a été vu, nya. Rien ne garantit que des tueurs ne viendront pas me faire taire. Je me suis fourrée dans un truc pas possible à cause du guérisseur de l'ombre. Chaaa ! »
« C'est vrai. C'est ma faute. »
Devant ses excuses sincères, Pista retomba comme un soufflé, rentrant les griffes qu'elle avait dressées.
« Bon... Moi aussi j'ai fourré mon nez là-dedans de mon plein gré, alors c'est foutu, nya. Disons que dans cette situation, on a plus de chances de s'en sortir en bossant ensemble qu'en agissant chacun de son côté, nya. »
« Je vois... Comme je ne connais rien à la guilde souterraine, ça m'arrange. »
Zenos n'avait pas l'intention d'impliquer des gens sans lien, mais Pista était déjà mêlée à l'affaire.
« En plus, si le guérisseur de l'ombre devient vraiment cadre, j'en tire un avantage. Donc on va se démener comme nouvelle faction, nya, Boss ! »
« Je ferai de mon mieux, mais laisse tomber "Boss", non ? »
Ainsi naquit, dans un coin des bas-quartiers, la plus petite faction de la guilde souterraine.
Et personne, à ce moment-là, ne pouvait imaginer que cette faction ferait un bond spectaculaire en l'espace d'un seul mois.