[L'énergie du Dieu Maléfique ignore sans effort la malédiction placée sur l'objet.]
Ça a à peine enregistré.
J'enfilai les chaussures et me glissai dans les interstices d'ombre entre les bâtiments.
En m'élançant du sol d'une légère impulsion des orteils, mon corps s'envola dans les airs avec autant d'insouciance qu'une poupée de ballerine suspendue à des fils de marionnette.
C'était bien de pouvoir bouger aussi facilement sans attirer l'attention, contrairement aux ailes du Dieu Maléfique.
Je sautillai légèrement de la ruelle sur un toit, puis du toit sur un réverbère usé par le temps.
'Abord, trouvons Akt.'
À chaque bond dans les airs, l'ourlet en mousseline de ma mini-robe voltigeait avec grâce.
Arrivée sur ce qui ressemblait à une place, je repris mes hauts talons noirs.
C'était une ville grouillante de joueurs de niveau 40 à 60.
Comme c'était le palier où le leveling ralentit après avoir quitté les bas niveaux, une large base de joueurs y stagnait, donnant naissance à un quartier commercial plutôt bien développé.
Je mis une main en visière au-dessus de mes yeux et scrurai l'horizon.
'Trouvé.'
J'aperçus Akt qui sortait juste des terrains de chasse.
'Trouvé plus tôt que prévu.'
Il restait encore environ une heure avant que le massage ne soit censé se terminer.
'Pourquoi est-il déjà en ville ?'
Suivant mon plan initial, je commençai à le filer.
Mon but était de suivre Akt à la trace pour comprendre ce qu'il aimait.
Si je ne jouais pas passablement la comédie, il continuerait à me soupçonner.
Il me fallait créer une ouverture et aider Michael à me tuer.
'Même comme ça, si je veux jouer le rôle, je dois savoir ce qui lui plaît.'
La condition pour le rendre heureux ?
Ça sonnait assez simple, mais je ne savais à peu près rien de lui.
Tout ce que je savais, c'est qu'il aimait l'alcool.
Si la boisson suffisait à le rendre heureux, cet ivrogne aurait été une incarnation de béatitude depuis longtemps.
'Je me demandais ce qu'il faisait pendant une heure entière, et…'
Il faisait les boutiques avec une expression d'une sérieux absolue.
Akt semblait feuilleter distraitement les cintres exposés devant un bâtiment avant de s'arrêter pour examiner une robe noire fourreau élégante.
C'était un design plutôt intimidant pour des joueurs ordinaires.
Un sourire subtil vola sur son visage habituellement impassible.
C'était un sourire extraordinairement chaleureux, comme celui d'un père pensant avec tendresse à sa petite fille restée à la maison.
'Neuf fois sur dix, c'est pour moi… mais pourquoi fait-il cette tête en la choisissant ?'
C'était bizarre.
Fronçant les sourcils, je continuai à le suivre.
Un diadème serti de gemmes rouges qui correspondaient parfaitement à mes yeux.
De mignons nouveaux accessoires moelleux.
En l'observant en silence, une épiphanie soudaine me frappa, et une ampoule s'alluma dans ma tête.
'Et s'il voulait une relation amoureuse ?'
Akt et moi étions pratiquement des inconnus qui ne connaissaient que le visage de l'autre.
Pour qu'un sourire si affectueux vienne d'une relation si superficielle où tout ce qu'on savait, c'était à quoi l'autre ressemblait…
Est-ce que ça ne veut pas dire qu'il aime mon visage à ce point ?
Donc il achète des vêtements à son goût pour jouer à la poupée avec moi.
Selon mes critères, c'était une déduction sans faille.
'Il a bien dit qu'il avait eu le coup de foudre. C'est pas pour ça qu'il m'a traînée hors du Château Démoniaque ? Et qu'il a dit que son seul but était de rester ensemble ?'
Une fois l'assemblage fini, ça sonnait remarquablement plausible.
Je retournai au salon de massage.
Puis, vêtue de la robe fournie, j'attendis en faisant semblant d'avoir juste fini mon massage.
Peu de temps après, la sonnette retentit et Akt entra dans la boutique.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
« J'avais beaucoup de trucs à acheter. »
Même si tout, absolument tout, c'était des vêtements pour moi ?
Avalant mes doutes, je pris ce qu'il me tendait.
C'était un chocolat en forme d'écureuil.
Sachant qu'il avait agonisé pendant près de dix minutes sur quelle forme d'animal choisir, un drôle de sentiment me submergea à nouveau.
Naturellement, l'écureuil me plaisait entièrement.
'C'est trop précieux pour être mangé…'
Comme un hamster qui prépare l'hiver, je rangeai soigneusement le chocolat dans mon inventaire et me levai.
Akt échangea un regard avec la masseuse PNJ et entra dans la pièce privée.
Je tendis l'oreille, mais la masseuse était apparemment une bonne actrice, car tous deux ressortirent de la pièce privée sans le moindre accroc.
« T'as réservé une auberge correcte ? »
« Ce ne sera pas inconfortable. »
« Au fait, y a un truc que je dois dire. »
Dis-je, m'arrêtant en plein milieu de ma marche.
Akt se retourna pour me regarder.
« J'ai réfléchi pendant mon massage… »
« Ouais. C'est quoi ? »
« Tu veux qu'on sorte ensemble, pas vrai ? »
Akt releva l'arcade d'un air interrogatif et ne dit rien.
Supposant qu'il était décontenancé parce que j'avais touché au but, j'enfonçai le clou triomphalement.
« J'ai raison, non ? C'est ça, non ? »
« … »
« Tu as sorti des conneries sur le coup de foudre, et sur le fait que ton seul but était de rester ensemble. On s'est déjà connus avant ? Pas la moindre chance. »
Inclinant la tête tout en posant son poids sur une jambe, il semblait m'inciter à continuer.
« Mon physique était juste trooop ton genre. C'est pour ça que tu m'as traînée hors du Château Démoniaque. Donc ce que tu veux, c'est jouer aux amoureux ! J'ai raison ? »
« C'est une réaction rafraîchissante, ça. »
« Quoi ? »
« Rien. »
Secouant la tête, il laissa échapper un soudain éclat de rire essoufflé et se plia en deux.
« Héhéhé… »
Les mains dans les poches, Akt se tordit de rire, avec une tête à te donner envie de le gifler.
En le regardant se cacher le visage sous ses cheveux blancs qui tombaient tout en continuant de rire, je sentis une pointe d'agacement.
Parce que l'absurdité pure de son rire sautait aux yeux.
« Si je me trompe, dis-le ! C'est quoi, ce fou rire ? »
Malgré mes plaintes, il se contenta de continuer à rire.
« Arrête de rire ! Hé ! »
« Fâche-toi pas. »
Il releva la tête, des larmes aux coins des yeux d'avoir trop ri.
Ses joues pales étaient teintées d'une rare touche de rouge.
« C'est une bonne approche. T'as vraiment réfléchi à comment me rendre heureux. Merci infiniment. »
« Voilà ! J'ai pris tout ce mal à réfléchir pour toi ! Et tu vas être aussi peu coopératif ? »
« Désolé. »
Il essuya une larme du bout de l'index.
« J'aime bien. C'est une suggestion merveilleuse. »
« Et ? »
Il fit un pas vers moi.
Le monde sembla s'assombrir un instant.
Car son ombre large se rapprochait, m'engloutissant complètement.
« Mais… t'es sûre que ça te va ? »
Arborant un sourire tranquille, Akt me dévisagea avec une expression douce.
« Même si tu dois faire semblant d'être ma copine ? »
« Pourquoi pas ? »
Je ricannai.
« Je peux tout faire si ça veut dire mourir. »
« Tout faire ? »
Trouvant encore quelque chose d'hilarant, Akt se plia en deux et recommença à rire.
M'ayant répondu avec tout mon sérieux, je glaciai, les poings tremblants.
« Tu veux mourir… ? »
Akt rit si fort qu'il se mit même à tousser.
Il avait l'air plus heureux et plus joyeux que n'importe qui d'autre dans cette ville.
Ses cheveux anormalement soignés s'emmêlèrent et se décoiffèrent, et son visage doux, d'habitude impénétrable, se plissa dans une hilarité pure.
C'était un rire sans tache, pur.
Disparue, l'aura mélancolique persistante qu'il traînait toujours.
'Même avec ça, il est toujours pas heureux ?'
Si la condition du contrat était remplie, le contrat sagement gardé dans mon inventaire s'activerait de lui-même.
Pourtant le contrat restait d'un gris mort, inerte.
'Il m'a refilé un objet défectueux ou quoi ?'
La colère que j'avais ressentie bascula vite en malaise inquiétant.
Parce qu'une fois réalisé qu'il n'était pas vraiment heureux, le spectacle d'Akt riant à en perdre haleine commença à sembler morbide.
« Tu peux tout faire ? »
Il secoua la tête.
« Non, Rowoon. Tu n'y arriveras pas. »
« Pourquoi j'y arriverais pas ? C'est quoi le problème ? »
« Si je te traite comme une amante, tu vas le détester. »
Tout aussi abruptement qu'il avait éclaté de rire, Akt se calma soudain à nouveau.
Il demanda posément.
« Ce qui rend une relation spéciale, c'est l'affection physique. Jusqu'où es-tu prête à aller ? »
« … »
« Je peux te tenir la main ? Je peux t'enlacer ? »
Du bout des doigts, sa main caressa les cheveux noirs qui effleuraient ma taille.
Il maintint une distance ascétique, ne frôlant que les toutes pointes.
Pourtant cette distance ascétique rendait l'atmosphère d'autant plus lourde.
'Il est ridiculement sensuel, sérieusement…'
La voix grave, les cils blancs baissés trempés de mélancolie, la chaleur de son regard…
Tout chez lui, sans exception, rendait l'atmosphère enivrante et étrange.
Mes lèvres devinrent sèches, et au moment où je passai machinalement la langue pour les humidifier, Akt leva ses yeux sombres.
« On fait tout, comme tu l'as dit ? Tout tout ? »
Son regard sombre se posa sur mes lèvres.
« En commençant par un baiser. »
Une vague chaude qui bouillonnait dans mon ventre remonta d'un coup.
Mon visage s'embrasa et j'eus l'impression qu'il fondait comme une tomate dans une soupe bouillante.
Incapable de cacher mon trouble, je me couvris la bouche du dos de la main.
Parce qu'on aurait dit qu'il allait m'embrasser à la seconde près.
Comme je faisais un pas en arrière, la mèche qui reposait sur l'index d'Akt glissa et tomba.
Le regard d'Akt en suivit obstinément la descente.
Mon cœur battit la chamade.
Il cognait si violemment qu'on aurait dit que le rythme résonnait dans ma gorge.
Sans voix, je restai figée un long moment.
Heureusement, l'ombre d'Akt voilait mon teint, me permettant de dissimuler un peu mon visage ridiculement rouge.
Sans m'insister davantage, il se contenta de laisser la distance élargie entre nous telle quelle.
'Pourquoi je suis si chamboulée ?'
Je mordis ma lèvre inférieure et frottai mes paumes moites contre ma jupe.
'C'est parce que j'ai pas eu de vraie conversation avec une autre personne depuis six ans ?'
Je n'arrivais pas à suivre le rythme de la conversation.
Maintenant que j'étais un peu calmée, j'aurais dû répondre, mais je n'arrivais pas à m'ouvrir les lèvres.
Son regard fixé sur moi était bien trop brûlant.
'C'est pas comme si j'étais une gamine de maternelle qui sait pas se faire des amis !'
Je voulais gérer ça avec aplomb, mais mon esprit était embrumé.
J'avais l'impression qu'il me faudrait un long moment pour reprendre mes esprits.
Incapable de supporter le silence plus longtemps, je balbutiai les premiers mots qui me vinrent à l'esprit.