« Tu es cruelle, Rowoon. »
Même en le maudissant, Akt la comprenait.
Elle n'était pas en position de choisir ses moyens.
La mort était tout pour elle, et elle l'avait désirée si désespérément que l'existence même d'Akt ne put la retenir.
« Alors pour t'arrêter, je suppose que je dois être cruel, moi aussi. »
Tout comme toi.
Finalement, Akt Hevgenia était acculé.
Il avait l'intention d'empêcher la mort de Lee Rowoon, quoi qu'il en coûte.
Littéralement, par tous les moyens nécessaires.
***
« Est-ce vraiment bon de le laisser seul ? »
4 h du matin.
J'hésitais juste au moment de glisser par la fenêtre.
D'ordinaire, je m'en fichais complètement, mais Akt — qui avait vomi et même pleuré — me restait en travers de la gorge.
« Il avait l'air si misérable, tout à l'heure. »
En vérité, je n'avais jamais compris la condition pour rendre Akt heureux jusqu'à maintenant.
Même sans essayer, il avait toujours eu l'air assez heureux tout seul.
Mais Akt cet après-midi était, comment dire…
« Il avait l'air brisé. »
Il ne semblait pas triste, ni en colère.
Il avait juste l'air complètement absent.
La plupart des gens auraient honte de vomir devant quelqu'un d'autre, mais son expression émoussée était inorganique, comme celle d'une poupée.
Il n'y avait rien dans ces yeux vides.
C'était inquiétant, comme une résignation silencieuse et une morosité se cachaient dans sa coquille creuse, imitant une âme humaine.
Ce vide spécifique à quelqu'un qui a perdu son vrai moi me mettait profondément mal à l'aise.
« Vu sa démarche, il ne semblait même pas si saoul… »
Il avait à peine bu deux bières légères.
Je l'avais scanné pour d'éventuels altérations d'état avec la compétence [Tout est visible aux yeux du Dieu Maléfique !], mais aucun pouvoir étrange ne manipulait son esprit non plus.
Je ne pouvais tout simplement pas l'ignorer.
J'ai même ressenti une parenté, me demandant si c'était à ça que je ressemblais chaque fois que le Dieu Maléfique me contrôlait.
Je savais ce que faisait cette blessure creuse.
Je la connaissais trop bien, c'est pour ça que j'hésitais encore maintenant.
« Pourquoi doit-il faire tant de souci aux gens ? »
Claquant de la langue, j'ai appelé Heart, agacée.
« Heart. Garde un œil sur Akt. »
« Oui ! S'il fait quoi que ce soit de suspect, je le signalerai tout de sui— »
Je plissai le nez.
« Oublie ça. Préviens-moi juste s'il a l'air blessé ou malade. »
« Hein ? »
Heart me dévisagea de son unique globe oculaire.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Heart fit rouler son corps parfaitement sphérique deux ou trois fois en l'air, puis battit des ailes et hocha la tête.
« Compris ! Ne t'inquiète pas et fonce, Maître ! »
« Ne fais pas de bêtises. »
« Comme si j'allais en faire ! »
Soulagée enfin, je sautai par la fenêtre.
Il était temps de retrouver Michael.
« Il m'a dit de le retrouver au même endroit que la dernière fois. »
C'était ce qu'indiquait le mot caché sous le lit.
« Il m'a probablement appelé parce qu'il doit récupérer l'Épée Sacrée. »
J'avais plein de choses à lui dire.
« Attends un peu que je te voie. »
Je sprintai vers la forêt, vérifiant constamment que l'Épée Sacrée que j'emportais ne tombe pas.
Puisque c'était un objet lié à un propriétaire, je ne pouvais même pas la fourrer dans mon inventaire.
Après tout ce mal à courir dans la forêt, Michael m'attendait, comme prévu.
Avec un niveau de Faveur de 0 flottant au-dessus de sa tête.
« C'est vraiment 0. Ce n'était pas un bug. »
Je saisis l'Épée Sacrée et l'enfonçai dans le sol.
Étant le Dieu Maléfique, des étincelles jaillirent quand l'Épée Sacrée me repoussa, mais ça ne me fit même pas chatouiller.
Le regard de Michael inspecta l'épée plantée dans la terre avant de revenir vers moi.
« Bonjour, Michael ? »
Je saluai de la main, le bonjour éclatant.
Bien que j'aie eu envie de lui arracher la tête sur-le-champ, j'étais en position de devoir gagner sa faveur.
« J'ai plein, plein de questions pour toi. Tu comprends, hein ? »
« … »
« Si tu réponds honnêtement à ce que je demande, je te rendrai l'Épée Sacrée tranquillement. »
Je choisissai mes mots avec soin, essayant de ne pas trop le provoquer.
Bien sûr, quoi que je fasse, tout serait vain si le Dieu Maléfique partait en vrille.
« Est-ce que le Dieu Maléfique ne peut pas interférer pendant que j'interagis avec une cible de Faveur ? »
Il me faudrait probablement plus d'expérience pour le savoir.
Rongeant mes doutes, j'ouvris la bouche.
« Pourquoi ne m'as-tu pas tuée ? Je pense que tu sais sans que je le dise à quel point les choses se sont compliquées. »
« … »
« Comment vas-tu assumer ? Hein ? »
Avalant l'envie d'ajouter « parle vite avant que je te déchire la bouche », je forçai un sourire.
Michael avait l'air épuisé.
Il laissa échapper un mince soupir et parla.
« Quelque chose d'important est survenu pour moi. »
« Vraiment ? »
Je le coupai avec un sourire.
« Il n'y a rien de plus important pour toi que ma mort. Je croyais avoir été claire, mais apparemment non ? »
Le sourcil de Michael se fronça.
Pourtant, sa Faveur ne baissa pas. C'était un progrès énorme.
Il secoua la tête.
« Ce contrat a été conclu sous ta contrainte. Un accord inéquitable finit par s'effondrer. Tout comme là — par la trahison de la partie la plus faible. »
Il savait 확실히 manier les mots intelligemment.
Je levai légèrement un sourcil et fis un signe du menton, l'invitant à continuer.
« Au lieu d'un contrat qui pourrait s'effondrer à tout moment, pourquoi ne pas conclure un nouvel accord avec moi ? Dieu Maléfique. »
« L'accord entre toi et moi est totalement fini. Grâce à la trahison de toi, la partie la plus faible. »
Je haussai les épaules, lui renvoyant ses propres mots à la figure.
« Il s'est brisé net et traîne dans la poussière. Et moi qui suis là, vivante et respirante, péniblement, c'en est la preuve vivante. »
« … »
« Comment pouvons-nous conclure un nouvel accord en nous accrochant à des éclats de confiance au fond du gouffre ? Peux-tu même construire quelque chose là-dessus ? »
J'étais sceptique face à sa proposition.
Quelqu'un qui vous a trahi une fois peut facilement vous trahir deux fois.
D'ailleurs, tant que je ressentirai cette amertume, lui faire confiance n'est même pas envisageable.
Bien sûr, accepter l'accord de Michael pourrait augmenter sa Faveur.
Comme j'avais urgemment besoin de sa faveur, je n'avais peut-être pas le luxe de faire la hautaine.
« Mais accepter trop facilement va forcément éveiller les soupçons. »
Michael était un peu naïf, mais exceptionnellement prudent par nature.
Ça voulait dire que les choses n'étaient pas si simples.
Comme ce serait pratique si la Faveur grimpait en flèche juste en offrant des cadeaux, en souriant et en faisant tout ce qu'on demande ?
Ce n'était pas un jeu tranquillou où on suit une formule toute faite et on obtient ce qu'on veut tombé du ciel.
Parce que Michael était un joueur.
« Les cœurs humains sont compliqués par nature. Si tu ne veux pas compliquer les choses, agir sans éveiller les soupçons, c'est la meilleure méthode. »
« Forgeons un contrat équitable et digne de ce nom, tout neuf. C'est pour ça que je t'ai appelée aujourd'hui. »
Dit Michael.
J'ai failli éclater de rire devant sa proposition naïve, mais j'ai réussi à le retenir.
« Et comment comptes-tu faire ça ? En partageant un Jeton de Contrat ou quelque chose du genre ? »
« Non. »
Au mieux, je pensais qu'il me refourguerait un autre objet de contrat ou essaierait de me persuader en utilisant des informations utiles comme appât.
Cependant, Michael Iruvre proposa une réponse que je n'aurais jamais pu imaginer dans mes rêves les plus fous.
« Fais de moi ton familier. »
« Quoi ? »
Même face à ma réaction demandant quel genre de bêtise c'était, Michael ne cilla pas.
« En lisant les écritures, il est dit que le Dieu Maléfique possède le pouvoir de faire de quiconque attire son attention un familier. »
Au moment où ses mots s'achevèrent, un hologramme de sablier se matérialisa dans les airs.
Le sablier tourna longuement, affichant un écran de chargement comme s'il programmait un tout nouveau système à partir de zéro.
Bientôt, avec un carillon joyeux, un hologramme surgit.
Ding !
[« Michael Iruvre » a demandé à devenir un Familier du Dieu Maléfique. Voulez-vous afficher plus de détails sur les familiers ?]
Ma mâchoire tomba d'incrédulité.
« Michael n'est même pas mon animal de compagnie, alors comment je suis censée en faire un familier ? »
Heart était le seul familier que j'avais jamais utilisé activement.
Abasourdie par cette situation sortie de nulle part, je restai là à cligner des yeux et à froncer les sourcils, mais me disant qu'il valait mieux lire la suite, j'appuyai pour voir les détails.
[Chargement des informations sur « Familier du Dieu Maléfique »……]
Ding !
Une longue explication apparut sur l'hologramme juste après.
Je lus le texte attentivement.
[Les familiers désignent des subordonnés qui empruntent et manient le pouvoir du Dieu Maléfique.
Souhaitez-vous faire de la cible un serviteur du Dieu Maléfique ? Alors gagnez-la et faites-en votre familier !]
« Je suppose que c'est ce que je pensais. Des sbires du mal. Et Michael veut en être un ? »
Lire l'explication ne fit que me rendre plus méfiante.
Michael me regardait avec des yeux aussi saints et nobles qu'un émissaire de Dieu.
Contrairement à Akt, les vêtements sacerdotaux noirs symbolisant la rupture avec le monde séculier allaient bien à sa posture droite.
« Et maintenant il veut devenir un sbire du mal, tout d'un coup ? »
Plissant les yeux, je vérifiai le reste du contenu.
[La façon dont la cible se développe en tant que familier dépend de l'attitude du Dieu Maléfique.
Vous pouvez en faire un captif, ou le traiter comme un partenaire d'affaires détaché, récoltant des avantages en échange du prêt de votre pouvoir.]
« Donc c'est une sorte de contrat. »
Un contrat où je prête mon pouvoir en échange du travail du familier.
Cependant, il semblait qu'après l'avoir pris comme familier, certaines étapes pouvaient être entreprises pour l'utiliser d'autres façons.
« Et être familier ne les fait pas automatiquement adorer le Dieu Maléfique non plus. »
Ce n'est pas parce qu'il a demandé à être familier que la Faveur de Michael Iruvre a bondi à 80 d'un coup.
De plus, la quête pour augmenter le nombre de personnes qui adorent le Dieu Maléfique n'était pas validée non plus.
« Est-ce que c'est juste un contrat spécial que moi seule peux utiliser ? »
Me grattant la joue, je continuai ma lecture.
[Il y a au total cinq grades pour « Familier du Dieu Maléfique ».
Plus le grade augmente, plus le pouvoir emprunté du Dieu Maléfique grandit, mais plus les restrictions imposées au familier deviennent strictes.]
[Le grade de familier demandé par Michael Iruvre est 1-Étoile (★).]