Depuis mon Trône de Paresse, je regardais sur le moniteur les images de cet homme — le démon à la carnation distincte, chaude, qui fixait ses cartes en silence. Les données haute définition que Volg avait rapportées en disaient long. Cet homme n'était pas simplement « chanceux » ; il piratait sa voie vers la victoire grâce à une puissance de calcul anormale.
« Alors, Gustav. C'est quoi, au juste, ces Races Magiques ? »
À ma question, Gustav, assis droit sur le canapé, laissa passer une légère ombre d'inquiétude sur son visage.
« Les Races Magiques... elles vivent principalement sur le territoire de Dalglarea. Jusqu'à l' "Hiver Gris" il y a trois ans, elles étaient nos partenaires commerciaux. On dit qu'elles sont hautement adroites et possèdent leurs propres technologies magiques, ce qui les rend exceptionnellement douées pour manipuler le mana. »
Dans ma tête, je commençais à classer les informations raciales de ce monde en dossiers, les fusionnant en un répertoire unique.
(Les elfes sont les modèles à grosse capacité de batterie — beaucoup de stockage de mana. Les Races Magiques, elles, sont les modèles à haute manipulation — moins de mana, mais une précision opérationnelle supérieure. C'est la seule vraie différence...)
Mais comme pour trancher net dans mon analyse systématique, Gustav poussa un gros soupir et continua.
« Mais Monsieur Zect, le rejet qu'elles subissent ne date pas de l'invasion il y a trois ans. Bien avant ça — même quand le commerce prospérait — il y avait un fossé profond entre humains et démons. Leur apparence 낯설ée, le fait qu'elles vivent loin au-delà de la forêt... ces choses ont toujours été pour les humains des objets d'une peur étrange. En surface, on souriait et on se serrait la main, mais dans le dos, on les haïssait comme des "monstres indéfinissables". Querelles et traitements injustes étaient constants. L' "Hiver Gris" a peut-être été simplement le moment où cette mèche qui couvait depuis longtemps a fini par exploser de la pire des façons. Aujourd'hui, les cœurs des gens sont pleins d'une terreur accumulée et d'un rejet ferme, persuadés qu'ils ont été trahis. »
« Je vois. »
Je bus une gorgée de mon Cola, fixant le regard acéré du démon sur le moniteur. Une montagne de bugs invisibles s'était accumulée dans le système bien avant l'erreur majeure de la guerre il y a trois ans.
« Gustav. Ça, on appelle ça des "préjugés". C'est l'émotion la plus irrationnelle et illogique qui soit. »
« Hein ? »
Les yeux de Gustav s'écarquillèrent, pris de court par mes mots.
« Vous vous servez de la guerre d'il y a trois ans comme justification, mais ce n'est pas le cœur du problème. Vous essayez juste de les exclure du système parce qu'ils sont "un peu différents". Il n'y a pas de différence dramatique de capacités. Leur espérance de vie — elfes, démons, humains — c'est pareil, cent ans grand maximum. Vous vous laissez bercer par le bruit de vos émotions et vous perdez de vue l'essence. C'est le comble de l'absurde. Et Gustav, je suis certain d'une chose. »
« Laquelle, Monsieur Zect ? »
« Elfes, démons, humains... au fond, ne sont-ils pas tous les mêmes ? »
Alors que je le disais simplement, Gustav se pencha en avant, incapable de cacher sa stupeur.
« Qu—!? Qu'est-ce que vous dites, Monsieur Zect ? Leurs traits, leur façon d'utiliser le mana — c'est fondamentalement différent de nous ! Les émotions que nous portons, les rancunes que nous avons bâties... à travers l'histoire, nous avons été des espèces différentes qui ne pouvaient jamais coexister, versant le sang pendant des siècles — »
« Ils sont les mêmes ! »
Je coupai court à Gustav d'une voix qui me parut à moi-même d'une netteté tranchante. Je me décollai du Trône, me penchant pour planter mon regard dans le sien. L'air du salon se tendit instantanément sous la chaleur de mes paroles.
« Les elfes ont juste un peu plus de mana. Les Races Magiques sont juste un peu plus adroites. Si la durée de vie du matériel est la même, alors l'OS interne est le même modèle. Ce sont juste la même espèce avec des réglages légèrement différents et une couleur de boîtier différente. Les classer comme "différents" ou "ennemis" et les fourrer dans des bases de données séparées, c'est le comble de l'inefficacité administrative. Écoutez-moi : la discrimination est inefficace. En basant votre jugement sur autre chose que la capacité réelle d'un individu, vous perdez la capacité de prendre les bonnes décisions. C'est un bug qui dégrade les performances du système. En plus... devoir juger à chaque fois comment traiter quelqu'un parce qu'il est démon, c'est juste un gaspillage de ressources cérébrales. »
Je me rappelai une histoire entendue dans mon ancien monde.
« Un type que je connais avait plusieurs jeux de la même tenue exacte, et il portait la même chose tous les jours. Il disait que dépenser des ressources pour la décision triviale de "quoi mettre" était un gaspillage. Il réorientait toutes ces ressources économisées vers les décisions critiques nécessaires pour changer le monde. ...Vous comprenez ? »
Gustav resta là, sonné, à digérer mes mots. À côté de lui, Volg rejeta ses mèches en arrière et plissa les yeux avec intérêt.
« Je vois. C'est pour ça que vous portez toujours ces mêmes "robes grises", hein. Pour économiser les ressources de prise de décision. »
« Ouais, bon, disons que c'est ça. »
Je répondis à moitié pour couvrir mes traces. (Non, je veux dire... ce sont juste des joggings gris ! Un ensemble à trois mille yens ! C'est la deuxième fois que je dois faire cette correction... En plus, je suis juste fainéant, et cette maison a une fonction de réinitialisation, donc je n'ai pas besoin de faire la lessive.)
Je me recomposai et pointai le moniteur.
« Dans tous les cas, la capacité de ce démon est un atout précieux pour accélérer la croissance de Felsen. La jeter juste parce qu'il a une apparence différente, c'est un échec système total. ...Gustav. Supprimons les calculs inutiles appelés préjugés de Felsen. Si on simplifie la logique, la vitesse de développement de cette ville va exploser. »
« Le coût de la prise de décision... Vous définissez les préjugés comme un gaspillage de ressources... Monsieur Zect, vous êtes d'une froideur jusqu'au bout... »
« Froideur, hein ? Si c'est comme ça que vous le voyez, tant pis. »
Je baissai les yeux un instant, observant les petits glaçons dans mon verre vide. Puis, m'enfonçant profond dans mon Trône, j'ajoutai d'une voix basse, comme si je crachais un poison amer à personne en particulier.
« Et si — par quelque miracle tordu — la discrimination était "efficace", et que le monde n'était qu'une putain de réalité buggée... je la détesterais quand même. »
Un silence profond comme les fonds océaniques s'abattit sur le salon. Au bout d'un moment, ce fut Volg qui le brisa.
« Moi, je suis avec vous sur ce coup, Chef. »
Volg rejeta ses cheveux en arrière et rit avec un regard lointain. Son expression n'avait pas son cynisme habituel ; elle portait la conviction brute d'un homme qui l'a vécu.
« Je suis né dans un truc genre les bas-fonds de la Vieille Ville. Même si vous n'êtes pas démon, vous ne pouvez même pas avoir un travail décent à cause de l'endroit où vous êtes né. Trouver un endroit pour dormir était une lutte. »
Volg regarda sa propre paume et continua.
« Maintenant, vous m'avez ramassé, et me voilà, à travailler en face-à-face avec un Seigneur. Honnêtement... c'est marrant. Votre froideur — traiter tout le monde comme une ressource utilisable peu importe leur race — a fini par sortir un rat d'égout comme moi du caniveau. Donc, je vote pour faire entrer ce démon comme membre de Felsen. »
Gustav regarda Volg, puis moi, et fit un hochement de tête profond, très profond.
« Je comprends. Monsieur Zect, Volg. Je traiterai démons et humains sur un pied d'égalité comme "résidents" de Felsen et préparerai un endroit où ils pourront utiliser leurs capacités. »
« Putain, je suis crevé. Vous deux, cassez-vous. Je vais dormir. »
Je fis un petit signe de tête en baissant les yeux, forçant la fin de la conversation.
« Ah, et Gustav. Ce démon... attrapez-le en douceur et amenez-le ici. J'ai des questions à lui poser. »
« Oui ! Compris, Monsieur Zect ! J'effacerai toute contrainte inutile de Felsen ! »
Gustav répondit d'une voix puissante et quitta le salon avec Volg.
La porte se referma, et le silence revient. J'éteignis le moniteur et m'enfouis profond dans mon Trône. Dehors, une nouvelle loi était sur le point de balayer la ville. Démons, humains, elfes. Tous, juste les mêmes résidents.