« Zenos, tu rentres pas ? »
Dans le cabinet de soins, Lili était assise à l'accueil, les yeux rivés sur la pendule.
Un mot laissé sur la table indiquait qu'il était parti faire des courses et qu'il rentrerait à pied par le quartier des ruines en compagnie de Rizu.
« Mmmh... »
Son amie d'enfance amnésique est d'une proximité suspecte avec Zenos.
« Lili, inquiète... »
Un soupir s'échappe, long.
Elle voudrait aller les rejoindre, mais risquer de les croiser sans le vouloir l'embêterait.
« C'est pas comme s'il lui était arrivé un accident, hein, Carmilla-san ? »
« Ce n'est pas un accident qui ferait mourir un homme comme lui. »
À Lili qui s'inquiète, Carmilla, assise sur le lit, répond sur le ton de l'évidence.
Carmilla lève les yeux vers le ciel gris, plissant légèrement la racine du nez.
« Hum... Ceci dit, est-ce qu'elle compte vraiment passer à l'offensive aujourd'hui ? Les femmes de Zenos ont peut-être laissé filer l'initiative. »
« De quoi tu parles ? »
« Non, c'est une histoire qui nous concerne... »
Hésitante, Carmilla marmonne.
« C'était amusant, alors j'ai laissé faire, mais il est peut-être temps que wa... que je mette la main à la pâte... Cependant, trop m'impliquer irait à l'encontre de mes principes... »
« Qu'est-ce que tu racontes depuis tout à l'heure, Carmilla-san ? »
« Ah, non... »
À cet instant, la porte s'ouvre avec force.
« Zenos ? »
Lili se lève d'un bond. Ce qu'elle voit, c'est un werewolf aux oreilles bestiales qui frémissent.
« Ah, Ringa-san. »
« Zenos-dono est là ? »
Ringa demande d'une voix pressante.
« Il est sorti à l'instant. »
« Mm, je vois. Et cette femme ? »
« Cette femme, c'est Rizu-san ? Elle est avec Zenos, mais... »
« Quoi ? C'est pas bon. Elles sont où ? »
« Dans le quartier des ruines... Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que Ringa s'apprête à sortir précipitamment, une grande ombre barre le seuil.
« Zenos est là ? »
« Tiens, c'est Leve-san cette fois ? T'as maigri ? »
« Fuhaha, comment je suis ? J'ai l'air frêle ? »
« Je sais pas pour ça... »
« Tu sais pas... »
Après un abattement incompréhensible, Leve demande :
« Et alors, Zenos ? »
« Il est parti avec Rizu-san. »
« Quoi ? C'est fâcheux. »
« Heu, celui... »
Comme Ringa et Leve tentent de s'élancer ensemble vers la porte, un nouveau client déboule.
« Sensei ! »
« Zofia-san, tout le monde arrive d'un coup, qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-ce que Ringa pense que je veux ? »
« Écarte-toi, Zofia. Je suis pressée. »
« Ringa, Leve ? Vous faites quoi là ? Moi, j'ai un truc à régler avec Sensei. »
Dans le cabinet soudain bruyant, Carmilla ricane.
« Kukuku... Bon timing. On dirait bien que wa... que je n'ai même pas besoin d'intervenir. Calmez-vous un peu, vous autres. »
Elle flotte dans les airs, toisant l'assemblée.
« Comme ça, tout le casting est réuni. »
+++
Sur proposition de Carmilla, les femmes décident de faire le point une bonne fois pour toutes autour de la table du cabinet.
« Je trouvais ça louche depuis le début. »
Zofia explique à toute allure comment elle a atterri là.
« Tout a commencé avec le raid de la guilde souterraine pendant la fête de nuit. À la base, nous et la guilde souterraine respections mutuellement un pacte de non-agression tacite. »
« Le fait qu'elles l'aient rompu signifie qu'il se trame quelque chose dans l'ombre, selon Ringa. »
Ringa prend le relais.
« Sur nos gardes, nous avons envoyé des subordonnés en patrouille, mais un nouvel incident mineur s'est produit : l'un d'eux s'est fait assommer au moment où il se retrouvait seul. »
« Et c'est là qu'est apparue la femme qui prétend être l'amie d'enfance amnésique de Zenos. »
C'est au tour de Leve d'intervenir.
« Raid pendant la fête. Subordonné assommé. Femme mystérieuse. Quand des événements bizarres s'enchaînent comme ça, c'est qu'il se passe quelque chose dans le dos. »
Zofia acquiesce lentement.
« C'est pour ça que j'ai chargé Zonde d'enquêter secrètement sur cette femme et sur la guilde souterraine. »
« Ringa aussi. »
« Quoi, vous aussi... »
Les trois demi-humains échangent un regard gêné.
C'est Carmilla, bras croisés et commissures relevées, qui résume.
« Je vois... Les canaux vers l'ombre ne passent pas seulement par la guilde souterraine. Le fait que vous trois n'ayez pas montré le bout du nez pendant une semaine, c'était pour attendre les résultats de l'enquête, j'imagine. »
Zofia hoche la tête posément.
Un vent humide traverse la rue, faisant cliqueter les fenêtres du cabinet.
« Bon, bouger trop tôt risquait de nous faire repérer à l'envers. »
« C'est pour ça que Ringa a glandouillé au repaire tout ce temps. »
« Période idéale pour un régime. »
« Et alors, qu'est-ce qui est ressorti ? »
À la question de Carmilla, les demi-humains répondent tour à tour.
« En une semaine, impossible de percer la guilde souterraine à jour, mais on a chopé l'info comme quoi la femme aux cheveux violets appartient à une faction qui bouge beaucoup en ce moment. »
« C'est une sacrée manipulatrice d'hommes, d'après ce qu'a entendu Ringa. »
« Il court aussi des rumeurs sur un pouvoir spécial. »
« Kukuku... Pas des tendres, visiblement. »
Ringa renifle avec dédain.
« Parce que cette femme a dit des trucs genre "Zenos-dono a fini par détester Ringa". Sur le coup, j'ai eu un choc, mais en y réfléchissant bien, c'est forcément un mensonge. Zenos-dono ne peut pas détester Ringa. »
« T'as une sacrée confiance en toi. »
Aux mots de Zofia, Leve acquiesce.
« Umu. Cette femme m'a aussi dit que Zenos-dono préfère les femmes frêles. Là encore, en réfléchissant bien, c'est un mensonge. »
« Enfin, ça, c'est peut-être vrai, hein ? »
« Pas possible. Zenos et moi sommes faits l'un pour l'autre. S'il aimait les femmes frêles, je ne serais pas à ses côtés. »
« Alors pourquoi t'as fait un régime ? »
« Uu... En fait, j'ai juste eu un tout petit doute... »
« Kukuku... Quelle jeune fille inattendue. »
Ringa et Leve se tournent ensuite vers Zofia.
« Et toi, Zofia, qu'est-ce qu'elle t'a racontée ? »
« ... »
Zofia se tait un instant, puis hausse légèrement les épaules.
« Rien de grave. Un truc qui se voit comme le nez au milieu de la figure que c'est du pipeau. »
Tandis que Carmilla ricane à côté, Lili, seule à ne pas suivre la conversation, penche la tête.
« Euh... En gros, ça veut dire quoi ? »
« En gros, cette amie d'enfance est une fille de la guilde souterraine, et elle s'est approchée de Sensei avec un but précis. »
« Eeeh, vraiment ? »
« Si on pense au raid de la fête de nuit, Ringa pense qu'une faction de la guilde souterraine veut mettre la main sur les bas-quartiers. Cette femme est leur éclaireuse. »
« Effectivement, Zenos est le point de ralliement de ce quartier. Le faire tomber, c'est mettre les bas-quartiers dans la poche. »
Alors que Ringa et Leve enchaînent, Lili affiche une mine perplexe.
« Heu ? Et l'amnésie, alors ? »
« Bien sûr que c'est faux. Elle s'est approchée de lui de manière計画的から le début. »
« Eeeeh ! »
Après avoir poussé un cri, Lili murmure, soulagée.
« ...Ah bon... Tant mieux. »
« Heu, quoi qui va bien ? »
« C'est pas du tout "tant mieux", selon Ringa. »
« Vous vous faites mener par le bout du nez depuis le début ! »
Acculée par les demi-humains, Lili bredouille.
« C-c'est vrai, mais... Lili, depuis qu'elle a rencontré Zenos et tout le monde, elle s'amuse vraiment... Si ces souvenirs disparaissaient, ce serait trop dur... »
« ... »
Les demi-humains restent bouche bée, se regardent, puis éclatent de rire.
« Je vois, je vois. »
« Vraiment, Lili a l'esprit trop tranquille, selon Ringa. »
« Ah, moi, des souvenirs que je voudrais oublier, j'en ai une montagne. »
« Go-gomen nasai... »
Devant Lili qui s'excuse, Zofia et les autres sourient.
« Bon, c'est bien. C'est ça qui est bien chez toi. »
« Lili est bien comme elle est, selon Ringa. »
« Umu, moi non plus, je ne veux pas perdre les souvenirs depuis que j'ai rencontré Zenos. »
Zofia se lève, faisant craquer ses phalanges.
« Bon, ben, on passe à la contre-attaque. »
Alors que les demi-humains se dirigent vers la sortie, Carmilla les appelle.
« Attendez. Où comptez-vous aller ? »
« Hein ? Sensei et l'autre sont dans le quartier des ruines, non ? »
« Non, elles n'y sont probablement plus. »
Devant les mines dubitatives, Carmilla continue, satisfaite.
« Selon mes prévisions, la balade dans le quartier des ruines n'était qu'un prétexte pour sortir Zenos. Difficile d'imaginer qu'elle irait jouer le tout pour le tout dans un endroit sans la moindre once de romantisme. »
« Romantisme, tu dis... »
« Si une femme veut trancher, elle choisira un lieu qui compte pour tous les deux. »
« Un lieu pour eux deux... »
Lili murmure en relevant la tête.
« Ce serait pas... l'orphelinat ? »
Carmilla relève le coin des lèvres et acquiesce. Les demi-humains se raidissent d'un coup.
« Lili, tu sais où est l'orphelinat de Sensei ? »
« Euh, oui. Il m'en a parlé une fois. C'est du côté de la montagne à l'ouest, je crois... »
« Bien, on y va tout de suite. »
Demi-humains et Lili s'élancent dehors sous une fine pluie qui commence à tomber.
Sans se soucier de la pluie, elles courent vers l'orphelinat.
Carmilla monte flottant au deuxième étage et tourne le regard vers la fenêtre.
« Kukuku... La guerre des femmes autour de Zenos entre dans sa phase finale. La jeunesse, quoi... »
Elle observe les dos qui s'éloignent, de plus en plus petits, et esquisse un fin sourire.
« ...C'est mal. Pour la première fois depuis longtemps, j'ai trouvé les vivants un peu enviables. »