Au-delà de la porte cachée s'étendait une chambre de pierre anormalement sèche, en contraste saisissant avec l'humidité des égouts.
Des lampes magiques étaient placées à intervalles réguliers le long des murs, indiquant que ce n'était pas une simple planque, mais une « base » gérée de façon organisée.
'...Mon nez va se retrousser. L'odeur de l'encre, de la moisissure et de désirs d'un noir d'encre.'
« ...C'est leur cœur. La "Grande Archive" de la Succursale de la Capitale. »
Volg parla à voix basse, dans un murmure.
La « Grande Archive » n'était qu'un nom ; en réalité, c'était une pièce où une quantité massive de registres et d'archives de correspondance sur parchemin étaient classés proprement sur des étagères.
Le Black Lodge, le groupe censé régner sur les ténèbres de la Capitale, semblait être une organisation extrêmement analogique et obsessionnelle qui transformait l'information en pouvoir.
'...Le comble de l'inefficacité. Je ne voudrais même pas utiliser une montagne de papier comme celle-ci pour aiguiser mes griffes.'
« Halte. Deux présences devant, au coin du couloir. Le cycle de patrouille est constant. Logiquement, j'estime qu'il s'agit d'un itinéraire de "Patrouille Programmée". »
Bartos rapporta dans un murmure.
« Maître Bartos, quel est le plan ? Ce sont des pros. Si on fait trop de bruit... »
Kyle poigna la garde de son épée, demandant d'un air inquiet.
Bartos fit claquer son armure lourde et'ouvrit la bouche pour exposer sa « Logique » ou je ne sais quoi, mais je ne l'attendis pas. J'avançai.
« ...Taisez-vous et regardez. J'y vais. »
'...Si j'attends chaque calcul, le soleil sera couché. Je veux rentrer.'
Coupant entièrement ma présence, je glissai en avant comme une ombre humide.
Au-delà du coin se tenaient deux sentinelles vêtues de noir. Il n'y avait pas une chance sur un million qu'elles remarquent mon approche.
Un éclair en un clin d'œil.
J'utilisai le pommeau de mon épée d'un noir de jais pour frapper l'un avec précision à la base du cou, tout en comprimant simultanément la gorge de l'autre de ma main nue pour étouffer sa voix.
« Guh... »
« ............ »
Je posai leurs corps qui s'effondraient au sol sans faire de bruit.
La neutralisation la plus courte, la plus rapide possible — je n'autorisai même pas le bruit de l'air s'échappant de leurs poumons.
« ...Zone nettoyée. Allons-y. »
Je revins vers les trois qui se tenaient derrière moi et désigna l'avant d'un mouvement de menton.
Seul Bartos laissa échapper un étrange soupir d'admiration influencé par cet homme : « Comme on s'y attend de Meina, une vitesse de traitement magnifique qui n'implique aucune variable inutile. »
'...Entre les connaissances bizarres qu'on lui a fourrées dans le crâne, ce chevalier commence vraiment à craquer.'
Au plus profond de la Capitale, nous faufilant à travers des montagnes d'informations entassées, nous plongeâmes encore plus loin dans les profondeurs.
Finalement, nous parvînmes à une lourde porte ornée qui se distinguait des couloirs de pierre que nous avions parcourus.
Bartos s'avança.
Il serra une fois le livre dans sa poche, le remit en place, puis lança sa jambe droite avec une hésitation absolument nulle.
« Pardon l'intrusion ! Je suis Bartos des Chevaliers de Felsen ! Je suis venu rectifier votre monopole d'intérêts irrationnel ! »
D'un rugissement qui fit vibrer mes tympans, la porte vola vers l'intérieur.
Les hommes en robes noires dans la pièce se tournèrent tous d'un coup.
Au centre de la pièce, entouré de piles de documents sur un grand bureau, un homme leva les yeux en posant une plume.
Il irradiait l'aura froide d'un commis méticuleux portant un monocle. C'était Belfered, le Superviseur de la Capitale du Black Lodge — l'administrateur de ce vaste système obscur.
« ...Les chiens de Felsen ? Et je croyais que Volg avait simplement échoué dans la Vieille Ville, mais à inviter de tels invités sans grâce... Vous salissez mes registres. »
Aux mots froids de l'homme, Volg renifla et s'avança.
« Doucement, doucement. Je n'ai pas exactement échoué, Belfered. Disons que je suis venu suggérer un "Stop-Loss" pour vos méthodes dépassées. »
« ...Un stop-loss ? Un outil jeté a certainement la langue bien pendue. »
« Jeté ? Vous plaisantez. J'ai simplement trouvé une nouvelle "Cible d'Investissement" à Felsen. ...Votre système poussiéreux de la Capitale est déjà obsolète. N'est-ce pas, Meina ? »
Volg me jeta un regard.
Je tombai sans un bruit des poutres du plafond et invoquai mon épée d'un noir de jais.
Belfered se tourna vers moi, un sourire narquois intrépide et défiant aux lèvres.
« Quelle belle dame. Bienvenue dans les ténèbres de la Capitale. C'est un honneur de vous rencontrer... mais c'est ici que se termine votre route. »
Je pointai la pointe froide et luisante de mon épée sur la gorge de l'homme.
« ...Non. C'est une poubelle. ...Et il est temps de la nettoyer. »