J'opposai un refus net.
« J'ai déjà un membre de groupe. »
J'essayai de le dépasser, savourant encore le goût du lait à la fraise que je venais de boire, mais l'archer s'accrocha à moi avec insistance.
« Vraiment ? C'est encore mieux ! Quelle est la classe de ton membre de groupe, au fait ? »
« Un prêtre, mais… »
'Peut-on vraiment l'appeler prêtre, cela dit ?'
Insensible à mon trouble intérieur, l'entrain de l'archer s'envolait déjà au-dessus d'un champ de fleurs.
« S'il est prêtre, ça veut dire qu'il est soigneur ! »
Dans n'importe quel jeu, les soigneurs sont précieux.
Quel jackpot ! Une joie pure brillait dans les yeux de l'archer.
« Où est le soigneur ? »
« Juste derrière toi. »
Quand je pointai derrière lui, le novice archer pivota, le visage rayonnant d'excitation.
« Gah ! »
Et il fit un bond en arrière, terrifié.
Il fut d'abord surpris par l'énorme gabarit d'Akt, puis choqué une seconde fois par un tout autre problème.
« P-Pourquoi tu as un slime… ? »
Le visage tordu par la souffrance, Akt transpirait à grosses gouttes tout en maintenant un slime en équilibre sur sa tête.
« Ppu-ing ppu-ing ? »
Trémoussant comme une gelée sur les cheveux blancs d'Akt, le slime vert émit un son dénué de sens.
Même de bas niveau, un slime reste un monstre et a un volume certain.
Résultat, avec le corps visqueux du slime qui lui coulait sur le visage, Akt avait l'air de pouvoir s'asphyxier d'une seconde à l'autre.
« V-Vous avez besoin d'aide, par hasard ? »
« Non. Je l'ai mis sur ma tête exprès. »
'Ça ne fait qu'empirer les choses.'
Même s'il me vit secouer la tête, Akt — dont la peau était plus épaisse que l'acier — demanda calmement :
« Aviez-vous besoin de quelque chose de la part de mon membre de groupe ? »
Sur ce, il fouilla dans son inventaire d'une main et en sortit une brique de lait à la fraise.
« Tu en veux encore ? J'en ai pris deux au cas où. »
Honnêtement, j'avais envie de lui caresser la tête et de le féliciter.
Me retenant de justesse, je lui subtilisai sournoisement le lait.
J'enfonçai la paille, j'examinai le visage d'Akt, mais il ne semblait pas se moquer de moi.
Secrètement soulagée, je bus le lait.
Mmm.
C'est trop bon, comme d'habitude !
« Ah, enfin, j'espérais former un groupe… »
L'archer recula encore davantage en répondant.
C'était parce qu'Akt haletait lourdement comme un minotaure, avec cette masse liquide terriblement lourde perchée juste sur sa tête.
« Iik… »
L'archer semblait complètement terrorisé par son comportement bizarre.
Pourtant, pensant sans doute qu'il ne pouvait pas laisser filer une si belle occasion, il se ressaisit et tenta de reprendre la parole.
« Hem, touss ! Nos niveaux sont similaires, alors que diriez-vous de chasser ensemble ? »
« Désolée. Je ne chasserai plus de slimes. »
« Hein ? »
« C'est difficile de chasser en gardant un slime en équilibre sur ma tête, tu vois. »
Mais pourquoi le portes-tu sur ta tête, au juste ?
Frappé par cette question fondamentale, l'archer demanda prudemment.
« Puis-je demander pourquoi… ? »
« Parce que je dois trimballer ce gars sur ma tête pour obtenir ce que je veux. »
« Quoi ? »
« Contrairement aux autres, son drop est d'un jaune-vert vif, non ? »
« Et… ? »
« C'est la marque. »
Quel genre de connerie s'apprête-t-il à sortir cette fois ?
L'archer avait l'air perplexe.
« Si tu te promènes avec ce gars en criant "Achetez des gâteaux de riz !" vingt fois, un monstre caché va… »
« Haha ! Excusez-moi ! »
Totalement convaincu qu'il avait affaire à un illuminé, l'archer prit la fuite à toute vitesse.
Il activa même la compétence « Ailes du Vent » pour booster sa vitesse de déplacement ; il n'aurait pas pu déguerpir plus vite.
« Après m'être donné la peine de l'expliquer, en plus. »
Akt reprit son souffle, le visage d'une pâleur bleutée qui m'inquiéta au point de craindre que son cou ne casse et ne le tue.
J'aurais voulu me terrer dans un trou de rat de honte, mais avec la plaine découverte qui s'étendait dans toutes les directions, ce vœu me parut bien hors d'atteinte.
« Si tu ne voulais pas faire groupe, tu aurais pu juste dire non. Fallait vraiment nous humilier comme ça ? »
« Hein ? »
« Pourquoi mentir ? »
« Tu crois que c'est un mensonge ? »
Il ricana, essuyant la sueur qui lui coulait le long du cou.
Son expression avait un côté franchement voyou.
'Alors il sait faire cette tête, aussi.'
Son visage, déjà d'une beauté décadente, paraissait d'autant plus envoûtant avec ses mèches mouillées collées à sa peau luisante de sueur.
C'est ça, le pouvoir d'une belle gueule ?
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« C'est rien. »
J'éludai d'un geste de la main.
Heureusement, Akt s'engagea dans le champ sans ajouter un mot.
Attirant les regards bizarres de tous les joueurs alentour, Akt arpentait la zone en maintenant le slime en équilibre.
Pour couronner le tout, dès qu'il se mit à marmonner « Achetez des gâteaux de riz », les débutants terrifiés désertèrent entièrement les lieux.
Même à cent mètres, il avait l'air d'un joueur qui avait complètement pété les plombs.
Bientôt, le champ fut totalement désert, sans une âme en vue.
« Quel fléau public total… Hein ? »
Je me frottai les yeux alors que quelque chose se matérialisait comme une mirage juste devant Akt, qui enjoignait les gens à acheter des gâteaux de riz.
« C'est un tigre ? »
C'était un tigre.
Un vrai tigre !
[Avertissement ! Le monstre caché « Tigre Affamé » est apparu !
― Invocateur : Akt Hevgenia]
'Quoi, c'était vrai ?!'
Pourquoi diantre est-ce que c'est vrai ?
Et des gâteaux de riz ? C'est beaucoup trop oriental ! Cet univers est de la fantasy occidentale !
Tandis que je doutais encore de mes yeux, le tigre leva ses deux pattes avant en une pose menaçante.
« Donnez-moi un morceau de gâteau de riz, et je ne vous mangerai pas ! »
'Quel que soit l'angle, c'est bizarre !'
Ça jurait si fort avec le jeu que son côté hors-sujet sautait aux yeux comme un nez au milieu de la figure.
Contrairement à moi, qui étais totalement consternée, Akt tendit le slime au tigre sans hésiter, comme s'il avait l'habitude.
« Oho ! Un délicieux gâteau de riz à l'armoise ! »
'C'est un slime ! Il est juste vert, mais il est complètement translucide !'
Le tigre aveugle comme une taupe s'empara avidement du slime et l'avala tout cru. Et puis…
« Gack ! Tousse, râle ! Urk. »
Il s'étouffa et s'effondra.
C'était un spectacle absurde qui me fit douter de ma propre vision.
La fenêtre système qui apparut ensuite était encore plus ridicule.
[Félicitations ! Akt Hevgenia a débloqué une classe légendaire !]
« Quoi ?! »
[Succès débloqué ! Découvreur du Secret du Slime !]
« Mais qu'est-ce que c'est que… »
[Pour avoir vaincu un monstre caché, votre niveau augmente de façon spectaculaire.]
[Le niveau d'Akt Hevgenia a augmenté de 1.]
[Le niveau d'Akt Hevgenia a augmenté de 1.]
.
.
[Akt Hevgenia a atteint le niveau 30. La Deuxième Évolution de Classe est désormais disponible.]
Abasourdie, je fixai les notifications système qui défilèrent sous mes yeux comme un flux de logs de bug.
Comme si ce n'était pas assez étourdissant, une fenêtre spéciale supplémentaire, baignée d'une lumière rose, surgit.
[Akt Hevgenia a accédé à la classe légendaire « Prêtre du Commencement. »]
[Prêtre du Commencement.
Un prêtre qui maintenait l'équilibre du monde au nom du Dieu Principal. Élimine les sous-produits nés des effets secondaires de la création.
Vous pouvez accéder à cette classe une fois le premier sous-produit éliminé.
― Premier Sous-produit (Bug) : Tigre ayant confondu un slime avec un gâteau de riz
― Code du Bug : Conscience de « — »
― Débogage Terminé]
'Hein ?'
En lisant la description du jeu, mes yeux s'écarquillèrent à la mention soudaine de bugs réalistes.
En lisant de près, ça semblait dire qu'Akt avait corrigé un bug.
Le problème, c'était que ça avait bien trop l'air de vrai contenu de jeu pour supposer qu'Akt était un programmeur qui l'avait corrigé.
'C'est juste une mécanique de classe ?'
Comme un concept de classe inspiré du débogage…
J'étais complètement dans le flou.
'Quel que soit l'angle, Akt ne ressemble pas à du staff du jeu.'
J'haussai les épaules, balayant l'affaire en me disant que c'était probablement juste un trait excentrique de classe légendaire.
'Même ce code de bug est bizarre. Ça doit être juste un concept de classe. Même si c'est super bizarre…'
C'est juste ce que c'est qu'un jeu poubelle… ?
'Quand même, c'est pas un peu trop bâclé comme assemblage ?'
Je plissai les yeux, perdue dans mes pensées.
C'était louche qu'Akt connaisse la condition de déblocage d'une classe légendaire.
'Il l'a achetée à une Guilde d'Information ?'
Si c'était la condition pour obtenir une classe légendaire, même une Guilde d'Information ne la vendrait pas.
Ils l'auraient utilisée pour eux-mêmes.
Ding !
[Une Quête de Classe Légendaire est arrivée !]
[Akt Hevgenia a accepté la quête : « Édifier les Adorateurs du Dieu Maléfique. »]
[Impossible de voir les détails de la quête. Veuillez recevoir la quête directement pour en vérifier les détails. La navigation vers le PNJ concerné a commencé.
― Visionneuse d'itinéraire : Akt Hevgenia]
Trop épuisée pour être encore surprise, je fixai la fenêtre de quête avec des yeux vides.
« À quoi bon demander à quelqu'un qui a fait groupe avec le Dieu Maléfique de faire l'édification… ? »
Ce jeu était définitivement foutu.
'Pourtant, il est déjà niveau 30. Au moins, c'est un développement positif.'
Chassant mes mesquines inquiétudes, je m'approchai d'Akt, qui gisait à plat ventre par terre.
« Qu'est-ce que tu fous ? Allongé par terre comme ça. Relève-toi. Va monter encore quelques niveaux. »
« Désolé. Je crois que je vais m'endormir. »
« Hein ? »
Sans répondre à mon appel pressant, Akt laissa ses paupières se fermer.
On aurait dit qu'il sombrait dans un repos éternel.
« H-Hé ! Hé ! Relève-toi ! »
[En tant que condition d'acquisition de la classe légendaire, l'Endurance d'Akt Hevgenia devient temporairement 0.]
[Akt Hevgenia s'évanouit.]
« Qu'est-ce que je suis censée faire de toi qui t'évanouis là, tout de suite ? Gros tas ! Ne t'évanouis pas ! Réveille-toi ! »
Un Dieu Maléfique ne s'évanouit pas même à 0 d'endurance, mais apparemment les joueurs ordinaires sont différents.
Je secouai l'Akt gros comme un ours par les épaules et lui pinçai même le nez, mais il resta inconscient et n'ouvrit pas les yeux.
« Est-ce que je devrais juste l'abandonner ? »
Une puissante envie me saisit.
Mais il était ma seule possibilité de me faire tuer ; je ne pouvais pas le laisser là.
« Heart. »
« Oui, Dieu-Maléfique-nim ! »
Surgissant de l'ombre, le familier chauve-souris répondit chaleureusement et sauta direct sur mon épaule.
« Heart. Arrête de m'appeler Dieu Maléfique. Ça attire l'attention. »
« Comment je dois t'appeler alors ? »
« Juste Maître. Je suis ton invocatrice, après tout. »
« Oui, Maître ! Je me corrige ! Comment puis-je vous aider ? »
« Attrape son col avec tes dents. »
Clignant des paupières son unique œil en forme de cœur, Heart avala sa salive en regardant l'énorme gabarit d'Akt.