Akt avait perdu la tête et débitait des absurdités.
« Je ferai de mon mieux pour que tu ne sois plus jamais seule. Alors mourons ensemble. »
Je le ressentais à chaque fois, mais Akt Hevgenia était vraiment totalement cinglé.
« Le Dieu Maléfique est sans puissance. Transperce nos deux cœurs avec cette épée. »
Akt sourit en direction de Michael.
« N'est-ce pas pour ça que tu es venu ? »
Michael était vraiment le genre de salaud qui n'hésiterait pas à nous tuer tous les deux.
Effectivement, il dégaina son Épée Sacrée.
Nous étions amplement à portée — il suffisait d'avancer cette longue épée pour nous tuer.
Ma gorge brûlait de sécheresse.
« Même Akt qui meurt… moi… ! »
Ce n'était pas ce que je voulais.
Si je mourais, est-ce qu'Akt ne pourrait pas juste l'encaisser et passer à autre chose ?
Ce n'était qu'un jeu.
Il avait vécu une expérience inhabituelle avec un monstre boss.
Est-ce que ça ne pouvait pas juste rester un souvenir et rien de plus ?
Ce n'était pas censé se passer comme ça….
Pourtant, je n'arrivais pas à hurler à Michael de ne pas nous tuer.
« Je ne peux pas l'arrêter. Moi… je… »
Je dois mourir.
Mes yeux brûlaient de larmes.
Quoi qu'il en soit, Akt était un joueur, donc même s'il mourait, il réapparaîtrait juste au Sanctuaire.
Alors pourquoi mon cœur se brisait-il comme ça ?
« Tuez-nous ! Michael Louvre ! »
Au moment où Akt rugit de fureur, Michael — qui s'apprêtait à fondre sur nous — se figea sur place.
Ses yeux bleus vifs se posèrent sur Akt et moi longuement.
En un instant, il fut trempé de sueur froide, son visage un masque de confusion.
C'était une tête que j'avais souvent vue.
« Pourquoi il agit soudain comme ça ? »
Au moment où je m'étonnais, l'Épée Sacrée lui échappa des mains.
Clang !
L'arme de haut grade heurta le sol, résonnant comme du verre qui se brise.
Ce Michael — un joueur de niveau 230 — lâcha son arme et recula en trébuchant.
Il plaqua une main sur sa bouche de toutes ses forces, retenant désespérément un cri.
Son visage était d'une pâleur de mort, comme s'il avait vu un fantôme.
Le dos collé au mur, il secoua la tête.
C'était une réaction d'incrédulité pure.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je n'étais pas la seule à trouver la réaction de Michael bizarre.
Quand je tournai la tête pour regarder derrière moi, Akt fronçait les sourcils lui aussi.
« Toi…. »
« C-c'est, c'est… »
À la question d'Akt, Michael haleta.
« Les choses tournent mal. »
Une angoisse étrange m'étreignit, et tandis que je léchais mes lèvres sèches, Akt éclata soudain de rire.
Je peux l'affirmer avec certitude : chaque fois qu'il riait comme ça, il ne m'arrivait jamais rien de bon.
« Tu ne peux pas nous tuer, hein ? »
« Pourquoi ? Pourquoi tu fais ça d'un coup ? C'est ta chance. Tue-moi ! Juste moi, s'il te plaît ? Même si c'est seulement mon cœur ! Michael ! »
Les larmes menaçaient de déborder de mes yeux.
J'allais enfin mourir.
Les choses avaient un peu dévié du plan, mais quand même.
Quand même, j'allais enfin mourir.
Enfin.
Après six longues années, enfin….
« S'il te plaît ? Tue-moi, Michael. Michael ! »
« J-je suis désolé. »
Michael me regarda.
Ses yeux scrutaient mon visage avec soin, comme pour vérifier quelque chose, et des larmes dévalèrent en torrents sur ses joues.
« Je suis désolé, je suis désolé. Je… je ne peux pas te tuer. »
« …Quoi ? »
Sur ces mots, il s'enfuit par la fenêtre.
Laissant l'Épée Sacrée derrière lui.
Un vent froid hurla dans le silence.
Akt et moi restâmes figés dans la même posture, fixant la fenêtre.
Peu après, je sentis la force qui me liait se desserrer doucement.
Incapable de contenir mon agitation, je m'arrachai à lui.
Alors que la chaleur d'Akt disparaissait de mon dos, un frisson me parcourut la peau.
« Dommage que ton plan ait foiré. »
« Ça n'a aucun sens. »
Me tenant la tête, je fis les cent pas dans la pièce en tournoyant.
« Qu'est-ce que tu as fait à Michael ? »
« Rien. »
Après avoir répondu, Akt roula les yeux vers le plafond un instant avant d'ajouter :
« Ou devrais-je dire que si ? »
« Tu te fous de ma gueule avec des jeux de mots en ce moment ? J'ai pas le cœur à ça ! »
« Moi non plus. »
L'amusement disparut du visage d'Akt.
« Moi non plus. Je n'ai pas envie de plaisanter non plus. »
« …. »
« Tu viens de me rappeler ma place. »
En s'approchant de moi, Akt se baissa.
Sa voix basse et sinistre bourdonna juste à côté de mon oreille.
Un grondement monta dans sa gorge, comme un chien abandonné et blessé sur le point de mordre son maître.
Pourtant, Akt ne me mordit pas.
Il se contenta de murmurer, se blottissant à nouveau contre moi.
« Tu m'as gentiment montré que tu te fichais éperdument de mon bonheur, que tu me trouvais juste insolent et que tu voulais te moquer de moi. Comment veux-tu que je fasse des blagues sans me soucier de rien après ça ? »
« Tant mieux si tu piges. »
Je repoussai sa main qui tentait de toucher mes cheveux.
Je voulais profiter de l'occasion pour couper net l'attachement bizarre qu'Akt entretenait pour moi.
Les choses ne pouvaient pas continuer comme ça ; c'était dangereux.
Notre relation s'était approfondie bien au-delà de ce que j'avais jamais imaginé.
Si ça continuait, ça me retiendrait quand viendrait l'heure de mourir.
Je ne pouvais pas laisser faire.
« N'est-il pas tout à fait naturel que je te pourrisse la vie par tous les moyens possibles ? »
« …. »
« Tu t'attendais à ce que le Dieu Maléfique te fasse une bonne action ? »
C'était facile de canaliser ces émotions.
Il me suffisait de me remémorer ce que l'espèce des joueurs m'avait fait subir tout ce temps.
Akt Hevgenia avait déjà admis lui-même que, mis à part le fait de ne pas me tuer, il n'était pas différent de n'importe quel autre joueur.
« Je sais que devoir gérer quelqu'un comme moi, c'est la tragédie d'un monstre boss. »
Oui, il avait raison.
C'était mon malheur.
Me réveiller confus dans le Château Démoniaque, pour me faire arroser d'attaques.
Endurer les joueurs qui me crachaient des insultes pour être un boss final invincible.
Gérer les joueurs qui revenaient plus forts juste pour me taper encore plus fort.
Subir cette routine atroce pendant six ans.
Six années entières.
Même quand j'essayais désespérément de me ressaisir et d'engager la conversation, qu'est-ce que ça donnait ?
Ils ne se contentaient-ils pas de me torturer par fascination, comme un enfant qui écrase des fourmis ?
Non, m'ont-ils seulement donné la chance de demander ?
Avant que je m'en rende compte, j'avais fini par m'habituer complètement à jouer le Dieu Maléfique.
Parce que c'était la norme.
Parce que tout le monde croyait que c'est comme ça que ça devait être.
Alors me demander d'afficher une attitude différente maintenant — n'était-ce pas d'un culot absolu ?
« Qu'est-ce que tu attends au juste de moi ? »
« Une personne. »
Mordillant ma lèvre inférieure, je levai les yeux vers lui.
La voix d'Akt était calme.
« Pas un monstre boss. Je veux juste que tu sois une personne. »
Un rire m'éclata de nulle part.
J'agitai les mains avec dédain, riant si fort que le son claqua dans l'air.
« Akt. Peu importe à quel point tu es bizarrement gentil avec moi, je suis un monstre. C'est un fait immuable. »
« …. »
« Tu ne le vois pas rien qu'à ce collier ? C'est toi qui me l'as mis. »
Je balançai la chaîne d'argent devant ses yeux pour qu'il la voie.
« Quel humain met un truc pareil à un autre être humain ? »
« Il me le fallait pour te faire sortir du Château Démoniaque. »
« C'est exactement mon propos. Peu importe combien je fais semblant d'être humaine, un monstre reste un monstre. Un qui ne peut même pas quitter le Château Démoniaque sans laisse. »
« …. »
« Ce collier me rappelle ma place. Toujours. »
Je rejettai mes cheveux en arrière.
Je me sentais vidée, dépourvue de toute énergie.
Une résignation familière, de longue date, me submergea.
« Nous sommes dans une relation où nous n'avons d'autre choix que de nous haïr. Tu es un joueur, et je suis un monstre. Qu'est-ce qu'on peut y faire ? Qu'est-ce que je peux faire de mon sort ? »
« …. »
« Alors n'attends pas de moi que je sois humaine. »
« Et une copine, alors ? »
La question soudaine me fit bégayer.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Une copine. On peut sortir avec un monstre, non ? »
« Non ? Tu racontes n'importe quoi, là. »
« C'est possible. »
Akt inspira longuement pour se composer.
Prise entre la colère et le choc, je n'arrivais pas à démêler mes sentiments et ne fais que bredouiller incohérément.
Ses yeux sombres reflétant entièrement mon visage décomposé, Akt murmura :
« …On pourrait devenir… des amoureux. »
« Tu crois sérieusement que c'est possible ? »
« Mon amour ne fait pas de discrimination entre les espèces. »
Même après tout ce que j'avais dit, il n'était toujours pas revenu à lui ?
Des interjections du genre *Tu te fous de ma gueule là ?* me restèrent sur le bout de la langue, bloquées par le silence sombre et pesant.
Akt n'ajouta rien.
Il se contenta de baisser les yeux vers le sol, abattu.
L'inspiration que j'avais prise pour hurler me sembla me transpercer de l'intérieur.
Mon sourcil se fronça, et les commissures de mes lèvres se tordirent maladroitement.
Ce n'est qu'après avoir fouillé dans ma tête pendant ce qui me parut des siècles que je parvins enfin à entrouvrir les lèvres.
« De toute façon, tu m'aimes pas vraiment. »
C'était dans un jeu.
C'était toujours le problème.
Les yeux sombres d'Akt se fixèrent sur moi.
« Même en supposant qu'une vraie romance soit possible… est-ce que tu me connais depuis un mois seulement ? »
« …. »
« Vous les joueurs, vous êtes tous pareils. »
Akt ne le nia ni ne le confirma.
J'avais envie de l'attraper par le col et de le secouer pour qu'il dise quelque chose, mais je me retins parce que je savais déjà :
Quoi qu'il dise, je ne le croirais pas.
« Alors c'est la fin ? Le truc des amoureux, tout ça ? »
Akt Hevgenia tira une chaise dans ma chambre comme chez lui et s'assit, sortant une bouteille d'alcool de son inventaire en posant la question.
En la débouchant, une grimace inhabituelle lui tordit le front.
Il semblait souffrir d'une migraine sévère.
« J'espère que non. »
Malgré la douleur, Akt s'obstina à sortir les mots.
« Être amoureux, le contrat, le bonheur. Je veux continuer. On peut pas ? »
« …. »
« Donne-moi juste une chance de plus. Je ferai mieux. »
Jusqu'au bout.
Jusqu'au bout, Akt s'accrocha à moi. Sans se lasser.
Comment pouvait-il être comme ça ?
Est-ce qu'Akt n'avait donc aucune fierté ?
Quoi qu'il en soit, il était encore humain, alors comment pouvait-il… ?
Secouant la tête, je parlai.
« Même après avoir tout entendu de ma part, tu veux encore jouer à la romance ? Où est ta fierté ? »