Les derniers jours à la maison étaient la définition même de la paix, le temps s'écoulant à un rythme paisible.
'J'ai refilé le design diplomatique de base à Gustav et préparé le moteur de calcul ultime sous la forme d'Argo. Ça devrait me permettre de rester en mode veille dans cette pièce fraîche pendant au moins quelques mois.'
J'actionnai mon terminal Lumina Shopping et commençai à parcourir les nouvelles sorties de jeux. À partir d'aujourd'hui, une fois ma quête quotidienne de brossage de Tama accomplie, le reste de la journée m'appartiendrait entièrement.
« Miaou. (...Ce regard dans tes yeux quand tu fixes cette petite plaque, c'est pire que celui d'un poisson mort.) »
« Le repos après avoir trouvé la solution optimale est la tâche de refactoring la plus importante pour un ingénieur. ...Bon, sur laquelle je clique ? »
Juste au moment où j'allais poser le doigt sur le bouton d'achat —
« Ding-dong ! Ding-dong ! Ding-dong ! Di-ding-dong ! »
La sonnerie résonna dans le salon avec une intensité qui correspondait parfaitement à l'urgence du visiteur.
« Zect ! J'entre ! »
C'était le maître Garam, l'artisan têtu au sang nain. Derrière lui suivaient Bartos, le commandant des chevaliers, raide comme un chien loyal, et Elishua, qui portait précautionneusement un nouvel outil magique.
'Et voilà. Je viens d'entendre le bruit audible de mes vacances qui s'écrasent. Je voulais faire semblant de ne pas être là, mais la voix du maître Garam a percé mes défenses physiques. Plus le choix maintenant.'
Le maître Garam claqua une lourde boîte en bois sur la table devant moi.
« Comme tu l'as demandé, je les ai finis en utilisant rien que le meilleur ébène ! Regarde-moi ce "prestige" ! »
Quand la boîte s'ouvrit, un échiquier en ébène y trônait, poli comme un miroir, avec des pièces finement sculptées alignées dans un ordre parfait. Quand j'en pris une en main, le poids était juste, et la texture lisse du bois parfait contre le bout de mes doigts. Il avait plusieurs fois plus de savoir-faire et de présence que le set japonais que j'avais commandé.
« Comme toujours, un travail excellent, maître Garam. Ça a plus que assez de specs pour hacker la vanité de la noblesse environnante. »
« Tu parles ! Zect, les "boulots" que tu nous donnes sont durs, mais ils valent le coup. Mes jeunes apprentis y ont mis leur âme pendant trois jours et trois nuits. Vingt sets au total — j'ai déjà livré le reste au seigneur. »
Garam se frappa la poitrine avec satisfaction, puis fit un pas de plus avec un sourire carnassier et défiant.
« Mais écoute, ce banquet c'est le grand moment de Felsen, pas vrai ? Donnez-nous plus de boulot. On fera un truc qui fera péter les plombs à tout le monde ! »
Garam se pencha, les yeux brillants d'attente. Derrière lui, Bartos fit aussi un pas en avant, son cadre d'acier se déplaçant légèrement.
« Maître Zect ! Moi aussi, je suis venu entendre les spécifications pour savoir quel genre de "puissance" les Chevaliers doivent exhiber aux voisins pendant ce banquet ! Mes hommes bouillonnent de fierté, ils disent que simplement garder les portes ne suffit pas à montrer l'honneur de Felsen ! »
« Bon, bon, j'ai compris. Arrêtez de vous pencher comme ça. Et Elishua, pose cet outil magique une seconde. »
Elishua brandissait un nouveau modèle de lampe magique avec assez d'énergie pour faire une démo en direct sur-le-champ.
'La chaleur du front est trop forte. À moins que je ne refroidisse cette passion, mon sommeil paisible sera physiquement impossible. ...Bon, c'est l'heure de pousser un patch additionnel.'
Je me redressai dans mon fauteuil inclinable et fouillai mes archives mentales un instant. La noblesse environnante était terrifiée par le casino et les changements d'infrastructure rapides. Ce dont nous avions besoin, c'était un puissant "impact visuel" et une "expérience inconnue".
« Bon. Maître Garam, je vais vous faire construire la "Cascade Dorée". C'est un dispositif qui n'existe pas dans ce monde, une fusion de repas et de spectacle. »
« Une cascade !? Tu veux faire couler de l'eau là où les gens mangent ? »
« Non, on ne fait pas couler de l'eau. ...On fait couler du fromage. »
Je commençai à dessiner un schéma système simple au dos d'un bout de papier qui traînait sur la table.
« On va construire une tour conique à trois ou quatre étages. On planque une pompe au centre pour remonter du fromage fondu chauffé jusqu'au tout sommet. De là, le fromage débordera comme une cascade et continuera de circuler à travers les étages inférieurs. On appelle ça une "Fontaine à Fromage". »
Garam fixa le plan avec une concentration intense, sa respiration devenant lourde.
« Une structure de circulation... Donc on installe des roulements dans cet espace pour répartir le poids du liquide ? Intéressant. Si on le polit avec un métal lipophile, on peut empêcher la brûlure. Zect, je sens mon cœur qui s'emballe pour celui-là ! »
« Elishua, je veux que tu intègres un circuit magique à la base de la tour pour maintenir la température constante. S'il fait trop chaud, le fromage va séparer ; s'il fait trop froid, il va durcir et boucher. Il nous faut une gestion de température parfaite. »
« Compris, Maître Zect ! Avec mes formules, je maintiendrai l'état de ce "fromage" à son niveau optimal ! »
Les deux spécialistes começaram immédiatement à traiter mes spécifications bizarres comme des défis d'ingénierie. Comme prévu, les pros du terrain sont rapides à la compréhension.
« Je pige ce qu'on fabrique, mais... c'est quoi exactement ce "fromage" ? Tu parles de le faire fondre... c'est une sorte de savon ? »
Garam inclina la tête, et Bartos et Elishua échangèrent des regards confus. Il semblait que le concept de "fromage" comme produit laitier n'était pas courant dans ce monde.
« Ah, c'est vrai. Ce sera plus rapide de vous montrer le vrai truc que de l'expliquer. Goûtez tous les trois. »
J'actionnai mon téléphone et commandai un set de fromages haut de gamme sur Lumina Shopping. Quelques secondes plus tard, je pris un bloc dans la boîte qui arriva à la porte, libérant un arôme riche — que certains pourraient trouver "fort".
« C'est du fromage. Emmental et Gruyère. ...Elishua, chauffe le fond de cette casserole à température constante. Ne le brûle pas, ne le fais pas bouillir ; garde-le juste dans un état fondu lisse. Je compte sur ton contrôle de température parfait. »
« Compris, Maître Zect ! Je vais verrouiller la formule ! »
Sous la chaleur de la magie d'Elishua, le fromage dans la casserole commença lentement à fondre, emplissant le salon d'un arôme dense. J'enfilai des morceaux de bread de taille bouchée sur des piques, les trempai dans le liquide doré, et les tendis aux trois.
« D'abord, une dégustation. ...Goûtez. Voyez par vous-mêmes si ça peut servir de "carburant" pour le développement de Felsen. »
Garam le porta prudemment à sa bouche... et au moment où il goûta, ses yeux s'écarquillèrent, et il resta sans voix.
« C'est quoi ça... ? "Riche" ne couvre même pas. Ça te frappe droit dans les tripes... ! »
« Cette texture fondante... Comparé au pain qu'on mange d'habitude à la cantine des Chevaliers, c'est un truc d'un autre monde ! »
Même Bartos oublia ses manières et tendit la main pour une deuxième bouchée. Elishua, fixant les fils de fromage, s'écria avec excitation : « Vous allez faire passer ça dans une tour !? La noblesse ne pourra pas garder sa santé mentale ! »
« Ce fromage met des mois à s'affiner, donc il ne sera pas prêt pour le banquet. C'est pour ça qu'on va fabriquer notre propre fromage frais pour l'événement avec le lait des vaches de Felsen. »
Je sortis mon téléphone, cherchai des protocoles de fabrication pour Mozzarella et Ricotta qui pouvaient être reproduits rapidement même avec l'équipement de ce monde, et présentai les points clés.
« Ce que j'ai commandé, c'était juste un "échantillon". La vraie indépendance vient d'avoir son propre serveur — sa propre ligne de production. Une fois le fromage prêt, maître Garam gérera le dispositif de circulation, et Elishua la gestion de température. »