……
« C'est ce que tu veux. Réponds-moi. »
……D'accord.
Sur mon ton menaçant, Michael lâcha une réponse, l'air totalement humilié.
Je rayonnai, comme si je n'avais jamais arboré une expression sévère de ma vie.
« Alors. Tu coopères, ou pas ? »
« Qu'est-ce que j'y gagne si je coopère ? »
« Gagner ? »
Un éclat de rire m'échappa avant que je ne puisse l'arrêter.
Alors que je portais élégamment le dos de ma main à ma bouche pour pouffer, le visage de Michael se crispa.
« Écoute bien, gamin. Tu n'es pas en position de marchander. Tant que je suis en vie, tu ne pourras pas approcher Akt, ni comprendre ce que tu cherches. Tu piges ce que je dis ? »
J'enchaînai avec un sourire doux.
« Ça veut dire qu'à la seconde où je te repère, je te tue sur le champ. »
……
……
Un silence lourd étouffa la pièce.
À ce stade, je ressentis une pointe de pitié pour Michael, mais j'avais assez de mes propres problèmes.
« Comment comptes-tu gérer un Dieu Maléfique décidé à te mettre en pièces ? Même les escouades de soumission formées à l'échelle nationale ne peuvent rien faire contre moi. »
……
« Choisis. Tu crèves de ma main, ou tu coopères et tu me tues. »
En vérité, c'était un marché sans le moindre inconvénient pour Michael.
Il pourrait entrer en contact avec Akt en me tuant, et une fois le deal conclu, il s'empiffrerait de tous les objets et de l'xp que je lâcherais.
N'était-ce pas vraiment faire d'une pierre deux coups ?
« J'accepte le marché. »
Comme prévu, il accepta mon offre.
« En échange, tu ferais bien de préparer l'occasion comme il faut. Assure-toi que je puisse *vraiment* te tuer. »
J'avais prévu de provoquer Akt négligemment, de me faire maîtriser, puis de laisser Michael m'achever, alors ses mots me laissèrent perplexe.
Michael restait figé sur place comme une statue de pierre, me regardant sans ciller.
« Il n'y aura pas de deuxième chance. »
« Pourquoi pas ? On pourrait juste en refaire une… »
« Akt Hevgenia ne tolère pas de commettre deux fois la même erreur. Une laisse ? »
Il secoua la tête.
« C'est mignon comparé à ce qu'il fera. Si tu ne veux pas te retrouver sous une contrainte bien pire, trouve un plan qui ne peut pas rater. Ce bâtard est fou. »
'……Je sais déjà qu'il est dingue, mais…'
L'entendre dire par un autre joueur me donna la chair de poule, pour une raison quelconque.
« Akt, c'est comme un serpent. »
Vraiment ?
Je tombai en pleine réflexion.
'Moi, il m'a plutôt fait l'effet d'un chien. Un chien massif, géant……'
Comme s'il lisait dans mes pensées, Michael mit de la force dans sa voix.
« N'oublie pas. Il est calculateur et méticuleux. Essayer de le duper te coûtera cher. »
……
« Je doute que tu puisses même le tromper. Akt a l'air doux, mais……. »
Laissant sa phrase en suspens, Michael fronça les sourcils et secoua la tête.
Il porta la main à sa tempe comme si une migraine le prenait.
Secouant à nouveau la tête, il expédia les choses en hâte.
« On a l'air d'avoir fini, alors dégage. »
« C'est toi qui m'as fait venir, tu sais ? »
Je lâchai un rire incrédule.
« Je resterai en contact via mon familier. Heart. »
« Oui, Maître ! »
Heart jaillit de mon ombre avec un doux battement de ses petites ailes mignonnes.
« Il a cette apparence. Ne le confonds pas. »
« Je suis pas assez con pour confondre une chauve-souris avec un œil en forme de cœur. »
« Tant mieux. »
Faisant un signe de main léger, je sortis de sa chambre.
Jusqu'à ce que la porte claque, Michael m'épia par l'entrebâillement.
Avec un regard chargé d'anxiété, comme un homme qui a raté quelque chose d'essentiel.
« Tu rentres vachement tard. »
Dès que j'entrai dans la pièce, j'ai failli hurler en voyant Akt.
« Pourquoi tu reviens seulement maintenant ? »
Assis sur le bord du lit, il se leva.
S'étirant depuis la fenêtre, l'ombre d'Akt atteignait le bout de mes orteils comme des mains démoniaques qui rampent.
Je jetai un coup d'œil par la fenêtre.
La lumière ambrée profonde teintait la peau pâle et les cheveux blancs d'Akt d'une nuance sang.
Entre-temps, le crépuscule était déjà tombé.
« Tu es allé où ? J'étais super inquiet pour toi. »
À en juger par ses mots, ce n'était pas un mensonge : les cernes sous les yeux d'Akt s'étaient assombris en si peu de temps.
Je ne comprenais pas sa réaction excessive.
Juste parce que j'avais disparu un court instant, il s'accrochait à moi comme s'il ne me reverrait plus jamais.
« Tu n'es pas mon mari parano, alors pourquoi tu m'interroges comme ça ? »
« On est toujours ensemble. »
« Être dans un groupe ne veut pas dire ça. »
Je soupirai et croisi les bras.
« Je veux me reposer, alors fiche le ca… Qu'est-ce que tu fais ? »
S'approchant avec une mine blessée, Akt se pencha.
Ses longs cheveux effleurèrent mon épaule nue dans ma mini-robe bustier.
Ça fit l'effet d'un paquet de fils de soie glacés qui balaient ma peau.
Avant que je ne puisse le repousser dans ma confusion, Akt inspira profondément, comme pour capter mon parfum.
C'était exactement comme un chien qui court accueillir son maître, reniflant une odeur inconnue collée à lui.
« Ngh……. »
Alors que son souffle chaud frôlait mon cou sensible, mon corps se recroquevilla involontairement.
Les épais sourcils d'Akt s'arquèrent vers le haut.
« C'est pas comme si t'avais quelqu'un d'autre à voir ici. »
……
« C'est un petit village, alors on a dû tout voir quand on est rentrés de la chasse ensemble……. »
Ces yeux noir de jais, sans fond comme un abîme, se braquèrent sur moi.
« Je ne sens ni l'alcool, ni l'odeur de douceurs sucrées. T'étais dans l'auberge ? Dans quelle chambre ? »
Le soupçon d'Akt resserrait son filet autour de moi.
Ses yeux noir de jais fixaient comme prêts à m'engloutir toute entière comme un trou noir.
C'était glacial.
Peut-être à cause de ce que je venais de faire dans son dos, mon cœur cognait fort contre mes oreilles.
Chipoter sur son comportement, j'essayai de désamorcer la tension étouffante.
« Tu te rends compte à quel point t'es bizarre là, non ? On sort pas ensemble. Non, même si c'était le cas, tu devrais pas faire ça. C'est un délit. Quelqu'un te signalerait sur-le-champ. »
« Quand je suis anxieux, je deviens un peu étrange……. Désolé. J'arrive plus à me contrôler. »
Tu peux devenir encore plus étrange que ça ?
Quand je le dévisageai avec cet air précis, Akt se redressa.
Je posai les mains sur mes hanches.
« Fais gaffe à l'avenir. Me faire interroger comme ça, c'est désagréable. »
Sans répondre, Akt traîna une chaise, s'assit, et changea brutalement de sujet.
« Tu te souviens de ce que t'as dit ? Rowoon-ah. »
« Quoi ? »
« T'as dit qu'après m'être donné tout ce mal pour t'attraper, je devais en avoir pour mon argent. »
Ça tombait complètement de nulle part.
Je le regardai, interloquée.
« Pour être honnête, t'as raison. J'ai subi d'énormes pertes à farmer comme un chien. »
Lâchant vulgairement des gros mots comme si de rien n'était, Akt arborait son habituel sourire net.
Même s'il pouvait être lisse ou taquin par moments, ce n'était pas un homme grossier.
Pourtant, le voir employer un tel langage cru sans ciller semblait totalement hors de caractère.
Ça me prit de court, me laissant un peu saisie.
En fait, plus qu'un peu.
« Et alors ? »
Saisie, ma voix craqua légèrement.
Akt ne sourit pas le moins du monde.
« Mais j'ai pas besoin de ton xp, ni de tes objets. Mon unique but, c'est d'être avec toi. C'est pour ça que j'ai farmé cet objet légendaire. Comme un esclave bon marché. »
……
« Ce collier de chien que tu méprises tant. J'ai traîné mon corps niveau 10 jusqu'ici, à travers le Royaume Démoniaque, rien que pour te le mettre. »
……
« Pour que quelqu'un comme moi en ait pour son argent, tu crois que je devrais faire quoi ? »
Pour te garder auprès de moi, qu'est-ce qui en vaudrait la peine ?
Il murmura d'une voix rauque, comme le serpent tentant Ève.
Je clignai des yeux.
Mon esprit devint complètement blanc de choc.
Sans passer par le filtre de son cerveau, Akt déroula des mots qui avaient l'air d'avoir été mûrement réfléchis.
« Pour commencer, t'enfermer dans ma chambre pour qu'on passe la journée ensemble pourrait être une façon de faire. Même moi, je détesterais faire ça, mais……. »
Akt continua avec un air douloureux.
« Si les choses tournent si mal que je n'ai pas d'autre choix, je t'attacherai les mains et les pieds pour que tu ne puisses pas bouger d'un millimètre. »
Sa voix sombre et grave craqua dangereusement.
« Pour que tu n'aies d'autre choix que de compter sur moi pour tout. »
Ma bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.
J'étais trop sidérée.
Qui plus est, son explication était étrangement précise, comme si c'était déjà arrivé une fois.
« C'est ça, pour moi, en avoir pour mon argent. »
« T'es ding… »
« Dingue ? »
Il gloussa au fond de la gorge. C'était un rire triste.
« Je croyais que tu savais déjà que j'ai pété un câble. »
« Je savais pas que c'était *à ce point*. »
« Même si tu t'embrouilles avec un taré comme moi, tu peux pas porter plainte. T'es un monstre boss, après tout. »
……
« Mais je t'enfermerai pas. Ce n'est pas ce que je veux. C'est bien trop présomptueux. »
« Présomptueux ? »
« Comment oserais-je forcer le Dieu Maléfique ? »
Akt répondit résolument.
« En ce sens, l'enfermement est bien trop unidimensionnel et n'apporte que de la douleur. »
« Alors qu'est-ce que tu essayes de dire ? »
Je baissai la voix, tendue par la vigilance.
Akt se leva de son siège et répondit.
« J'aurai mon retour sur investissement par une autre méthode. Je sais que devoir gérer quelqu'un comme moi, c'est le chagrin d'être un monstre boss. »
S'approchant, il posa les deux mains sur le lit de chaque côté de mes cuisses et se pencha.
Crac——
Sous le poids d'Akt, le matelas s'enfonça sous nous avec un gémissement atroce.
Seulement ça me donna l'impression d'être piégée dans son imposante carrure.
« C'est pour ça que je voulais pas faire ça. Te forcer comme ça. Mais j'ai pas le choix. »
Haha…….
Un rire faible, sans vie, dériva comme un fantôme.
« Pour toi, tous les joueurs sont des tarés malades et des criminels. Parce qu'ils veulent tous te tuer à vue. »
……
« Au fond, je suis pas différent. »