Lili, prévenante, ferma la fenêtre, et le chant des cigales s'éloigna.
Dans l'air immobile de la pièce se mêla une tension indéfinissable.
« Commençons par moi. Pour faire court... »
Zofia fit le tour du regard, coupa sa phrase, puis enchaîna :
« En fait... on n'a rien trouvé. Désolée, docteur. »
Mon corps faillit s'affaisser vers l'avant.
« Quoi, tout ce mystère pour une pelle ? »
Sous le regard perçant de Carmilla, Zofia baissa les épaules.
« Je n'ai pas la face. J'étais convaincue qu'en cherchant sérieusement on mettrait la main sur quelque chose, mais vraiment, aucune info. Dans les bas-quartiers, bien sûr, mais j'ai aussi tendu mes fils jusqu'aux quartiers citoyens, impossible d'en attraper la moindre ombre. »
Et toi, comment t'en es-tu sortie ? Zofia porta son regard sur Reve, à côté d'elle.
« Nu... Zofia non plus, hein. En fait, moi non plus. J'ai interrogé la guilde souterraine, mais pas la moindre info n'en est sortie. »
La cheffe orque aussi ouvrit la bouche, déçue.
Au milieu de cette atmosphère subtilement pesante, Zenos prit délibérément un ton léger.
« C'est ça. Bon, inquiète-toi pas, merci d'avoir pris la peine. »
Une légère déception était inévitable, mais il n'avait jamais cru que ce serait simple dès le départ.
Zofia et Reve baissèrent les sourcils, navrées.
« Désolée, docteur. Si même en faisant tout ça on ne trouve rien, c'est qu'il a peut-être déjà quitté la capitale. »
« Ou alors, sans vouloir t'offenser Zenos, il a peut-être déjà crevé quelque part. »
« Zenos... »
Lili lui lança un regard inquiet.
Carmilla, qui sirotait son thé au miel avec un bruit d'aspiration, interpella l'autre demi-humaine.
« Et toi, Ringa ? Tu n'as pas pipé mot depuis tout à l'heure. »
« Ringa, pareil. J'ai fait enquêter mes subordonnés, mais rien n'est ressorti. Juste... »
« Juste ? »
Après un court silence de réflexion, Ringa dit :
« Le fait qu'aucune info ne remonte, c'est bizarre, au contraire. On dirait presque que les traces ont été effacées exprès... »
« Effacées ? »
« Oui. C'est sûr que comme disent Zofia et Reve, il a peut-être déjà quitté la capitale depuis longtemps, ou qu'il est déjà mort quelque part. Mais il y a une autre possibilité. »
Sous le regard de tous, Ringa continua.
« Il est tapi au plus profond du sous-sol. »
« ... »
Reve croisa les bras et grogna.
« Cependant, Ringa. La guilde souterraine, mes hommes l'ont déjà ratissée. »
« Ça, c'est la zone accessible aux gens de l'extérieur. Les cadres de la guilde souterraine, surtout les grands cadres, ne montrent presque jamais le bout de leur nez. Si l'ami d'enfance de Zenos a atteint ce niveau, il est normal qu'aucune info ne filtre. »
« Velitra, grand cadre de la guilde souterraine... »
Le visage jadis doux et apaisé traversa l'esprit de Zenos, qui froncilla.
D'ailleurs, Liz avait dit qu'un grand cadre de la guilde souterraine possédait une capacité de guérison exceptionnelle...
« Lui... ? »
À côté de lui, Zofia haussa les épaules en regardant le plafond.
« Je vois, si c'est ça, c'est normal qu'on ne trouve rien. Mais un grand cadre du sous-sol, c'est quand même costaud à enquêter. »
« Certes, un outsider a ses limites. Mais Ringa a une idée. »
Une fois de plus sous les projecteurs, Ringa se racla la gorge et déclara fièrement :
« On va voir l' "Informateur" de la guilde souterraine. »
« L' "Informateur", hein, pas bête. »
« C'est quoi, un Informateur ? »
Devant Lili qui penchait la tête, Zofia répondit, convaincue.
« Des types qui vivent de l'achat et de la revente d'infos. Eux, ils ont leur propre réseau, et c'est sûr qu'ils bosseront mieux que nous. »
« Mais il y a un problème. Comment on localise cet "Informateur", cette fois ? »
Face au doute de Reve, Ringa bomba le torse, triomphante.
« Héhéhé, ça, je le sais. »
« Quoi ? »
« Parce que l' "Informateur" se trouve dans une salle de jeux tenue par des Loups-Garous ! »
« Ho ! T'es pas mal, Ringa, pour une fois. »
Zofia battit des mains, impressionnée.
« Fuhaha, continuez à complimenter Ringa ! »
Ringa, gagnante, tendit sa tête aux oreilles bestiales vers Zenos.
« ... Euh ? »
« Zenos-dono. Ringa veut que tu la compliments. Si tu la compliments, elle dira "oui oui". »
« O, oh... »
C'était peut-être une info utile. Il posa légèrement la main sur sa tête — « Mufufu », un drôle de bruit s'ensuivit.
L'instant d'après, une autre tête surgit devant Zenos.
« Heu, Reve aussi, qu'est-ce qui te prend ? »
Reve releva le visage, un brin mécontente.
« Kuss... J'ai essayé de me faire complimenter par Zenos en profitant de la confusion, mais ça a raté. »
« T'as pas du tout profité de la confusion, ceci dit... »
« Laisse tomber, Reve. C'est rageant, mais cette fois le crédit revient à Ringa. »
À côté de Zofia qui grinçait des dents, Lili rangeait les verres d'un air détaché.
« Lili aussi, quand elle peut pas dormir, elle se fait faire "oui oui" par Zenos. »
« Quoi... ! Non, c'est vrai, mais quand même... »
« Kyuuu, Ringa aussi, une fois ça suffit pas. »
« Moi aussi, je veux cohabiter avec Zenos ! »
« Kuhuhu... Boire du thé en regardant ces femelles se chamailler, c'est le summum. »
« Bon, calmez-vous, hein ? »
Apaisant le jeu de mains grandes ouvertes, Zofia retrouva son sérieux et toussa.
« Ma... bref. On est pas venues pour se battre. Bref, il suffit d'acheter l'info sur le grand cadre du sous-sol à cet "Informateur", c'est ça ? »
« Exact. Avant aussi, quand Ringa a enquêté sur cette Liz, amie d'enfance de Zenos-dono, elle a acheté l'info à ce type via ses subordonnés. »
« Hou, alors on peut espérer. »
Reve acquiesça, mais — Ringa hésita imperceptiblement et croisa les bras.
« Juste... ce type, il est pas du genre à se laisser faire facilement. »