Le temps remonta.
« Guérison ! »
« Guérison ! »
Dans une cahute des bas-quartiers où flottait une odeur de moisi, deux voix résonnèrent en même temps.
Un vent blanc et frais souffla de la main de Velitra, tandis qu'une lumière blanche et chaleureuse jaillit de celle de Zenos. Les deux lumières se mélangèrent, s'entrelacèrent, puis éclatèrent simultanément en scintillant.
« Hmm... »
À côté d'eux, un homme à la barbe inculte, vêtu d'un manteau noir, avait les bras croisés.
« En seulement un an, tu as progressé à ce point. Pas mal du tout. Mon œil était bon. »
« Vraiment, Maître ! »
« Non, mon œil n'y est pour rien, c'est moi qui t'ai amené Velitra, le vieux. »
« Hé, Zenos. Toi aussi, appelle-moi correctement Maître. »
La voix réprobatrice du maître retentit comme d'habitude, et tous deux se regardèrent en souriant.
C'était une masure abandonnée. Les courants d'air étaient terribles, les fuites de toit nombreuses, et par-dessus le marché, de sales bestioles volaient partout en maîtresses des lieux.
Pourtant, Velitra aimait cet espace.
Contrairement à l'orphelinat rempli de domination, d'oppression et de contraintes, il y régnait un temps paisible. Depuis qu'ils avaient réussi à s'échapper du travail de l'orphelinat pour se rendre ensemble chez le maître, bientôt un an s'était écoulé. Désormais, le temps passé à s'entraîner à la magie de guérison ici était devenu ce qu'il y avait de plus important.
« Velitra comprend vite la théorie. Comme ses bases sont solides, elle sait les appliquer. »
« Ehéhé. »
« À l'inverse, Zenos, ta compréhension de la théorie est approximative. Tu fais un peu au feeling, non ? »
« H-hi, c'est visible ? »
« Évidemment. C'est pour ça que ta magie est irrégulière. »
« Encore pas de compliment... »
« Cela dit, vu sous un autre angle, le fait d'en arriver là au seul instinct est aussi terrifiant... »
Chez le maître, la première moitié de l'année avait été consacrée aux explications théoriques et à l'entraînement de base, la seconde moitié à ce qu'il appelait « entraînement pratique » : soigner de vrais blessés et malades. Les bas-quartiers, avec leur environnement malsain et leurs conflits sans fin, ne manquaient ni de patients ni de cas rares comme les tumeurs bizarres. C'était discutable comme avantage, mais grâce à cela, ils avaient pu accumuler l'expérience de nombreux cas et de leurs traitements.
Le maître se caressa le genou rasé, se redressa légèrement et dit :
« Mais attention, vous deux. Ne vous croyez pas tout permis sous prétexte que vous savez un peu soigner les blessures. Un guérisseur qui se contente de soigner les blessures n'est que de troisième ordre. »
« Oui, Maître ! Un guérisseur qui soigne les gens est de deuxième ordre ! »
« Et celui qui redresse le monde est de première ordre, non ? Je l'ai tellement entendu en rêve que je m'en souviens. »
« C-c'est ça... Bon, si vous l'avez compris, tant mieux. »
Devoir leur céder la parole laissa le maître un peu dépité, et il acquiesça.
« Dis donc, le vieux. On a assez entendu tes leçons sur "le guérisseur doit être ci, le guérisseur doit être ça", mais on n'a jamais vu ta magie de guérison, nous. »
« Héhéhé, c'est cent ans trop tôt pour que des demi-portions comme vous voient ma magie de guérison. »
Le maître éluda la remarque de Zenos comme à son habitude.
Effectivement, comme le disait Zenos, ils n'avaient jamais vu le maître user de magie de guérison. « Un de ces jours, un de ces jours » répétait-il, et voilà déjà un an. Le maître n'était sans doute qu'un vieux passionné de magie, capable d'enseigner mais incapable de l'utiliser lui-même. Le fait qu'il refuse de donner son nom venait peut-être d'un vieux pépin là-dessus.
Pour Velitra, ce n'était pas un gros problème.
Même s'il ne savait pas lancer de sorts, ses connaissances étaient vastes et ses conseils justes. C'était un fait indéniable que leurs compétences en magie de guérison avaient progressé grâce à lui, et surtout, elle aimait sa personnalité. Contrairement aux adultes de l'orphelinat, le maître ne les engueulait ni ne les frappait jamais sans raison. Il leur parlait toujours d'égal à égal, et ils riaient ensemble.
« Maître, puis-je poser une question ? »
Velitra s'assit en seiza et leva la main droite.
« Bien sûr. À part mes trois mensurations, demande ce que tu veux. »
« Le vieux... »
« Quoi, Zenos, cet air ? J'ai juste voulu faire un peu d'esprit, voyons. »
Faire des blagues auxquelles on ne sait pas réagir était peut-être le seul défaut du maître.
« Euh... Le maître dit souvent : soigner les blessures fait le troisième ordre, soigner les gens le deuxième, redresser le monde le premier. Je comprends pour soigner les blessures, mais "soigner les gens" et "redresser le monde", je ne pige pas bien. »
« Aa... »
Le maître grogna légèrement.
« Bon, venant d'un guérisseur qui n'est même pas de troisième ordre... D'abord, "redresser le monde", ça veut dire renverser les mauvais environnements et les mauvais régimes. »
« Régime... »
« Vous êtes encore des gamins. Vous croyez peut-être que la situation actuelle va de soi, mais si elle ne mène pas au bonheur des gens, il ne faut pas hésiter à la changer. Cela dit, dans ce pays, c'est loin d'être simple. Un guérisseur qui soignerait la nation, le régime, la société elle-même... Aujourd'hui, c'est devenu un pur idéal. »
« ... »
Velitra échangea un regard avec Zenos et pencha la tête. Le maître sourit amèrement.
« Maa, viendra bien un jour où vous comprendrez. Pour l'autre, "soigner les gens", ça veut dire ne pas s'arrêter à la blessure, mais sauver la personne elle-même... Par exemple... »
Le maître sortit de sa poche un carnet en cuir noir et le feuilleta.
Tout en regardant à l'intérieur, il traça un cercle magique sur le sol.
On dirait que la création de cercles magiques est son passe-temps ; récemment encore, quand il avait perdu plusieurs doigts, il leur avait appris un cercle incompréhensible qui faisait repousser n'importe lequel au hasard. Nul ne savait où s'arrêtait la vérité, mais il aurait hésité sérieusement, jeune, entre devenir guérisseur ou chercheur en cercles magiques.
« Vous deux, insérez votre mana là-dedans. »
« ... ? »
Velitra aussi s'intéressait aux cercles magiques et les étudiait, mais celui-ci avait une structure bien plus complexe, et au premier coup d'œil, elle ne comprenait pas du tout quel effet il pouvait avoir.
Zenos et elle posèrent la main sur le cercle et y injectèrent leur mana —
« Wah ! »
Le visage semi-transparent du maître flotta sur le cercle en riant « hahaha ».
Le maître contempla sa propre projection avec un air satisfait.
« Comment ça ? Un cercle magique de haute difficulté intégrant de la magie d'illusion. Ça apaise, hein. Soigner la blessure, apaiser le cœur, et voilà... »
« Ça n'apaise pas du tout, le vieux. Plutôt cauchemardesque. »
« Quoi ? C'est pas vrai, hein, Velitra ? »
« Euh, celui... »
« Yosha. Bon, alors la prochaine fois, un cercle qui apaise vraiment les gens... »
Le maître, l'air mécontent, feuilleta encore son carnet.
Zenos intervint prestement.
« Ça suffit, Maître. »
« Le carnet du Maître, c'est plein de cercles... drôles, enfin, intéressants, non ? »
« Velitra, t'allais dire "bizarres", pas vrai ? »
Le maître fit des yeux tristes, alors Velitra agita les mains en panique.
« Ah, non, c'est juste que je me demandais s'il y en avait d'autres types. »
« Tiens, ça m'intrigue. Montre-le-nous. »
Zenos enchérit, mais —
« Non. »
Une fermeté inimaginable chez le maître habituel. Sa tone piquante les figea, mais il retrouva vite son air المعتاد et remit le carnet dans sa poche.
« Aa, non, y'a des poèmes honteux et tout dedans. Si on les voit, je suis mort socialement. »
À ce moment, il avait déjà retrouvé sa tête habituelle.
La courte mais dense séance du jour s'acheva, et l'heure vint pour Velitra et Zenos de rentrer à l'orphelinat Darittsu. Ils gravirent à deux le chemin entre les rizières, vers la porte de l'orphelinat, sous le soleil couchant.
« Des poèmes, hein... La curiosité malsaine me donnerait presque envie de le lire. On pourrait pas le piquer en cachette la prochaine fois, Velitra ? Maintenant que tu sais lire. »
« Si, c'est ça... »
Le Zenos d'à côté était insouciant comme toujours, mais les pas de Velitra étaient lourds.
— Je ne veux pas rentrer.
C'était ce qu'elle ressentait particulièrement ces temps-ci.
À l'orphelinat, tout était responsabilité collective : si quelqu'un ne rentrait pas, les camarades en payaient le prix. Alors elle s'efforçait de finir le travail assigné au plus vite, courait chez le maître, et rentrait à l'heure dite.
Mais últimement, une impatience indéfinissable la gagnait.
Elle voulait s'entraîner davantage à la magie, être reconnue par le maître.
À l'orphelinat, on ne faisait que l'engueuler et la frapper ; on ne la louait jamais.
Pourtant, le maître louait toujours sa magie.
« ... »
Velitra observa le profil de son ami d'enfance.
Cela faisait un an qu'ils allaient ensemble chez le maître. Velitra obtenait en moyenne de meilleurs résultats, mais Zenos dévoilait parfois une puissance stupéfiante. Pour les cercles magiques aussi, Velitra s'y intéressait et apprenait, mais le maître avait dit qu'ils étaient inutiles pour Zenos.
— Pourquoi... ?
« Tu as un souci, Velitra ? »
« Non, ça va. »
Velitra secoua la tête. Après avoir grandi ensemble depuis tout petits, Zenos détectait le moindre changement.
Mais elle ne voulait pas dévoiler ce qu'elle avait sur le cœur. Pas maintenant.