« Tu n'as pas fait tout ça pour décrocher la récompense de la défaite du Dieu Maléfique ? De l'or, de l'argent et des trésors rares à foison — tu n'en as pas besoin ? »
……
« Je te laisse l'occasion, alors prends-les. Et arrête ces conneries bizarres. »
Akt avait l'air, disons, passablement abattu.
« Pas vraiment. Je n'ai besoin de rien de tout ça. »
Akt posa son menton sur sa main et me fixa intensément.
Ses yeux sombres me collaient comme du chewing-gum, rampant paresseusement sur mon visage.
C'était un regard dérangeant, vaguement inconfortable.
Le ton doux de la conversation, le regard insistant, l'aplomb sans retenue.
Tout ce qu'Akt faisait me hérissait.
« Que ce soient des élixirs ou autre chose, tu as dû claquer un pognon dingue en potions. Tu devrais au moins rentrer dans tes frais. »
Bien que je forçasse le dialogue malgré le malaise, ça n'apaisa en rien mon angoisse.
Car dans ces yeux noirs à demi clos, décadents, j'eus l'impression d'apercevoir une folie étrangement luisante.
Ma poitrine se serra sous la montée d'anxiété.
'Il faut que je meure pour me déconnecter. Je dois persuader Akt, coûte que coûte.'
Sentant mes lèvres s'assécher un peu, je les humectai du bout de la langue.
Contrairement au maquillage, l'apparence de la Métamorphose ne bave pas ne s'abîme pas, c'est un point positif.
« Mettre un collier sur moi n'a aucun avantage. Le Collier du Commencement ne peut que me supprimer. »
« Ça suffit. Je n'aime même pas avoir à te supprimer en premier lieu……. Je suis désolé……. »
Sur ces mots, Akt baissa les yeux, l'air sombre.
Si t'es désolé, pourquoi aller jusqu'à m'enchaîner ?
C'était une connerie qui n'aurait trompé personne.
Je ricannai intérieurement et continuai.
« Ne pouvoir que me supprimer veut dire que tu ne peux pas me donner d'ordres. Tu saisis la différence ? »
Bon. C'était juste un novice ignorant.
Il avait dû avoir un coup de bol et tomber sur des armes légendaires, sans rien comprendre au jeu.
Il suffisait que je lui explique.
Lui faire comprendre que c'était vraiment une perte de temps.
Si j'exposais correctement les règles impitoyables de ce monde de jeu, il changerait peut-être d'avis.
Je me le répétais en boucle pour me rassurer.
« Tu t'attendais à ce qu'en me soumettant, tu puisses utiliser le Dieu Maléfique comme une arme, hein ? Rêve. Je ne ferai pas une seule chose que tu me demanderas. »
« Je vois. »
« Oui, exactement ! Tout ce que tu peux faire, au mieux, c'est me tenir tranquille — »
« J'adore. »
« Qu… quoi ? »
« Qu'on puisse être ensemble sans que tu sois blessée. J'adore. »
Les lèvres d'Akt s'étirèrent en un sourire souple, doux.
M'efforçant d'ignorer la chair de poule qui me piquait les avant-bras, je raidis la voix.
« Je t'ai dit qu'il n'y a pas de récompense. Il n'y a rien à gagner. Tu m'écoutes seulement ? »
« Oui. Je t'ai entendue, clair et net. »
« Non, tu n'as pas entendu ! Tu ne comprends pas du tout ! »
J'élevai la voix, luttant pour ne pas laisser l'agitation m'emporter.
« Tu ne gagnes absolument rien, alors pourquoi diantre tu t'entêtes dans une démarche aussi inutile ?! »
« Pourquoi dis-tu que je ne gagne rien ? Tu es à mes côtés. »
Je le regardai, hébétée d'incompréhension.
Akt rassembla ses cheveux blancs en désordre et les rejeta proprement sur ses larges épaules solides.
Puis il baissa ses cils avec une délicatesse pitoyable.
Ce seul geste dégageait une aura sulfureuse à couper le souffle — émanant d'un homme d'une telle carrure.
J'avalai ma salive à sec et serrai les poings sans raison.
L'atmosphère indéniable qui émanait de lui ne cessait de me sécher la gorge.
Akt murmura.
« L'or, l'argent et les trésors rares ? Tu ne me connais pas. Tu ne me connais pas du tout……. »
Sa voix grave, rauque, râcla contre mes tympans.
« Mais c'est pas grave. Je vais t'apprendre, désormais. »
« ……Qu… quoi ? »
« Que je n'ai besoin de rien de tout ça. »
Il se redressa et me regarda droit dans les yeux.
« Tout ce qu'il me faut, c'est toi. Ça me suffit amplement. »
Il pencha le buste en avant, rapprochant son visage.
Sous l'odeur boisée piquante, un parfum épais, lourd, qui était distinctement celui d'Akt, se dégagea.
C'était une odeur provocante, assez puissante pour me faire regretter d'avoir l'odorat exacerbé d'un monstre.
Un musc bestial. C'était l'odeur qu'Akt portait.
Il chuchota à mon oreille d'une voix qui résonnait comme le glas d'une cloche.
« Si tu ne peux pas me croire, je te le prouverai jusqu'à ce que tu sois satisfaite. »
Je bondis de mon siège.
Clac !
La chaise bascula en arrière, s'écrasant bruyamment au sol.
Akt écarquilla les yeux, visiblement surpris par mon mouvement brusque.
Pourtant, sa posture ne broncha pas.
Il me regardait depuis le bas, comme un prêtre dévot.
Me tenant l'oreille où il avait soufflé, je hurlai.
« Toi… tu… tu es un pervers ! »
« Un pervers ? C'est dur. Je suis un prêtre. »
« Pourquoi est-ce que tu me veux tant ?! »
Je compris avec une clarté totale qu'il ne mentait pas.
Son attitude seule le criait.
'Il est fou.'
Les mots me manquèrent.
'C'est un dingue complet !'
Comment j'étais censée me déconnecter avec ce taré de fou furieux dans les parages ?
Je levai une main tremblante et pointai un doigt vers lui.
« Depuis quand est-ce que tu m'as seulement vue pour te comporter comme ça ?! »
« Je suis tombé amoureux dès que j'ai mis les pieds dans le Château Démoniaque. »
« Tu me prends pour une idiote ? Tu es venu décidé à m'emporter. Tu as tout préparé, de la Massue du Commencement au Collier du Commencement, avant d'arriver ici. »
« Quelle perspicacité. »
Akt roula des yeux et murmura avec une pointe de regret.
« En premier lieu, quel genre de dingue tombe amoureux d'un monstre et l'emporte de force ?! »
« Tu me détestes à ce point ? »
« Pourquoi diantre est-ce que je t'aimerais ? »
« Tu as dit que mon visage était lubrique. J'ai cru que ça te plaisait. »
« Qu… quoi……. »
Ce visage, qui suscitait une tension sexuelle bizarre, souriait innocemment. Ça ne faisait qu'empirer l'effroi.
Révoltée, je reculai en me démenant.
C'était un homme qui savait utiliser son corps comme un outil.
Ses expressions, sa voix, sa conduite même.
Le voir basculer avec aisance dans l'ambiance qu'il souhaitait me glaça le sang.
Bien que sa posture subtilement soumise ne changeât jamais.
« Tu n'aimes pas trop. Ton truc, c'est plutôt le mignon ? »
« Goût ? Pourquoi tu parles de ça entre toi et moi ? »
Emportée par son rythme, je frottis ma nuque raide.
Après six ans seule, il était un adversaire bien trop écrasant pour badiner.
« Bien sûr que c'est important. Tu as des yeux, après tout. Si on doit voyager ensemble, mieux vaut que ce soit agréable à regarder. Je m'entretiendrai bien pour que ce ne soit pas décevant. »
Akt s'accrochait à l'idée, comme s'il mendiait le moindre geste d'affection.
J'eus l'hallucination fugace d'une queue qui remuait derrière son dos.
'Est-ce que je deviens dingue, moi aussi ?'
C'est pas un chien, pourquoi une queue ?
'Reprends-toi, bordel !'
Je secouai la tête violemment pour chasser mes pensées.
« Je veux dire, pourquoi diantre……. »
« L'ascète serait mieux ? »
Akt contourna subtilement ma question fondamentale et plongea dans sa propre délibération.
« C'est difficile, allerdings……. J'ai une nature passablement lubricie…… »
Akt parut sincèrement peiné.
« C'est déjà assez dur de me retenir à cause de ça. »
La mâchoire m'en tomba, totalement interdite.
Ce type avait vraiment le don de me faire décrocher la mâchoire en boucle.
Comme s'il ne voyait rien de choquant dans ce qu'il venait de dire, Akt enchaîna.
« Néanmoins, j'essaierai. Si tu préfères quelqu'un de modeste et réservé. »
'Je peux pas gérer ça.'
Je tremblais de tout mon corps.
'Il ne me tuera jamais. Alors il faut que j'étouffe ça dans l'œuf, ici et maintenant.'
J'avais complètement misé à côté.
C'était pas quelqu'un qui écouterait la raison.
Ce bâtard était un fou furieux portant le masque d'un prêtre doux.
'Pour dégager la voie vers la déconnexion, je dois le tuer et fuir !'
J'essayai de lancer une compétence pour l'envoyer de l'autre côté de l'enfer.
Instantanément, comme si elle guettait, une hologramme surgit avec un message d'avertissement.
[Avertissement !]
[Vous portez le Collier du Commencement ! Les pouvoirs qui menacent votre maître ne peuvent pas être utilisés !]
'Laisse-moi tomber avec tes conneries…… !'
Quand je tentai d'invoquer ma compétence de mort instantanée, mon mana fut aspiré directement dans le tatouage de mon cou.
Restée raide sur place, j'essayai de frapper Akt par la force physique.
Pourtant, je m'effondrai sur le côté, dénuée de toute force.
'Merde…….'
Akt rattrapa ma taille d'un bras et me stabilisa.
Puis il toucha mon front, l'air inquiet.
« Tu ne vas pas bien ? »
« Qu… qu'est-ce que tu… crois que je suis…… ? Je suis… le Dieu Maléfique…… ! »
« Tu veux t'asseoir sur le lit d'abord ? Cette position n'est pas inconfortable ? »
Il m'assit doucement sur le lit.
Son toucher était délicat, comme s'il manipulait une verrerie fragile.
C'était absurde.
J'étais des centaines de fois plus résistante que lui. Il ne pouvait pas l'ignorer non plus.
'Ça a l'air ancré dans son corps. Servir un maître.'
C'est moi qui portais le collier, mais c'était lui qui agissait comme un chien en laisse.
C'était une situation incompréhensible.
« Tu as essayé de me tuer, non ? Tu risques de t'effondrer comme ça d'un coup, alors fais attention. »
« Connerie……. »
D'une langue pâteuse, sans force, je maudis rudement.
« Arrête de te foutre de ma gueule……. »
Mobilisant le peu de force qui me restait, je le repoussai par-dessus bord.
Avec un grand fracas, son corps massif s'écrasa sur le plancher en bois.
J'enjambai son corps et saisis sa gorge, mais aucune force ne voulait venir dans mes mains.
Pour couronner le tout, le cou d'Akt était épais comme un tronc d'arbre, impossible à ceinturer de mes deux mains.
« Ça recommence. »
Akt laissa échapper un soupir.
« Quel peut bien être le problème ? »
« Tu demandes parce que tu sais pas ? Tout est le problème. »
Rien n'était normal.
Un joueur obsédé par un monstre, et un monstre boss qui crève d'envie de se faire tuer.
'Ça ne peut pas finir comme ça. Je ne peux pas me laisser enchaîner si stupidement.'
Je serrai les dents.
'Même juste pour trouver une autre façon de mourir, je dois régler le sort de ce bâtard.'
Mourir.
Me déconnecter était la seule chose à laquelle je ne renoncerais jamais.
C'était tout pour moi.
Mordant ma lèvre inférieure, je lançai une compétence.
[Le Dieu Maléfique Hellroad a……]
« Ne fais pas ça. »