Rowoon le regarda, incrédule.
« Je t'en supplie, si tu dois péter un câble, tue-moi d'abord, d'accord ? »
Malgré la supplication sincère de Rowoon, Akt vida son verre en silence.
« Une fois que je serai morte, peu m'importe ce que tu feras. J'ai juste peur que tu deviennes fou, que tu oubliasses notre contrat, et que tu me laisses en vie. »
Akt lissa le coin de sa bouche avant qu'il ne se déforme en ricanement.
Même ainsi, il ne put masquer le cynisme qui suintait dans son regard.
Laissant les paroles de Rowoon lui entrer par une oreille et sortir par l'autre, il continua de verser de l'alcool dans son estomac sans un mot.
Rowoon ne pourrait jamais rendre Akt heureux.
Pas tant qu'elle souhaiterait la mort. Jamais.
« Ne t'inquiète pas. Je n'oublierai pas. »
Et c'est sur ce ton tendre qu'il lui promit de le faire.
« Bien. »
D'une réponse nette, satisfaite, Rowoon quitta la pièce d'un pas léger.
Le regard d'Akt suivit le dos de Rowoon qui s'en allait.
Ses yeux étaient aiguisés, tenaces, d'une lucidité féroce — sans la moindre trace d'ivresse.
Toc, toc.
J'étais rentrée dans ma chambre et rangeais mes vêtements quand les coups me firent froncer profondément les sourcils.
« Hem. Est-ce la chambre de Lee Rowoon-ssi ? »
Entendant mon nom, je me raidis, un peu gênée.
Ce n'était pas Akt.
« Qui est-ce ? »
« Quelqu'un a demandé à vous rencontrer, je suis venu vous chercher. Avez-vous un moment ? »
« Vous êtes sûr qu'on a demandé Lee Rowoon ? »
« On a dit vouloir rencontrer le membre du groupe d'Akt Hevgenia. »
« Et comment avez-vous su que j'étais le membre du groupe d'Akt ? »
« ……Si vous refusez, je prendrai congé. »
« Hmph. »
Je plissai les yeux.
Il a dû consulter le registre de l'auberge avant de venir.
J'enlevai ma robe, révélant une courte mini-robe noire, et ouvris la porte.
Il avait l'air d'un employé de l'auberge, mais ce n'était pas un PNJ — c'était un joueur.
Suspect.
Je jetai un coup d'œil vers la chambre d'Akt, muette comme une tombe, puis fis un signe de menton.
« Guidez-moi. »
S'il s'avérait embêtant, je n'aurais qu'à le réduire en bouillie.
J'étais coincée avec Akt, mais ça ne m'empêchait pas d'utiliser mes pouvoirs.
Le joueur me mena d'un étage plus haut, jusqu'à la chambre au bout du couloir.
Quand il ouvrit la porte, les gonds rouillés laissèrent échapper un grincement strident.
Dès que j'entrai, je vérifiai le niveau du joueur qui m'attendait.
Niv. 230
La mâchoire de n'importe quel joueur ordinaire serait tombée par terre.
Pour moi, qui n'avais vu pendant des années que des vétérans hardcore sur-nivelés, ce n'était pas particulièrement élevé.
Néanmoins, définitivement pas un inconnu au bataillon.
Plissant les yeux, je l'examinai de la tête aux pieds.
L'homme portait une robe miteuse, mais il y avait de fortes chances qu'il utilise la Métamorphose.
L'équipement de haut niveau avait tendance à être plutôt tape-à-l'œil.
À peine la porte refermée, je demandai : « Qu'est-ce qu'un joueur de haut niveau fait à traîner par ici ? »
Sous la capuche profondément rabattue de sa robe, une paire d'yeux d'un bleu ciel limpide perçait.
« ……Pas possible. »
Au moment où l'homme posa les yeux sur moi, son corps se mit à trembler violemment.
Il recula lentement jusqu'à ce que l'arrière de son crâne heurte le mur.
L'impact fit glisser sa capuche, dévoilant son visage entièrement.
Wow.
Il avait l'air de l'avatar du dieu de la beauté.
Ses cheveux blonds, brillants et bouclés serrés, étaient coupés courts, lui donnant une allure de petit chérubin.
De gros sourcils lui conféraient un air d'innocence, tandis que ses lèvres pâles, tremblantes, étaient légèrement minces.
Observant sa réaction paniquée les yeux mi-clos, je fronçai les sourcils en apercevant l'arme qui se matérialisait dans sa main.
Une Épée Sacrée, sa lame resplendissante d'un éclat aveuglant.
Un joyau sacré était enchâssé dans la garde, ne brillant en bleu que lorsqu'on y canalisait de la magie sacrée.
Un prêtre de combat.
« Quel manque de politesse. Sortir l'épée dès la première rencontre ? »
Tendant la main vers le vide, je fis un geste de préhension dans sa direction.
L'espace se déchira, et une main colossale formée de brume noire jaillit, l'enlaçant instantanément.
[Poigne des Ténèbres. Supprime la cible pendant 10 secondes. Si la cible résiste, la durée de suppression augmente proportionnellement à sa jauge de PM restante. ※ Ne peut pas être utilisé simultanément avec une magie offensive.]
« Gah ! »
Il se débattit sauvagement, comme un hamster pris dans une main humaine.
[La cible a résisté. Durée de suppression de Poigne des Ténèbres augmentée de 10 secondes. Total : 20 secondes.]
Apparemment, il n'avait pas réalisé que je ne pouvais pas attaquer en canalisant cette compétence.
Tirant une chaise avec nonchalance, je la posai devant lui et m'assis, croisant les jambes.
« Le Dieu Maléfique…… ! »
« Donc tu sais vraiment qui je est. Comment as-tu deviné ? »
Je tapotai ma joue et penchai la tête.
« Tu ne devrais pas pouvoir voir mes infos, non ? »
À moins d'être enregistrés comme amis, les joueurs ne peuvent voir que le niveau et l'équipement des autres.
Par-dessus ça, j'étais un monstre.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse inspecter ma fenêtre d'équipement.
L'homme me dévisagea, les yeux brûlant de fureur.
« Pourquoi vous le dirais-je ? »
« Tu veux mourir ici, maintenant ? N'étais-tu pas celui qui voulait me voir ? »
Il grinca des dents, frustré.
J'ouvris sa fenêtre d'infos pour vérifier son nom.
Michael Iruvre.
Même son nom sonne saint.
« Michael-ssi ? Je suis gracieusement disposée à vous écouter, alors parlez. Que vouliez-vous ? »
« Il n'y a plus rien à discuter. Penser que le nouveau membre de groupe qu'Akt Hevgenia a traîné était le Dieu Maléfique…… toute cette situation est……. »
« Pourquoi suis-tu Akt ? »
Michael se claquemura.
Pourquoi un niveau 230 pourchasserait-il un novice ? Ils n'auraient aucun point de contact.
Puis, après tout, ça n'avait rien à voir avec moi.
L'important, c'est qu'il est à peu près le joueur de plus haut niveau que je puisse atteindre en ce moment.
Tandis que les engrenages dans ma tête tournaient à plein régime, Michael garda le silence.
Plutôt que de cacher désespérément quelque chose, il avait l'air d'être lui-même submergé par une confusion totale.
Qu'est-ce qu'il a ?
Haussant les épaules, je le passai une nouvelle fois au peigne fin.
Heureusement, comme il luttait contre l'emprise avec une telle persistance, la durée de Poigne des Ténèbres ne cessait de s'allonger.
Ça durerait probablement jusqu'à ce que ses PM tombent à zéro.
Niv. 230, ce n'est pas tous les jours qu'on en voit.
Que faire ?
Je ne voulais vraiment pas laisser filer cette occasion.
S'il cherche la bagarre, je ne peux pas l'éviter, ce qui signifie que je finirai juste par le tuer.
« Hmm……. »
Quel gâchis. Il a l'air utile.
Le coin de ma bouche s'étira en un sourire rusé.
Voyant mon expression — le portrait craché d'un démon fourbe — les yeux de Michael tremblèrent d'effroi.
Akt est le seul qui puisse vraiment m'incapaciter, mais peut-être…….
Tout dépendait de la façon dont je jouais mes cartes.
Je relâchai Poigne des Ténèbres et le libérai.
Michael avait l'air prêt à faire demi-tour et à fuir, mais avec moi plantée juste sous son nez, il n'osait pas faire un mouvement imprudent.
Il était comme un cerf figé devant un tigre.
« Michael. Tu as l'air d'avoir pas mal d'affaires avec Akt, alors que dirions-nous de conclure un marché ? »
« Quoi……. »
« Quand je crée une ouverture, tu me tues sur le coup. Ça te va ? »
Je tapotai sa joue froide et vidée du bout de mon ongle verni de noir, le tentant.
« Tu veux me tuer de toute façon, non ? Pense au butin et à l'EXP dingues — tu n'en veux pas ? »
Quand mes yeux se plissèrent en un sourire pervers et séducteur, sa pomme d'adam fit un aller-retour sec.
« Je n'ai pas rejoint le groupe d'Akt parce que je le voulais, tu vois. »
Je portai ma main près du tatouage rose sur mon cou et fis un geste de préhension, faisant apparaître instantanément la chaîne d'argent.
Clinc, cliquetis…….
La chaîne fine et dense oscillait légèrement dans ma main.
Michael, qui m'observait avec une profonde méfiance, écarquilla les yeux, choqué.
« Tu vois ça ? Cet objet maudit. On me traîne partout à cause de cette chose. »
« …… »
« Tout comme vous, les joueurs, vous réapparaissez au Sanctuaire quand vous mourez, moi je réapparaïs au Château Démoniaque. J'en ai marre de jouer à la marchande, alors aidez-moi à rentrer chez moi. »
Pour être précise, seule la masse de données du monstre boss retournerait au Château Démoniaque.
Moi, je me réveillerais dans le monde réel.
« Coopère. Tu n'as pas d'autre choix. »
Alors que je entrouvrais mes lèvres cramoisies pour murmurer sombrement, des perles de sueur froide se formèrent sur le front de Michael.
Les joueurs capables d'atteindre la Grande Salle du Dieu Maléfique étaient au minimum dans la fourchette Niv. 300 à 400.
Un Niv. 230 était indéniablement de haut niveau, mais ils étaient des lieues derrière les joueurs monstrueux qui arrivaient jusqu'au boss final.
Et même ces monstres avaient subi une défaite totale face à moi, renvoyés chez eux fois après fois.
Pendant six années entières.
Au fait, c'était quoi le niveau maximum dans ce jeu ? Il avait l'air de changer chaque fois que je regardais.
Tandis que j'étais perdue dans mes pensées, Michael éleva une objection acérée.
« Vous croyez vraiment que je pourrais vous tuer ? À peine Niv. 230 ? »
J'acquiesçai avec une confiance absolue.
« Ouais. Tu peux. Quand Akt utilise la laisse, je suis complètement désarmée. C'est là que tu frappes. »
« …… »
« Simple, non ? »
« Vous ne mentez pas. »
« Hein ? »
Revenant à moi d'un temps, je levai un sourcil.
Michael repoussa doucement mon épaule pour mettre de la distance entre nous, puis se brossa les mains.
« Ce que vous avez dit. Ce n'est pas un mensonge. »
« Comment le sais-tu ? »
« J'ai une compétence Perception. »
« Et alors ? Au Niv. 230, ta compétence Perception ne peut pas être si géniale. À ton niveau, tu ne devrais pas pouvoir percer ma défense mentale. »
« …… »
« Attends, mais…… oui. Tu viens de la percer, non ? »
Laissant échapper un doux hm, je posai une main sur ma hanche.
« Donc tu as utilisé Perception pour comprendre que j'étais le Dieu Maléfique aussi ? Comment as-tu fait…… ? Suspect……. »
« …… »
« Enfin, peu importe. »
Avant que Michael — tendu à sa limite absolue — ne s'évanouisse sous la pression, je rétractai mon aura et offris un sourire radieux et rafraîchissant en me rasseyant sur la chaise.
« L'important, c'est que tu aies reconnu ma sincérité. Pourquoi m'embêterais-je avec ta bizarre compétence Perception ? Non ? »