De l'autre côté de la barrière, les chevaliers étaient en pleine agitation.
Le fracas métallique des armures.
Le picotement désagréable de quelqu'un qui sondait les lieux à coups de magie.
Franchement... ils ne peuvent pas se taire cinq minutes ?
'Il a peur, là-dedans. Je n'ai pas vraiment le choix.'
Sans un bruit, je me glissai dehors par la fenêtre.
Suspendue dans les airs, défiant la pesanteur, j'abandonnai ma peau de chat.
Une robe noire se fondit dans la nuit, et de longs cheveux argentés se déployèrent dans le sillage de ma magie.
À l'instant où je touchai le sol, des ombres jaillirent de mes pieds et engloutirent l'herbe et les arbres alentour dans le « silence ».
« Q-qu'est-ce que c'est... !? Un démon !? »
« Capitaine Bartos... la pression du mana... je... je ne tiens plus debout... »
La lueur des torches vacilla.
À la tête du groupe, tenant à peine sur ses jambes, se dressait un homme : Bartos.
Il dégaina son épée et me foudroya du regard, mais la lame tremblait entre ses mains.
Évidemment.
En ce moment même, j'utilisais toutes les capacités du corps de « Sauveuse » que Lumina m'avait préparé.
Ma simple existence suffisait à faire trembler l'air.
« Déclinez votre identité ! Êtes-vous la gardienne de ce manoir de mauvais augure !? »
'Mon nom, hein... Très bien. Je vais répondre honnêtement.'
Baignée par la froide clarté de la lune, je remuai les lèvres.
« ... Tama. »
À cet instant, le visage de Bartos se vida de toute couleur.
Les chevaliers derrière lui reculèrent comme frappés par un coup bien réel.
« Ta... Ta-Tarmane... ? »
'... Pardon ? J'ai pourtant bien dit « Tama », non ?'
« La Sauveuse noire... Tarmane. La déesse de la mort de la prophétie, celle qui dévore la calamité elle-même... ! »
Un à un, les chevaliers lâchèrent leur épée et tombèrent à genoux.
'... Ah. C'est vrai. Lumina aussi m'appelait « Tarmane ». Voilà donc comment ça sonne dans la langue de ce monde.'
Je réfléchis un instant, et arrivai aussitôt à une conclusion.
'Bah. Si c'est pratique, je m'en servirai.'
Je fis un pas en avant.
Le sol gela sous mes pieds, et la cape de ténèbres avala le moindre son.
« ... Soit. Si c'est ainsi que vous me nommez, je l'accepte. »
Ma voix chevaucha le vent nocturne et résonna directement dans leur esprit.
« Au-delà de ce point s'étend mon domaine. Celui qui réside dans ce manoir est le noble maître que je sers, un être qui transcende les lois de ce monde. Ce n'est pas quelqu'un que vous pouvez approcher à la légère. »
Bartos colla son front au sol, tout tremblant.
« C-celui que sert la Sauveuse... !? Alors cet homme est... ? »
« Servez-vous de votre imagination. Mais souvenez-vous de ceci : il chérit le silence. Votre vacarme barbare, votre présence grossière... tout cela le dérange. Si vous troublez encore son repos, je noierai ce territoire entier dans les ténèbres. »
Ce n'était pas un mensonge.
Dans mon état actuel, j'en étais tout à fait capable.
Bartos hocha violemment la tête, le visage partagé entre la terreur et l'extase.
« O-oui ! Bien sûr ! Jamais plus nous ne commettrons pareil manque de respect ! Dame Tarmane, quels... quels sont vos ordres !? »
« Si vous devez venir, faites-le avec la bienséance qui convient. Deux ou trois personnes au plus. Les armes au fourreau. La tête basse. ... Et ne révélez pas mon identité au maître de cette maison. Il souhaite vivre comme un homme ordinaire. »
'S'il apprenait que je suis une « héroïne », il tomberait sans doute dans les pommes à force de stress.'
« Entendu ! Nous n'en parlerons jamais, au grand jamais ! »
« ... Bien. Maintenant, disparaissez. »
D'une chiquenaude, je projetai une vague de ténèbres qui envoya les chevaliers valser loin dans la forêt.
Le silence retomba sur les lieux.
Je soupirai et repris ma forme de chat.
Débarrassée de la robe sombre, je regagnai à pas feutrés le salon familier.
'... Un malentendu bien commode. Ça devrait protéger sa vie de NEET pendant un bon moment.'
Sur le canapé, Kazuya ronflait toujours comme un idiot.
Je sautai sur son ventre et appuyai de tout mon poids, exprès.
« Ugh... Tama, t'es lourde... Tiens. C'est devenu calme, dehors. »
« Miaou. (J'ai fait le ménage pour toi, idiot.) »
Ronronnant de satisfaction, je mordillai doucement le doigt qu'il me tendait.
Être vénérée sous le nom de « Tarmane » par des chevaliers, ce n'était rien à côté de ça : être appelée « Tama » et caressée par cet homme sans défense me convenait bien mieux.