[Calendrier de Saint-Fabiola, an 304, sixième mois, quatorzième jour, nuit]
Quand les alentours furent plongés dans l'obscurité, Lili préparait le dîner dans la cuisine.
C'est alors qu'apparut Liz, avec un air de ne pas y toucher.
« Ça sent bon. C'est toujours Lili qui fait la cuisine ? »
« Zenos cuisine souvent aussi, mais quand c'est la période chargée, c'est Lili qui s'en charge. »
« Dis, tu veux pas me laisser aider, moi aussi ? »
« Euh, tu as déjà fait le ménage, c'est bon, vraiment. »
Lili répondit en s'excusant presque.
« Non, je n'ai servi à rien pour les réparations de la maison, alors laisse-moi faire au moins ça. »
« Mais... »
Devant l'hésitation de la fillette elfe, Liz sourit aimablement.
« Et si on faisait deux plats chacune ? Comme ça, on partage le travail en deux. Et puis, rester simple invitée me gêne un peu, s'il te plaît. »
« ... C-c'est compris. »
« Super, merci. L'épropon de Lili ne te va pas, je vais emprunter celui de Zenos. »
Liz prit naturellement l'épropon de Zenos qui était sur l'étagère et se mit aux fourneaux.
En fredonnant, elle éminça des légumes, prépara du poisson, fit sauter de la viande, et confectionna même une sauce maison avec une aisance déconcertante.
« C-c'est incroyable... »
À côté d'elle, Lili, couteau en main, ouvrait de grands yeux.
Gratin de légumes grillés au fromage.
Tourte en pâte feuilletée.
Pâtes à la crème garnies de crevettes.
Steak de cuisse de bœuf monocorne.
En un clin d'œil, quatre assiettes magnifiquement dressées furent prêtes.
« Allez, c'est prêt ! »
« Heu, Liz-san. Vous aviez dit deux plats chacune... »
« Ah, c'est vrai. Désolée, j'ai trop fait sans m'en rendre compte. »
Liz tira la langue, puis apporta les assiettes dans la salle à manger.
« Mais vu qu'on l'a fait, mangez, mangez. Zenos-chan, le repas est servi ! »
Zenos arriva depuis la salle de consultation et s'exclama en voyant la table.
« Wahou, c'est quoi ce festin ? »
« Ne t'emballe pas, j'ai fait avec ce qu'il y avait. Allez, Lili, toi aussi. »
« Heu, Lili n'a pas encore fait un seul plat... »
Depuis la cuisine, Lili montra son visage avec un air coupable.
« Ah, c'est vrai... Mais ça serait dommage que ça refroidisse, alors mangeons pour l'instant ? »
« O-oui. »
Lili s'assit à table et porta la nourriture à sa bouche.
« C-c'est délicieux... »
« Vraiment ? Tant mieux. »
Soulagée, Liz posa son regard sur Zenos.
« Zenos-chan, au fait, je ne me souviens toujours pas de ce qu'il s'est passé après l'orphelinat, mais je me rappelle de plein de choses de l'époque où j'y étais. »
« Ah bon. C'est une bonne chose alors. »
« Regarde, on avait trop faim, alors on volait les regards des adultes pour aller ramasser des noix dans la montagne. »
« Ah, ça me rappelle des souvenirs. »
« Tu te souviens de la grotte qui servait de base secrète ? Il y avait une source à côté, on y trempait parfois. »
« Cette source nous a sauvés. Y'avait pas de bain à l'orphelinat. »
« Marcus a failli se noyer une fois. »
« C'est vrai, c'est vrai. Il a essayé de chopper un coquillage rare au fond pour le manger. »
« Ouais, il a pas lâché le coquillage même avec les algues qui lui entravait les pieds. »
« Et au final, c'était juste un caillou. Typique de lui. »
« Vraiment. »
La main sur la bouche, Liz pouffa.
« Et Vélitra, elle, détestait l'eau, elle y mettait jamais les pieds. »
« Lui, c'est... c'est un type avec des manies bizarres. »
« ... »
Pendant que les souvenirs fleurissaient, Lili mangeait en silence.
Finalement, la nuit s'avança et toutes les assiettes furent vides.
Lili prit les assiettes et se dirige vers la cuisine. Depuis la salle à manger, la conversation des deux parvint à ses oreilles.
« C'était bon, Liz-sœur. Merci. »
« De rien. Si ça te va, j'en ferai tous les jours. »
« Heu... »
Dans la cuisine, Lili baissa la tête, abattue. Le plat qu'elle était en train de préparer avait complètement refroidi dans un coin.
« ... »
Sans un mot, Lili prit l'assiette et la pencha vers la poubelle.
C'est Zenos qui arrêta son geste.
« Attends un peu. Ce ragoût, c'est celui que Lili fait d'habitude, non ? »
« Ah, euh, oui. Il était pas fini, mais déjà... »
« Doucement. Gâcher de la nourriture, c'est du gaspillage. »
« M-mais, il a refroidi... »
« Refroidi, c'est rien. À l'orphelinat, du pain moisi, c'était le plus grand festin. »
Zenos prit l'assiette des mains de Lili et en avala le contenu.
« Ouais, c'est bon. »
« C'est pas vrai, comparé à celui de Liz-san... »
« Certes, celui de Liz-sœur était bon, j'en suis resté bouche bée. Mais la cuisine de Lili, elle rassure. C'est le goût de tous les jours, peut-être. »
« Zenos... »
« Hmm ? Pourquoi tu fais une tête à pleurer ? »
« C-c'est pas vrai ! »
Lili se frotta vigoureusement le visage et sourit.
« Alors, la prochaine fois, je t'en ferai un bien chaud, Zenos ! »
Derrière le mur, Liz observait la scène et gratta nerveusement son ongle de pouce.
« ... Pourquoi. C'était une stratégie parfaite, pourtant... »
+++
D'un étage au-dessus, une femme semi-transparente observait elle aussi.
« Je vois. D'abord, écraser l'adversaire en étalant une différence abyssale de compétences ménagères. Pas seulement ça : en déroulant des souvenirs à deux auxquels l'ennemi ne peut prendre part, on le met dehors tout en lui faisant réaliser la solidité du lien. C'est une technique classique de domination, mais poussée à fond. »
Admirative, Carmilla poursuit.
« Cependant, même si le temps passé ensemble est court, sur le plan du lien, Lili n'est pas en reste non plus. Après tout, elles ont partagé joies et peines depuis la création du cabinet. La place de première épouse ne se prend pas si facilement, gamine. Kukuku... »
Après avoir relevé le coin des lèvres, Carmilla plissa légèrement les yeux.
« Cela dit, l'amie d'enfance va un peu trop loin en badinage. Je n'ai pas pour principe de m'immiscer dans la vie des vivants, mais tant que je suis là, je vais lui coller une petite malédiction pour qu'elle fasse le cauchemar d'une femme à la tête tranchée. »
Après avoir marmonné quelque chose qui ressemblait à un sort, Carmilla caressa son menton fin.
« Toutefois, je sens comme une ténacité chez cette amie d'enfance. Elle a l'air pressée par quelque chose... Quoi qu'il en soit, elle ne va pas abandonner comme ça. Voyons voir quelle carte cachée elle va sortir. »
Et à ce moment-là, quel choix le guérisseur au centre de ces femmes va-t-il faire ?
À suivre... et une voix inquiétante résonna au deuxième étage.