Akt lissa ses vêtements et donna un ordre sans effort.
Surpris, Michael leva les yeux.
« Quoi ? »
« Aide-moi. »
« Pourquoi devrais-je……. »
« Pourquoi ? Tu l'as ressenti de première main. »
Son index glissa vers l'avant, percutant la poitrine de Michael.
« Juste ici. Le désespoir du monde. »
« Tu ne m'as toujours pas expliqué la situation dans son intégralité. »
Michael serra les poings, tentant une mesquine défiance.
« Je ne suis pas assez oisif pour t'aider sans raison. »
« Tu as besoin d'une raison ? »
Akt inclina la tête, l'air sincèrement perplexe.
« Tu le sais déjà. Tu sais qu'il faut empêcher la mort de Lee Rowoon. À l'époque, tu as dû ressentir clairement à quel point tout avait terriblement mal tourné. »
« …… »
« Ou bien ai-je supposé que tu avais suffisamment réfléchi à tes actes, alors que ce n'est pas le cas ? »
Effaçant brusquement toute trace d'amusement sur son visage, Akt se pencha pour rencontrer le regard de Michael.
« Assez pour avoir encore le culot de me désobéir, après avoir brutalement assassiné le Dieu Maléfique comme ça ? »
Une voix grave, comme sortie tout droit de l'enfer, grondait d'une haine informe.
Sa voix sonnait comme une antique malédiction.
« Après avoir senti dans tes os que tout a mal tourné à cause de toi, tu veux te désister maintenant ? Comme une bête effrontée ? »
« Kgh……. »
« Reprends-toi, Michael. Je ne t'ai pas pardonné. »
Akt se redressa.
« Ne me fais pas le dire deux fois. »
« Que dois-je faire, et comment suis-je censé t'aider ? »
Michael finit par céder et prit la parole.
« Continue de monter en niveau jusqu'à ce que je te contacte. Il te faudra devenir bien plus fort que tu ne l'es maintenant. »
Se tournant pour quitter la taverne, Akt jeta un coup d'œil en arrière, comme si une idée lui traversait l'esprit.
« Et ne dis rien à Rowoon au sujet des souvenirs qui ont refait surface ni de ce qui s'est passé aujourd'hui. »
« …… »
« Ça ne ferait qu'empirer les choses. »
Quelle que soit la pensée qui lui traversait l'esprit, Akt fronça les sourcils avec férocité.
Comme Michael ne répondait pas, Akt ajouta aimablement une explication.
« Si Lee Rowoon apprend ça, le monde ne se contentera pas d'un simple blackout la prochaine fois. »
Sur ces mots, il se retourna et quitta la taverne.
« Elle a l'air complètement bien en ce moment. »
Alors qu'il s'apprêtait à gravir les escaliers de l'auberge, Akt grinca soudain des dents et frappa le mur du poing.
La lampe murale vacillante projeta son ombre dans une distorsion vertigineuse.
Sa tête s'inclina bas, ses cheveux blancs se répandant vers le sol.
Son cœur aussi.
Il plongeait dans l'abîme.
'Elle a l'air complètement bien, hein.'
Les vieux escaliers en bois craquèrent, gémissant sous le poids de l'imposante carrure d'Akt et de sa fureur.
Un rire sec lui échappa.
C'était un rire qui ressemblait au vent déchirant du verre brisé dans un sanglot.
À chaque expiration, on aurait dit qu'un gaz sulfureux toxique s'échappait de son intérieur.
La rage ancrée dans ses tripes pompa une haine écarlate, mijotée longtemps, dans sa circulation sanguine, le brûlant de l'intérieur.
Ses voies respiratoires brûlèrent, l'étouffant.
La douleur s'enfonça dans son cerveau comme une broche de fer rougie, brassant davantage encore l'estomac nauséeux d'Akt.
« Urgh……. »
Se couvrant la bouche d'une main, il se plia en deux.
L'odeur métallique du sang semblait lui emplir les narines.
Une odeur de sang familière.
Le sang de Lee Rowoon.
'C'est une illusion. Inutile de s'inquiéter. Rowoon va bien. Elle n'est pas blessée…….'
Il releva le visage, perlé de sueur froide.
Juste devant ses yeux, il vit de noirs escarpins pointus.
L'ourlet d'une mini-robe en mousseline élégamment évasée ondulait légèrement devant lui.
C'était une vision envoûtante, comme conçue pour arracher l'âme d'Akt.
Apercevant ses yeux à travers ses cheveux en désordre, Lee Rowoon fronça les sourcils d'un air curieux et demanda :
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
La Lee Rowoon face à lui était bien réelle, pas une hallucination.
Le fait qu'elle ne saignait pas en attestait.
« Tu ne vas pas bien ? Tu es si pâle. »
Comme si elle ne venait pas de demander ça sur le ton sec, Rowoon s'accroupit devant Akt.
C'était parce qu'il était pratiquement effondré sur les marches, à genoux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es blessé ? »
« Pas… vraiment……. »
« C'est quoi cette odeur ? »
Se penchant près de lui, elle huma l'haleine d'Akt.
Traversant l'odeur fumée caractéristique d'Akt, l'arôme riche de la bière.
« Tu as bu ? C'est pour ça que tu es dans cet état ? »
Claquant de la langue, Rowoon passa un des bras d'Akt sur son épaule.
L'option de simplement l'abandonner ne semblait même pas l'effleurer.
Pourtant elle faisait la difficile et se mettait en colère, il savait que ce n'était pas sa vraie nature.
Chaque fois qu'il ressentait cette gentillesse qui affleurait inconsciemment comme ça, Akt se sentait dévasté.
Il avait la nausée face à ce monde et aux joueurs qui l'avaient poussée au bout, torturée, changée.
« Je t'ai dit de boire avec modération. Combien as-tu bu pour en arriver là ? »
« …… »
« D'habitude tu n'es pas comme ça. Tu as bu quelque chose d'empoisonné ? Où as-tu bu ? Qui te l'a donné ? »
L'interrogeant sans relâche, elle hissa le corps d'Akt — plus du double du sien — dans les escaliers.
Il était costaud, mais avec sa force formidable, le poids d'Akt ne pesait rien pour elle.
À chaque doux balancement de ses longs cheveux noirs, le parfum riche et envoûtant de roses de Rowoon lui parvint.
Akt laissa ses paupières retomber languissement.
Son souffle, qui bouillonnait comme de la lave, eut l'impression de se sucrer en une calme douceur.
« Ça va mieux ? »
« Mmh, urgh……. »
« Gasp, hey ! »
Une migraine s'enfouit dans son cerveau comme pour lui fendre le crâne, le réduisant en bouillie.
Incapable de le supporter, Akt vomit.
Heureusement, c'était après qu'ils étaient entrés dans la chambre.
Il n'avait consommé que de l'alcool, c'était donc surtout du liquide, mais c'était assez répugnant pour retourner n'importe quel estomac.
Pourtant, Rowoon semblait plus惊慌 que dégoûtée.
« Hey, qu'est-ce qui t'arrive vraiment ? »
Elle fouilla frénétiquement l'étagère, attrapa le premier mouchoir venu et essuya le pourtour de la bouche d'Akt.
Du vomi était éclaboussé sur l'ourlet de sa robe immaculée.
Lee Rowoon l'avait forcément remarqué.
Avec son acuité visuelle dynamique, impossible qu'elle ait raté les projections.
Pourtant, elle se contenta de s'accroupir devant Akt, n'examinant que son visage.
« Tu m'entends ? »
« Haa, huu……. »
« Ça va ? Essaie de respirer correctement. »
Doucement.
Ses doigts effilés lui frottèrent le dos par mouvements apaisants.
C'était une sensation nostalgique.
Akt serra les dents pour ne pas pleurer.
« Qu'est-ce que je peux faire pour t'aider ? Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin ? Dis-le-moi. Je suis le Dieu Maléfique, souviens-toi ? »
Les paroles rassurantes de Rowoon le poignardèrent comme une dague.
Alors qu'elle détestait être le Dieu Maléfique plus que quiconque.
Elle se vantait d'être le Dieu Maléfique rien que pour le réconforter.
Comment pourrait-il ne pas comprendre ce qu'elle ressentait ?
Bafouer son statut de Dieu Maléfique était une méthode que Rowoon utilisait souvent pour se moquer de sa propre situation.
Une forme d'automutilation.
Il y a eu un temps où Akt ne le savait pas du tout…….
Des larmes affluèrent aux commissures des yeux d'Akt, après tout.
Cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas versé de larmes.
Son expression resta vide et aucun sanglot ne lui échappa, pourtant des larmes s'accumulèrent le long de ses paupières et coulèrent sans contrôle.
L'expression de Rowoon devint encore plus grave.
« Tu as vraiment bu du poison ou quoi ? Ça fait si mal que tu en pleures ? »
« …… »
« Le Dieu Maléfique n'a pas de compétences de soin. Un soigneur ne peut pas lancer de sorts sur lui-même, tu sais. »
Rowoon posa la main sur le front d'Akt, vérifiant sa température.
« Pourquoi es-tu si froid ? Ça ne va pas. Attends ici. »
Après avoir assis Akt sur le lit, elle ouvrit grand l'armoire et en vida une pile de grosses couvertures d'hiver.
En attrapant quelques-unes, elle commença à emmailloter Akt comme une chenille.
« Reste là et ne bouge pas ! »
L'ayant sévèrement prévenu, Lee Rowoon claqua la porte et partit en vitesse.
Puis, à peine une seconde plus tard, elle rouvrit la porte en grand et rentra.
« Heart ! Heart ! »
« Oui, Maître ? »
Surgissant de l'ombre, Heart cligna de son unique œil adorablement et demanda.
Lee Rowoon désigna Akt.
« Surveille-le un peu. Il est malade en ce moment. »
« Compris, Maître. »
Claquement !
Après avoir refermé la porte brutalement, le bruit de Rowoon dévalant les escaliers en courant remonta.
Même alors, Akt restait immobile.
Sur son visage plâtré, sans émotion, seules de chaudes larmes continuaient de couler.
On aurait dit quelqu'un qui avait perdu son âme.
En vérité, ce n'était pas loin de la réalité.
Errant à travers les souvenirs enfouis depuis longtemps, il ne faisait que répéter des pensées vaines en boucle.
« Prends ça. »
Lee Rowoon revint remarquablement vite.
Assez vite pour se demander pourquoi elle s'était même donné la peine de laisser Heart derrière.
Après avoir fourré un comprimé contre la gueule de bois dans la gorge d'Akt, elle étudia attentivement son expression.
« Ça va mieux ? »
« …… »
« Cela dit, si tu crèves, c'est bien fait pour toi, mais il y a des façons plus douces de partir, tu sais. »
Elle le gronda avec une grimace réticente.
« Genre se faire trancher la tête d'un coup net sans douleur, un truc comme ça. Des trucs comme ça ne font que tirer la souffrance pour rien. C'est pas très glamour, compris ? »
Lee Rowoon massa le bras d'Akt, qui avait refroidi par mauvaise circulation, et continua de le sermonner.
« Je veux dire, pourquoi est-ce que je devrais masser le bras d'un simple joueur niveau 42 ? »
« …… Merci. »
Akt parla enfin.
Lee Rowoon put enfin pousser un soupir de soulagement.
Elle essuya les larmes d'Akt d'une main experte.
Ses grands yeux cramoisis clairs plongeaient dans le visage d'Akt.
Comme une grande sœur qui, après avoir apaisé son petit frère d'une longue crise de larmes, lui demandait tendrement ce qui s'était passé.
Avec une telle douceur.
« Comment t'es-tu retrouvé dans cet état ? »
« Je crois que j'ai bu un truc trop fort. »
« Mon dieu. »
Akt prit la main de Rowoon, qui lui essuyait le visage, et l'abaissa.
Son expression montrait qu'elle ignorait complètement à quel point son comportement était naturel et sans réserve.
Oui, c'était le genre de personne qu'elle était.
Personne ne le savait parce qu'on la tirait par les cheveux, manipulée par la volonté du Dieu Maléfique.
Une personne si douce était morte en souriant.
Même lorsqu'elle fut transpercée par l'épée de Michael et qu'elle trouva la mort la toute première fois, elle arborait ce même visage.