Après cela, il avait agi différemment, si bien qu'il n'eut jamais l'occasion de croiser la route de Michael.
À moins que Michael ne vienne directement chercher Akt et le Dieu Maléfique comme cela, ils ne se seraient pas rencontrés de cette vie non plus.
« Plus le temps passe, plus il est difficile de se souvenir par où tout a commencé. »
« La première fois ? »
« Tu croyais être le seul joueur à avoir tenté de tuer le Dieu Maléfique ? »
Akt repartit sèchement, puis fronça soudain les sourcils.
Une migraine épouvantable le frappa.
Machinalement, il pressa sa tempe, attendant que la douleur s'atténue assez pour qu'il puisse bouger.
Ce fichu mal de tête ne faisait qu'empirer de jour en jour.
« La situation s'est compliquée, mais ce n'est pas tout noir. »
Akt avala sa douleur et continua.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es la seule personne auprès de qui j'aie jamais supplié pour tout ça. »
« …… »
« J'étais un peu… plus jeune, à l'époque. »
En se remémorant le passé lointain, Akt छोda un long souffle tandis que la migraine s'apaisait.
« Tu sais à peu près ce qui se passe. »
« …… »
« Combien te souviens-tu précisément ? »
Michael baissa la tête. Il regarda ses mains vides.
Il y vit des paumes rugueuses, calleuses à force d'avoir déchiré une tempête de quêtes.
« Mon premier souvenir… c'est l'instant où j'ai tué le Dieu Maléfique. »
De ces mêmes mains.
Akt se renversa sur sa chaise, les bras croisés.
C'était un geste qui l'invitait à continuer.
« Une fois qu'elle a été tuée… tu es apparu. »
Michael se souvenait parfaitement de cet instant aussi.
Le jour où il avait tué le Dieu Maléfique pour la toute première fois.
***
La terre, tourbillonnante de cendres et de poussière, brillait d'un rouge cramoisi sous la lueur du crépuscule.
La lumière mourante s'étalait sur les braises calcinées comme des gouttes de sang, et l'odeur de brûlé mêlée au froid de la mort qui régnait tout autour évoquait l'enfer lui-même.
Michael Louvre se tenait au milieu de tout cela.
Son souffle sifflait dans sa gorge.
La sueur ruisselait rapidement le long de ses tempes, reflétant la férocité du combat qui venait de s'achever.
Il peinait à se rappeler quel niveau il avait, quels vêtements il portait, ou quelle était la situation exacte.
Pourtant, une chose était indéniablement claire : il avait tué le Dieu Maléfique Hellroad.
« *Haah*, *haah*, *haah*… »
Crac, crépitement.
Le bruit des maisons qui brûlent et la respiration lourde de Michael résonnaient nets et clairs.
Foulant ce silence horrifiant, un homme aux cheveux blancs fit un pas sur la terre ensanglantée.
La silhouette de l'homme oscillait et titubait comme suspendue dans les airs.
À chaque fois qu'il forçait ses jambes flageolantes à avancer, son souffle tremblant se dispersait sur les flaques de sang.
Bientôt, l'ombre de l'homme atteignit le corps gisant au sol.
« Ah, *aaah*… »
Au moment où Akt Hevgenia découvrit le corps de Hellroad, un faible gémissement s'arracha de sa gorge.
Ça ressemblait au râle défaillant d'un condamné dont on aurait coupé la langue, écho venu d'outre-tombe.
Incapable même de crier, il s'effondra à genoux.
En vérité, il s'était simplement effondré.
« Non, non, non… »
Lamentablement couvert de saleté et de poussière, rampant vers le Dieu Maléfique comme une bête, Akt secouait la tête dans un déni sans sens.
Ses yeux écarquillés par le choc étaient injectés de sang et parurent secs un instant, mais bientôt de chaudes larmes jaillirent.
De sa vue perçante, Michael distinguait le moindre détail à distance.
Même le son d'Akt sanglotant comme une bête blessée lui parvenait.
« Non, non. Noona. Tu ne peux pas… »
De mains noircies de suie, Akt tâtonnait sur le visage de porcelaine pâle du Dieu Maléfique.
Reniflant fortement, il tentait de reprendre ses esprits, mais manifestement ça ne marchait pas.
Il se força à parler bravement au Dieu Maléfique.
« Un instant, Noona. Je vais… je vais faire quelque chose. Attends une seconde. Juste un instant… »
Après avoir essuyé son visage ensanglanté avec sa manche, il plaqua l'oreille contre sa poitrine.
Et là, sans un seul battement de cœur, il n'entendit que le vide glacial.
« Noona. »
Il tenta de le nier, mais c'était sa limite.
Il n'eut d'autre choix que de l'accepter.
« Non, tu ne peux pas… »
Il essaya de la soigner avec des compétences, et quand ça échoua, il se mit à ramasser le sang répandu à mains nues.
L'eau de la vie versée ne peut jamais être reversée.
Pourtant, Akt Hevgenia répéta la vaine tentative encore et encore.
Serre ses mains froides pour les réchauffer, agrippant ses épaules et la secouant, arrachant même ses propres vêtements pour panser ses blessures.
Pourtant, sa poitrine — la cause décisive de sa mort — était le seul endroit qu'il ne pouvait pas envelopper de tissu.
Parce que l'Épée Sacrée de Michael y était encore obstinément plantée en plein dedans.
Akt ne parvint pas à s'arracher à l'idée de retirer la lame ; ses mains restaient en suspens, maladroites, tout son corps tremblant violemment.
« Non… Non ! S'il te plaît, Noona… »
Ce désespoir épouvantable, cette angoisse étouffante qui lui montait à la gorge — Michael les ressentait tous deux avec une clarté surnaturelle.
En rumination cette agonie, Michael Louvre fut bientôt saisi par une crainte irrationnelle d'avoir commis une erreur grave, impardonnable.
C'était une expérience vraiment bizarre.
Jusqu'à ce qu'il tue le Dieu Maléfique, il avait cru que c'était la seule réalisation de la justice.
Hellroad, le mal de ce monde, devait mourir. Alors il l'avait tuée sans l'ombre d'un doute, et même maintenant, il croyait que c'avait été la bonne chose à faire.
Et pourtant, on aurait dit qu'il avait fait quelque chose d'épouvantablement mal.
Son cœur agissait entièrement à part de ses pensées.
Michael, qui ne faisait que reprendre son souffle, vit son visage se contracter comme s'il allait pleurer.
Il ne supportait pas la douleur.
Pourtant vétéran ayant réussi des quêtes de vie ou de mort, c'était une terreur qu'il ne pouvait tout simplement pas affronter.
C'était ça, la mort du Dieu Maléfique.
« Pourquoi… ? »
Apercevant Michael, Akt l'interrogea d'un air hagard, vide.
Une voix qui sonnait brisée quelque part en dedans agita son esprit comme un écho.
Michael Louvre fixa les deux d'un regard vide.
Il était totalement perdu.
Il se sentait si détruit qu'il ne pouvait même pas le comprendre lui-même.
Son âme hurlait qu'il n'aurait jamais dû tuer le Dieu Maléfique, qu'il avait commis une erreur irréversible.
Son cœur battait à tout rompre. Le monde entier était teint de cramoisi, comme face à l'apocalypse.
« Pourquoi l'as-tu fait, Michael ? »
« Akt, je… »
« Pourquoi l'as-tu fait, pourquoi ?! Pourquoi as-tu dû faire ça ! Elle se débattait déjà tellement… au point de vouloir juste mourir, de ne plus vouloir être blessée ! »
Pourtant, il lui avait planté une lame dans ce cœur fragile.
Pour qu'elle ne puisse jamais se relever.
Pour qu'elle ne puisse jamais, jamais se rétablir.
« Tout ça, c'est à cause de toi, Michael !! C'est ton péché !! Est-ce que tu comprends seulement ce que ça veut dire ?! »
L'Akt Hevgenia de ce temps-là était plus jeune qu'à présent.
Si on demandait si son apparence était différente, la réponse était non.
Contrairement à ses cheveux longs actuels, ils étaient coupés courts. C'était tout.
Pourtant, l'impression qu'il donnait était à des mondes d'écart.
Peut-être parce que sa carrure était plus fine qu'aujourd'hui, ou peut-être à cause de cette lumière pure et vive dans ses yeux…
Dans ces yeux sombres, des émotions inexprimables débordaient à en éclater.
Akt Hevgenia avait été un homme qui savait sourire, pleurer, et bouger avec une innocence bien plus juvénile.
Ses émotions pétillaient de couleurs vives, sa passion pas encore mûre le poussait à agir sur l'impulsion, et il réagissait sensuellement à chaque stimulus.
La confusion sociale vécue par un enfant qui vient de basculer dans l'âge adulte — Akt l'avait vécue aussi.
Ce n'était rien comme l'air profondément mûr et lourd qu'il portait maintenant.
Akt Hevgenia avait été quelqu'un de plus proche d'une saveur douce-amère.
En tout cas, c'est comme ça qu'il était resté dans la mémoire de Michael.
« Tu as tout gâché !! »
« De quoi tu parles ? »
Michael demanda, s'essuyant la joue froide et mouillée de larmes du revers de la main.
Akt ne semblait pas avoir l'intention de répondre à la question.
Sa rage se mua en haine, rendant sa voix épaisse et étouffée.
« Pourquoi l'as-tu tuée ? Réponds à ma question ! »
Akt avait tant pleuré qu'il pouvait à peine ouvrir les yeux.
Michael, décontenancé et impuissant devant le malheur qui le submergeait si directement, tenta de rationaliser et hurla en retour.
« Je n'ai fait qu'abattre le Dieu Maléfique ! Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?! »
« En quoi crois-tu, qu'est-ce que tu suis ? »
Des larmes coulaient sur le visage froidement figé d'Akt.
« Tu crois que ce que tu sais, c'est tout ce qu'il y a dans ce monde ? »
Akt secoua la tête.
Ses courts cheveux blancs mous ondulèrent douloureusement.
En le regardant, Michael ressentit une déchirure qui le lacérait lui aussi.
« Pourquoi penses-tu qu'elle t'a utilisé ? Pourquoi penses-tu qu'elle a cherché à mourir ? Tu le savais aussi ! Tu savais que le Dieu Maléfique voulait mourir ! Pourtant, tu as profité de ça ! »
Michael ne comprenait rien à ce qui se passait.
Il se sentait lésé, pourtant la culpabilité le rongeait ; il se sentait justifié, pourtant la condamnation d'Akt le transperçait.
« Est-ce que je sais pourquoi le Dieu Maléfique voulait mourir ? »
Bien sûr que Michael ne savait pas.
Il n'avait même pas envie de le savoir.
Il avait simplement pensé que ça arrangeait les choses.
Qu'avait-il fait de si mal ? Puisque le Dieu Maléfique voulait mourir de toute façon, n'était-ce pas une bonne chose ?
Il aurait dû le crier avec assurance, pourtant ses lèvres restaient scellées, comme fermées par un zip.
Il souffrait simplement.
Tout comme Akt.
Enlaçant de tout son corps le Dieu Maléfique glacé, une épée plantée dans le cœur, Akt gémissait.
« Le Dieu Maléfique ne ressuscite pas ! Ce monde, ce monde est… ! »
Il semblait vouloir expliquer la raison, mais il était si submergé par l'émotion qu'il n'arrivait pas à finir sa phrase.
À chaque fois qu'Akt ouvrait les lèvres, un son de bête en pleurs s'en échappait.
Il n'y avait sûrement personne d'autre au monde qui pleurerait si désespérément la mort du Dieu Maléfique.
Le Dieu Maléfique était mort avec un visage plus heureux que celui de quiconque, reposant longtemps dans ses bras.
C'était un contraste cruellement saisissant avec Akt, qui se berçait d'avant en arrière, mettant tout ce qu'il avait à chasser sa peine.
Et le fait qu'il en soit l'auteur de ses propres mains était la vérité la plus douloureuse et insupportable de toutes.
Même si Michael Louvre avait tué le Dieu Maléfique, il n'avait pas le sentiment qu'une seule chose ait été redressée.
Il n'y avait aucune justice à trouver là.