« Tu n'espères tout de même pas qu'une chauve-souris mignonne et délicate comme moi traîne ce prêtre ridiculement énorme… ? »
« Si. Traîne-le. »
« Beuuaargh. »
« Arrête de faire la mignonne et dépêche-toi. »
Faisant une tête en larme, Heart agrippa le col d'Akt dans ses dents et battit des ailes de toutes ses forces.
Une joueuse glamour, un familier chauve-souris rare, et un prêtre massif comme un berserker.
Même sans le titre de Dieu Maléfique, c'était une composition de groupe qui attirait l'œil.
Sans me douter qu'on nous observait, je quittai les terrains de chasse d'un pas tranquille.
Frouh—.
Tard dans la nuit.
Se réveillant de son évanouissement, Akt se mit à se redresser avant de figer sur place.
Il avait repéré Rowoon et sa chauve-souris familière étendues endormies à côté de lui.
Les yeux noir d'encre d'Akt se plissèrent dangereusement.
« Toujours aussi insouciante, Rowoon. »
Apparemment, elle avait traîné son corps inconscient jusqu'à la chambre, pour finir par lâcher prise et s'effondrer en plein sommeil là où elle était tombée.
Attachant ses cheveux en une seule queue avec un élastique noir qui traînait sur l'étagère de l'auberge, il rassembla Rowoon dans ses bras.
Son avant-bras, épais comme son mollet, glissa sous le creux de ses genoux.
Akt la plaqua contre son torse musclé et se releva sans le moindre effort.
Elle était légère, d'une légèreté choquante pour un Dieu Maléfique.
« Mmh… »
Elle fronce les sourcils, se tortille dans son large étreinte.
Sa robe s'entrouvre légèrement, laissant déborder une cascade généreuse de boucles noires ondulées.
Saisissant le parfum riche de roses, les sourcils d'Akt se froncèrent imperceptiblement.
Les yeux à demi clos, il fixa les lèvres cramoisies de Rowoon comme s'il voulait les dévorer.
« Tu me compliques la vie à chaque fois. »
Fronçant le nez, Akt rabattit soigneusement sa robe.
Puis il la déposa sur le lit et tira la couverture jusqu'à son menton.
Attrapant la chauve-souris par l'aile, il la lança à côté d'elle.
Le corps de Heart était si inutilement rond que, livré à lui-même, il avait tendance à rouler dans tous les sens.
Cric.
Alors qu'Akt s'asseyait sur le bord du lit, le matelas gémit sous le poids pur de sa carrure musclée.
Il regarda Rowoon en silence.
Peut-être parce que c'était sa première fois dans un environnement de si bas niveau, elle avait baissé sa garde et s'était endormie comme une masse.
« Si seulement tu pouvais rester endormie comme ça pour toujours. »
Akt prononça ces mots glacés avec décontraction.
Il empoigna une mèche des cheveux ondulés de Rowoon.
D'une douceur soyeuse, les cheveux brillaient comme l'éclat synthétique des mèches de nylon d'une poupée.
Faisant glisser son ongle le long des brins noir d'encre — l'opposé total des siens — il plissa les yeux en fentes.
Sa main se porta sur ses cils, éventés contre ses joues.
Le visage qui devenait venimeux chaque fois qu'elle le regardait était maintenant pur et doux comme celui d'un nourrisson.
Chaque fois que les yeux rouges cachés sous ces paupières le fixaient droit dans les yeux, Akt ressentait parfois une impulsion trop puissante pour être contrôlée.
C'était une impulsion qui relevait maintenant presque du jeu d'enfant.
Habitué à la cupidité vulgaire, il réprima sans effort les désirs féroces en lui comme s'il manipulait une plume, puis murmura doucement :
« Rowoon. »
Ses longs doigts pâles caressèrent doucement la nuque de son cou.
« Je suis désolé de t'avoir mis une laisse. Tu ne me croiras pas, mais je ne voulais pas le faire non plus. »
« …… »
« Mais je n'avais pas le choix. Pour te suivre, je devais cesser de me soucier des moyens. »
Un sourire amer effleura ses lèvres.
« J'ai agi avec une naïveté excessive, sans savoir que cela deviendrait du poison. »
Alors dès maintenant, je ne le ferai plus.
Akt marmonna entre ses dents.
« Tu n'aurais pas pu être juste un peu gentille avec moi, hein ? »
Pourquoi l'as-tu fait ?
Pourquoi… ?
Alors que tu savais que je ne pourrais jamais te laisser partir.
Les yeux noirs d'Akt, remplis d'affection, se tordirent et dégénérèrent en une lueur sinistre.
Mais bientôt, il effaça l'émotion, ferma les yeux fort avant de les rouvrir.
Masqué à nouveau, son regard était devenu creux et sec.
Lentement, Akt commença à se lever, pour se saisir la tête.
« Urgh. »
C'était le mal de tête qui survenait par intermittences.
Massant sa tempe avec agacement, Akt leva son regard hagard.
« Fenêtre d'état. »
Il confirma la classe clairement affichée dans la colonne de classe — « Prêtre du Commencement » — et ferma la fenêtre.
Tout se passait bien.
Pour l'instant.
Par habitude, il attrapa le whisky laissé sur l'étagère de chevet.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il n'en restait pas une seule goutte.
« Haa… »
Résigné, il rince sa bouche terne à l'eau froide et descendit au rez-de-chaussée de l'auberge.
Sa gorge était rêche et sèche.
On aurait dit que rien ne pourrait l'apaiser à moins d'y verser de l'alcool brûlant.
[La Puissance Divine d'Akt Hevgenia a diminué de 1.]
Au moment où il s'éloigna de Rowoon, la fenêtre système apparut.
Il la balaya comme on chasse une mouche agaçante et reprit sa marche.
« Arrête de râler. C'est pas comme si j'allais boire toute la journée. »
Akt grommela avec langueur en soupirant.
« Pas un seul verre de whisky ? »
[La Puissance Divine d'Akt Hevgenia a diminué de 1.]
« D'abord tu me dis de réformer les adorateurs du Dieu Maléfique, et maintenant tu me laisses même pas boire. »
[La Puissance Divine d'Akt Hevgenia a diminué de 1.]
Akt se frotta le front, l'irritation pointant dans ses yeux.
« Regarde-toi, t'as le melon. »
[Les PV d'Akt Hevgenia ont diminué de 1.]
Il secoua la tête, incrédule.
PV et Puissance Divine reviendraient à la normale une fois qu'il retournerait auprès de Rowoon, donc pas de quoi s'inquiéter.
C'était purement une question d'humeur.
« Tu veux que je pète les plombs auprès de Rowoon ? L'alcool est un relaxant. C'est mieux pour elle si je bois. »
[Les PM d'Akt Hevgenia ont diminué de 1.]
« …Tu dis que j'ai déjà pété les plombs ? »
Les PM étaient les Points de Mana, la jauge qui se vidait à chaque utilisation de soins ou de magie.
On pouvait la restaurer en buvant des potions de mana ou en dormant suffisamment.
Puisque des stats d'Intelligence élevées augmentaient le PM maximum, c'était profondément lié à la force mentale.
« T'as vraiment pris goût à me taquiner, hein ? »
Décidant de l'ignorer totalement, Akt descendit l'escalier.
[Un Événement Soudain S'est Produit !
Un client récurrent et encombrant fait un scandale, renverse un pot de fleurs au deuxième étage !]
Akt esquiva le pot qui tombait avec adresse.
L'éclat vif et vicieux de la céramique qui se brise résonna.
[Entendant le vacarme, l'aubergiste arrive sur les lieux pour enquêter !]
[Souhaitez-vous faire une fuite d'urgence vers votre membre de groupe (Dieu Maléfique Hellroad) ?
Délai : 5 secondes.]
« Haa… »
Akt se frotta le visage fatigué de ses deux mains.
Les chiffres sur la fenêtre système clignotaient frénétiquement, exerçant une pression silencieuse.
Akt finit par fermer la fenêtre et fit face à l'aubergiste.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Le pot de fleurs est tombé tout seul. »
L'aubergiste scruta Akt de la tête aux pieds avec des yeux suspicieux.
« T'es sûr que c'est pas toi ? »
« Je montais juste à l'étage. »
Akt mentit avec décontraction.
« J'ai pas deux corps. Comment j'aurais pu faire tomber un pot en montant ? »
« Tu vas où ? »
« Dans ma chambre. Mon membre de groupe est dedans. »
« Ah, désolé de t'avoir soupçonné ! Je nettoie tout de suite, monte ! »
Akt fit une pause en montant et se retourna pour demander.
« Vous pourriez m'apporter une bouteille de whisky ? »
« Tu crois que c'est un palace ici ? Descends boire toi-même. »
« Je paie le double. »
Séduit par l'offre inattendument lucrative, les sourcils de l'aubergiste s'envolèrent.
« Ah ben, monte pas tout de suite, attends là. J'vais la chercher illico. Un whisky en particulier ? »
« Les Larmes Visqueuses de la Mère Slime feront l'affaire. J'ai entendu dire que c'était une spécialité locale. »
« C'en est une, mais elle tape fort, tu sais ? »
« Ça me va. »
Sans plus de protestation, l'aubergiste monta le whisky de la cave.
Il était aussi cher que puissant.
« Juste… pas de vomi sur le lit. »
Ayant enfin mis la main sur une bouteille, Akt regagna la chambre, la bouteille à la main.
Je n'ai qu'à boire auprès de Rowoon. C'est mieux que de me faire virer de l'auberge.
Se remémorant le pot brisé, Akt réfléchit en frottant le sillon profond entre ses sourcils.
Lorsqu'il rentra dans la chambre, Rowoon s'était réveillée et retirait le ruban défait de Heart.
Se relevant tranquillement du lit d'Akt, elle le salua.
« T'allais où ? »
Les yeux rose-rouge de Rowoon roulèrent pour inspecter le whisky dans la main d'Akt.
« T'as le droit de boire dès le réveil ? »
« Pourquoi tu dormais dans ma chambre ? »
Demanda Akt en versant le liquide vert visqueux dans un verre en cristal.
« Pourquoi ? Ça change pas grand-chose, non ? »
« …… »
« Ça te met mal à l'aise ? »
Il avala le verre en silence.
« C'est quoi le degré ? À voir la tête, ça a l'air costaud. »
« J'ai pas vérifié. »
Il savoura le goût sucré qui lui restait en bouche avant de jeter un second verre cul sec.
La douleur aiguë qui lui battait la tempe fondit progressivement.
« Si tu veux boire, t'avais qu'à le faire en bas. »
« Y avait des circonstances. »
« Un prêtre qui boit comme ça… »
Le fixant avec une pointe d'inquiétude, Rowoon finit par dévoiler ses canines dans un sourire malicieux.
« Pourquoi tu changes pas de classe pour Prêtre Corrompu, tiens ? »
« J'aimerais bien. Être trop compétent, c'est une malédiction. »
Rowoon ricana avec dédain.
« T'as déjà la tête d'un prêtre corrompu, alors t'inquiète pas pour la compétence. »
« C'est pas drôle si ça suffit pour être un prêtre corrompu. »
Akt vida son whisky, baissant les yeux avec langueur.
« Si tu veux voir plus corrompu, j peux t'en montrer autant que tu veux. »
« …… »
« Tu veux ? Ce sera marrant. »