« Cela m'empêchera de me sentir anxieux. »
Les yeux d'Akt se plissèrent doucement tandis qu'il souriait.
« La seule chose qui m'inquiète, c'est toi. Toi, qui veux mourir. Alors formons une équipe. Comme ça, les gens seront moins enclins à soupçonner que tu es un boss. »
Pourquoi ferais-je quelque chose qui arrange Akt ?
J'allais ricanner et me moquer de lui, mais je changeai vite d'avis.
'Quand même, il vaudrait peut-être mieux rejoindre une équipe.'
Je m'efforçai de cacher le mécontentement qui menaçait d'apparaître sur mon visage.
'Il doit baisser la garde pour que j'aie une chance. Si je reste avec lui, tôt ou tard...'
Cachant mes vraies intentions, j'acquiesçai.
En prédateur alpha de ce monde, je savais fin trop bien qu'il faut rester bas juste avant la chasse.
Le bonheur ? Un contrat ?
S'il croyait que j'allais jouer le jeu docilement, il se trompait lourdement.
'Je ne m'accrocherai jamais à toi seul, Akt.'
Attends un peu.
Je vais me déconnecter pour de bon, juste sous tes yeux.
J'esquissai un fin sourire.
[Akt Hevgenia a demandé à former une équipe. Acceptez-vous ?]
J'acquiesçai.
[Vous avez formé une équipe avec Akt Hevgenia.
― Chef d'équipe : Akt Hevgenia
― Membre d'équipe : Dieu Maléfique Hellroad]
Un membre d'équipe qui est un monstre boss Dieu Maléfique…
'Quel jeu pourri, sérieusement.'
« Mais qu'est-ce qui m'arrive… »
Au moment où je saisisis ma tête qui pulsait et m'affalai sur une chaise, quelque chose surgit devant mes yeux.
Ding !
[Le chef d'équipe a lancé la quête « Attrapez 10 slimes ! »]
[Attrapez 10 slimes !
James, un jeune homme vivant dans le village de départ, est dans la peine parce que le sol est devenu trop glissant à cause des slimes.
Si vous aidez James, il semble que vous pourriez recevoir assez de nourriture pour tenir la journée.
― Objectif : Tuer des slimes verts (0/10)
― Récompense : Toast au lardon simplissime ×2
※ La nourriture procure divers bonus et effets de soin. Veillez à en faire un usage actif en combat et en artisanat !]
Ma fascination à voir une fenêtre de quête pour la première fois ne dura qu'une seconde.
En lisant les détails, je restai de nouveau bouche bée.
« Des slimes ? Quand tu viens de terrasser un Dieu Maléfique, tu chasses des slimes ? »
« Eh bien, je suis niveau 10. »
Voyant mon air boudeur, Akt laissa échapper un grondement sourd de rire.
« Je l'ai prise dès le début. Pour monter en niveau. »
Secouant la tête, je ramenai mes cheveux noirs en queue de cheval.
Il en sortait pratiquement de la fumée de ma tête.
« Tu comptes mettre combien de temps à nettoyer les quêtes une par une ? Tu as une arme légendaire, alors ne serait-ce pas plus rapide de foncer sur un terrain de chasse et d'exterminer les monstres ? »
« La Massue du Commencement ramène les cibles à leur état primordial, donc elle ne fonctionne pas sur les entités naturelles. »
« Ne me dis pas que ça veut dire… »
« Ouais. Elle ne peut pas tuer les monstres. »
Je me frappai le front avec un claquement audible.
« Même pas les monstres de type maléfique ou les morts-vivants ? »
« Ce n'est pas une arme à attribut sacré. Elle ramène simplement les choses à leur "commencement". »
« Tu veux dire qu'elle est sans élément ? »
« C'est ça. »
N'avait-il pas dit que le Dieu Principal l'utilisait ?
Alors elle devrait être sacrément de type sacré, non ?!
Me frottant les tempes de frustration, une idée brillante me traversa soudain l'esprit.
« Je les tue pour toi ? »
Pourtant, Akt brisa mon espoir une fois de plus.
« Ton niveau est trop haut, donc je ne gagnerais aucun point d'expérience si c'est toi qui le fais. Je dois les tuer moi-même. Merci d'avoir essayé de m'aider, ceci dit. »
Aider ? Mais bien sûr !
Ce n'était pas comme si j'avais proposé pour lui, mais Akt gardait le sourire.
'Merde.'
Je tambourinai sur ma poitrine et rejetai la tête en arrière.
Comment j'étais censée attendre qu'Akt monte en niveau ?
Il me fallait atteindre une ville grouillante de joueurs de haut niveau pour chercher quelqu'un capable de me tuer.
Un misérable niveau 10…
La simple idée de traîner dans des villages de débutants pathétiques me donnait déjà envie de bâiller.
'Je n'ai pas d'autre choix que d'attendre sagement ?'
Voyant ma mine renfrognée, Akt me regarda avec des yeux pétillants, ravi comme tout de quelque chose.
C'est juste me regarder qui te rend si heureux ?
Qu'est-ce qu'il y a de si bien chez un monstre…
« Je vais monter en niveau vite, alors supporte-le un peu. »
« Ouais, c'est ça. »
« Allons-y. »
[Akt Hevgenia souhaite changer de continent pour les « Terres du Commencement ».
Voulez-vous quitter le « Royaume Démoniaque » et voyager vers les « Terres du Commencement » ensemble ?]
« Bouger. »
[Déplacement vers les « Terres du Commencement ».]
'Un autre continent…'
Mes sentiments étaient complexes.
'J'ai entendu dire qu'il y a des monstres complètement différents des morts-vivants qui rampent avec leurs tripes à l'air ou des gargouilles hideuses.'
Genre un Lapin Bondissant qui bondit comme une balle en caoutchouc pour attaquer les joueurs.
Ou un écureuil qui prépare son hibernation et dont l'attaque consiste à lancer des noix.
'Au moins ce sera amusant à regarder.'
[Vous êtes arrivés dans les « Terres du Commencement ». Bonne aventure !]
Flash — !
La vue flamba d'un blanc éclatant, et bientôt l'étendue lugubre du Royaume Démoniaque disparut, remplacée par une prairie lumineuse et radieuse.
Une vaste plaine s'étendant jusqu'à l'horizon, parsemée de moulins à vent occasionnels et de chaumières rustiques.
Elle avait l'atmosphère chaleureuse et douillette d'une campagne.
Comme la campagnarde — non, la campagnarde du Royaume Démoniaque — monstre que j'étais, j'observai les alentours.
'C'est pittoresque.'
Ça me rappelait les fois où je grimpais au dernier étage du Château Démoniaque.
Juste pour regarder le petit village d'exorcistes situé loin dans le loin.
À l'époque, cet endroit m'avait paru merveilleux, mais comparé à ce joli paysage aux tons pastel, il avait été d'une tristesse absolue.
Juste quel genre de vie avais-je menée ?
Je devins un peu mélancolique.
« Les slimes sont passé le portail à droite par ici. »
En traversant une petite place de marché, je regardai les PNJ et les joueurs novices.
Peut-être parce que c'était un village de débutants, beaucoup avaient l'air maladroit et perplexe en cherchant des armes.
« C'est vraiment aussi cher ? »
« Oh, bien sûr ! C'est forgé dans un fer spécial. Regardez, regardez cette ornementation… »
Parmi eux, quelqu'un se faisait arnaquer par un PNJ pour acheter une armure lourde surévaluée.
« Les PNJ ont le droit de faire ça ? Arnaquer les joueurs. »
Akt jeta un coup d'œil de travers au marchand d'équipement.
« Les PNJ n'aiment pas vraiment les joueurs. Donc ce genre de chose arrive souvent. »
« Un PNJ, c'est un PNJ. À quoi bon se soucier de savoir s'ils aiment les joueurs ou pas ? »
Ce ne sont que des paquets d'intelligence artificielle de toute façon.
'Et moi aussi.'
Il doit croire que je suis une IA moi aussi.
Au moment où je levai les yeux avec cette pensée, mon regard croisa celui d'Akt.
Après avoir observé le PNJ d'un air insondable, il me fixait maintenant intensément.
J'arquai un sourcil comme pour demander s'il avait quelque chose à dire, mais il se contenta de secouer la tête et franchit le portail.
'Quel est son problème ? Comme c'est flippant.'
[Vous êtes entrés dans le champ « Montagne arrière de Low Evelyn ».
Des monstres de niveaux dérisoires bondissaient ça et là dans le champ.
Je choisis une souche d'arbre voisine et m'yassis négligemment.
« Si tu t'ennuies, tu veux faire un tour du village d'abord ? »
Akt proposa gentiment.
'Ce mec parle toujours comme s'il avait enduit sa langue de sucre.'
Ou peut-être que c'était juste sa façon naturelle de parler ; la considération semblait lui être une seconde nature.
Honnêtement, c'était agréable à entendre.
Ça lissait mes nerfs effilochés, qui s'étaient aigris à force de ne faire qu'encaisser les attaques ici.
Je répondis avec une expression un peu adoucie.
« Ça va. Le paysage est sympa aussi. »
Je répondis en regardant un Lapin Bondissant passer en sautillant.
« Merci. Bois ça en attendant. »
Akt me tendit une briquette de lait à la fraise avec une paille plantée dedans.
Au moment où j'acceptai le lait hébétée, Akt se retourna sans traîner et s'éloigna.
'Depuis quand il a acheté ça… ?'
Je pris une petite gorgée de lait.
Il était assez sucré pour me fondre la langue et rafraîchissant sans être écœurant.
'C'est…'
Glou, glou.
Avant que je m'en rende compte, j'aspirais frénétiquement la paille, perdue dans mes pensées.
'C'est bien trop bon.'
La tension autour de mes yeux se défit toute seule.
Après avoir avalé le lait à la fraise à grandes gorgées, je me sentis soudain gêne et jetai un coup d'œil autour de moi.
Heureusement, personne n'était à proximité.
Je reportai mon attention sur le lait à la fraise.
Avant que je m'en rende compte, Akt brandissait déjà une masse rudimentaire de débutant, matraquant les slimes.
'Il a pas du tout l'air d'un débutant.'
Je pensai, la paille encore en bouche.
'Y a zéro mouvement inutile dans sa forme de chasse.'
Il bougeait à peine, pourtant il frappait les points vitaux avec une précision déconcertante, enchaînant les coups critiques à gauche et à droite.
Atteindre un rendement maximal avec un minimum de mouvements — il ressemblait à un joueur vétéran avec au moins cinq comptes secondaires.
'Mais qui est-il vraiment ?'
Tandis que je penchais la tête en réfléchissant, Akt monta de niveau.
[Akt Hevgenia a obtenu « Liquide Visqueux ».]
[Le niveau d'Akt Hevgenia a augmenté de 1.]
[Les stats d'Akt Hevgenia ont augmenté. Vous avez obtenu 2 Points de Compétence.]
« Je suppose que comme son niveau est bas, ça grimpe en flèche. »
Glou…
Est-ce que je l'ai bu trop vite ?
Il était déjà vide.
Jetant la briquette dans une poubelle proche, je la fixai avec regret.
'J'aimerais en boire encore…'
Y a rien à faire, però.
Comme je me tournais avec regret, la tête basse, un joueur s'approcha tranquillement.
D'après sa tenue, un archer.
« Excusez-moi. Vous avez une équipe par hasard ? Vous voulez faire équipe ? »
Au lieu de répondre, je le regardai de mes yeux étroits et relevés.
Mon regard acéré parut surprendre l'archer, mais il reprit vite son calme.
Il y a plein de gens qui courent partout avec toutes sortes d'apparences bizarres grâce à la Métamorphose, après tout.
« On dirait que vous êtes mage. Je me trompe ? »
Je portais une robe noire qu'Akt m'avait procurée.
La robe du Dieu Maléfique était simplement bien trop extravagante.
'Le Dieu Maléfique est de type magie ?'
Elle s'engageait rarement au corps-à-corps, donc le distance semblait approprié.
« Disons que oui. »
Je répondis vaguement, mais l'archer n'en tint pas compte et papota gaiement.
« Alors faisons équipe ! Je suis archer. Puisqu'on est tous les deux à distance, qu'est-ce que vous en dites ? »