« N-non. »
« Non ? »
Akt redemanda sur un ton doux.
Le dos de mon cou me démangea sans raison.
Je me grattai le cou machinalement et acquiesçai.
« Je n'ai pas dit que je devenais ta vraie petite amie. »
Une fois les mots lancés, le reste suivit, heureusement.
« Je ne fais que jouer la comédie pour toi. N'oublie pas ça. Je ne suis qu'une fausse amante pour ton bonheur. »
'Cela dit, ça n'aidera probablement pas son bonheur.'
Pourtant, quand bien même le monde se serait mis sens dessus dessous, je ne parvins pas à dire : « Fais ce que tu veux. »
Parce que je n'avais aucune idée de ce qu'Akt pourrait faire.
C'était le genre de personne capable de me décontenancer par des actes que je n'aurais même pas pu imaginer.
'Vivant en Dieu Maléfique, il n'y avait jamais eu de situation que je ne pouvais pas contrôler.'
Je compris pourquoi j'étais si déstabilisée.
'Mais Akt est différent. Je ne peux pas le manier à la légère, comme bon me semble.'
Akt faisait certainement ce que je lui disais.
Il obéissait docilement aux ordres, et j'étais la partie dominante de notre contrat.
'Alors pourquoi ne parviens-je pas à faire d'Akt mon jouet ?'
Il était, comment dire…
Trop doux et trop excentrique pour être manipulé à volonté.
Quand je mordis ma lèvre inférieure avec force et le dévisageai, son expression s'assombrit d'un air d'embarras impuissant.
« Pourquoi es-tu encore en colère ? »
Je n'étais pas en colère.
J'étais frustrée.
Pour couronner le tout, il ne le faisait même pas exprès.
Incroyable.
Je n'arrivais pas à croire que je me laissais influencer par son affection.
« Je ne suis pas en colère. »
Je mordis fort ma lèvre inférieure et me tournai.
Nous étions en chemin vers l'auberge.
« Alors qu'est-ce qui ne va pas ? »
Akt cala aisément son pas sur le mien grâce à ses longues jambes et demanda.
« Pourquoi veux-tu le savoir ? »
« Pour pouvoir te faire sentir mieux. »
« Oublie. Je vais bien. »
« Alors il n'y a aucun sens à faire semblant d'être des amants. C'est pareil qu'avant. »
« Jusqu'où cherches-tu à tirer de satisfaction par procuration ? »
« Je dois rentabiliser mon investissement. »
Quand je m'arrêtai net et le fusillai du regard, Akt effaça instantanément son air taquin, faisant l'innocent comme s'il ne m'avait jamais provoquée.
Je lui piquai le torse à répétition du doigt et exigeai :
« Jusqu'à quand vas-tu radoter sur ton investissement ? Tu le fais exprès, non ? Tu cherches à m'embêter, hein ? »
« Mais c'est toi qui as dit en premier que tu voulais mourir…… »
Akt protesta, boudeur.
« Quoi ? »
« …… »
« Tu m'en veux vraiment à ce point juste parce que j'ai dit que je voulais mourir ? »
Akt enveloppa de sa main le doigt qui lui piquait le torse et l'abaissa.
« Je t'ai dit de ne pas dire que tu veux mourir. »
« …… »
« Juste ça. Ne dis pas cette chose-là. »
Puisque tout le reste va bien.
Akt baissa la voix, l'air inhabituellement abattu.
Sentant mon cœur s'attendrir sans raison valable, je haussai le ton.
« Ridicule. Mets-toi en colère plutôt. »
« Comment sais-tu comment je réagirai quand je serai en colère ? »
Il sourit amèrement.
« Tu finiras par regretter ces mots. »
« Tu ne fais pas peur même en colère, alors ne t'en fais pas et mets-toi en colère, voyons. Un simple Niv. 40 qui s'inquiète pour les choses les plus inutiles…… »
Akt ne répondit pas, se contentant de sourire.
« Bref, c'est bon. Je ne dirai pas que je veux mourir. »
« …… »
« Fais un peu confiance quand on te dit quelque chose. »
Akt acquiesça, mais ne semblait pas convaincu le moins du monde.
Sa méfiance envers moi était si profonde qu'elle m'amena à me demander si je ne lui avais pas fait quelque chose de terrible.
'A-t-il vécu toute sa vie à se faire tromper ?'
Je mis mes mains sur mes hanches.
« Parlons plutôt de ton bonheur. »
Par chance, il y avait un banc sur la place.
Je me tournai vers la place et m'assis près de la fontaine.
L'eau arracha au soleil sa chaleur accablante, prêtant une fraîcheur revigorante à l'air.
« Es-tu sûr de vraiment vouloir sortir ensemble ? »
Assis à mes côtés, Akt répondit en me regardant uniquement moi.
« Quelque chose comme ça. »
« Alors je jouerai le jeu convenablement. »
Quand je croisis les jambes et parlai avec arrogance, les passants jetèrent un coup d'œil dans notre direction.
Grâce à l'ouïe aiguë du Dieu Maléfique, je captai leurs chuchotements.
« Elle ressemble aux rumeurs. »
« Les rumeurs ? »
« Le Dieu Maléfique, je veux dire. »
« Tu es bête ou quoi ? Pourquoi le Dieu Maléfique serait-il ici ? Elle a probablement juste utilisé la Métamorphose pour lui ressembler. »
Je ricannai et continuai.
« Je vais faire semblant d'être ta amante, alors sois reconnaissant. Assure-toi de faire de ton mieux pour être heureux. C'est compris ? »
« J'essaierai, mais ça marchera probablement pas. »
dit Akt, fixant un peu trop intensément le groupe de joueurs masculins qui chuchotaient.
« Tu ne peux pas me rendre heureux. »
« Tu ne sais pas ça. »
Une étincelle d'orgueil obstiné jaillit en moi.
« Qui sait ? Peut-être que si je t'embrasse, tu atteindras le paradis et trouvereas la béatitude absolue ? Là, ce sera fini. »
« Je ne suis pas un homme si simple. »
Quel type vraiment ridicule.
J'éclatai de rire, le raillant ouvertement.
« Tu serais aux anges même si je te tenais juste la main. »
« Probablement. Tu es belle, Rowoon. Éblouissante, même. »
Il faisait probablement référence à l'apparence du Dieu Maléfique, mais l'entendre appeler mon nom fit battre mon cœur.
Je regardai le visage d'Akt, cherchant à discerner ses intentions.
Il observait toujours le groupe de joueurs masculins.
Le groupe parut mal à l'aise sous le regard d'Akt et s'éloigna rapidement.
Je luttai pour reprendre contenance et parlai.
« Bien sûr. Un dieu aussi fort et beau que moi te fait l'honneur de te tenir la main ; comment pourrais-tu ne pas être heureux ? C'est pas facile d'être malheureux quand quelqu'un comme moi fait office de petite amie. »
Akt me regardait faire la mijaurée avec des yeux tendres.
Pour une raison quelconque, ça me mettait mal à l'aise.
Quand je dis ce genre de choses, tu es censé répliquer.
Dis-moi que ce niveau de narcissisme est une maladie ou un truc du genre.
Au lieu de ricaner, il me regardait juste comme si tout ce qui sortait de ma bouche était vérité d'évangile, ce qui ne fit qu'accroître mon humiliation.
Sentant mon visage rougir, je forçai le passage et continuai à parler.
« Mais garde ça en tête. C'est moi qui donne le tempo. Je te tiendrai la main quand tu seras sage, et je te ferai un câlin quand tu te comporteras bien. »
« Rowoon-ah, ça ne ferait pas de moi un animal de compagnie plutôt qu'un petit ami ? »
La question douce d'Akt me fit brûler le visage encore plus fort.
Parce qu'en y repensant, il avait raison.
'Quelle humiliation !'
Je réprimai désespérément les tremblements de mon corps.
Les yeux d'Akt s'incurvèrent doucement.
Me regardant comme si j'étais une créature adorablement mignonne……
'Calme-toi. Je ne peux pas le laisser dicter le tempo comme ça.'
Je poursuivis mon argumentaire, feignant d'être le plus imperturbable possible.
Dans tous les cas, je ne pouvais pas laisser Akt prendre l'initiative, alors je ne pouvais pas reculer.
« Celui qui a besoin doit plier. Quel choix as-tu ? C'est la loi de la jungle dans ce monde. »
« D'accord. »
Heureusement, Akt acquiesça et céda.
« Bien. Alors on commence maintenant. Faisons bien les choses. »
Face à ma proposition totalement dénuée de romantique, tendue comme on serre une main pour sceller un contrat, le regard d'Akt devint particulier.
Il tendit la main et prit ma petite main dans la sienne.
La paume chaude et sèche d'un homme se referma fermement sur la mienne.
C'était une main grande et musclée.
Mes ongles noirs dépassant de son emprise semblaient aussi minuscules que des grains de riz.
« Il y a quelque chose que je veux demander. »
Il prit la parole.
Je levai fortement le sourcil.
« Quoi ? »
« Rowoon, tu n'as jamais eu de petit ami, si ? »
Je mis de la force dans ma main en souriant.
Même s'il était bien plus grand que moi, j'avais le dessus en force.
« Tu penses que le Dieu Maléfique aurait besoin d'un petit ami ? »
« Beurk, non. »
« Alors bien sûr que non ! »
« Alors pourquoi ne pas me laisser mener ? »
Son visage doux demanda timidement.
'Quel fourbe ! Comme si je ne voyais pas clair dans tes manigances !'
Sérieusement, je ne pouvais pas baisser ma garde une seule seconde.
« Essaie donc ! C'est moi qui mène, alors n'en rêve même pas. »
« J'ai compris, alors lâche un peu. Tu vas vraiment me la casser. »
Voyant la main d'Akt pâlir par coupure de la circulation, je ricannai avec malice.
Captant mon expression, Akt secoua sa main engourdie et remarqua :
« Tu sais que tu as l'air vraiment méchante quand tu souris comme ça ? »
« Le Dieu Maléfique est maléfique, voyons. Tu t'attendais à ce que je sois gentille ? »
Je lui fis un doigt au bout du nez.
« Alors ne deviens pas insolent. »
« Aïe. »
Se tenant le nez rouge, il plissa ses yeux larmoyants.
« Si tu as promis de me prendre comme animal de compagnie, tu devrais me choyer. Si tu me traites aussi brutalement, je vais pleurer, Maître. »
« De quoi tu parles ?! »
Horrifiée, je jetai un coup d'œil autour de moi.
Heureusement, il semblait que personne n'avait entendu la remarque perverse d'Akt.
Je reculai d'au moins trois pas, le fusillant d'un dégoût farouche.
« Dégueulasse. »
« T'es méchante. »
Akt fit semblant d'être blessé, bien qu'il n'ait pas l'air atteint le moins du monde.
Secouant la tête, je commençai à marcher vers l'auberge.
M'enfermer dans ma chambre était le moyen le plus sûr de garder mes distances avec Akt.
Je prévoyais de rester cloîtrée jusqu'au cœur de la nuit.
'Il faut que je voie Mihael.'
Quoi qu'il en soit, le plan progressait sans accroc.
À quatre heures du matin, l'heure où les gens tombent dans leur sommeil le plus profond.
Après avoir vérifié trois, quatre fois que la respiration d'Akt s'était approfondie dans le sommeil, je glissai par la fenêtre.
Heureusement, il n'y avait pas de restriction de distance sur la laisse.
Tant qu'il ne s'en apercevait pas, je pouvais vadrouiller à ma guise.
Agrippant l'appui de fenêtre, je me laissai glisser le long du mur extérieur, balançai mon corps deux ou trois fois, et bondis jusqu'au toit en utilisant seulement la force de mes bras.
Mon corps s'envola vers le haut, fendant le ciel nocturne constellé d'étoiles avant d'atterrir en douceur sur le toit pentu.
Je repris l'équilibre en m'agrippant à la cheminée d'une main.
« J'aurais dû les mettre avant. »
Râlant, je sortis les [Souliers Rouges Maudits Qui Font Danser Éternellement] et les enfilai.
« Heart. »
« Oui, Maître ! »
Avec un tintement doux, une chauve-souris ronde surgit des ombres.
Étant donné la hauteur, le vent soufflait violemment.
Retenant mes cheveux noirs qui voletaient sauvagement d'une main, je demandai :
« Et Mihael ? »
« Je lui ai parlé. Il t'attend déjà au point de rendez-vous, Maître. »